В четвертое воскресенье Великого поста церковь вспоминает преподобного Иоанна Лествичника, написавшего сочинение, в котором показывается лествица добрых деяний, приводящих нас к Престолу Божию.
Преподобный Иоанн родился около 570 года и в 16 лет пришёл в Синайский монастырь. Через четыре года он был пострижен в иночество. 19 лет он жил в монастыре, выполняя послушания своего духовного отца аввы Мартирия. После его смерти Иоанн выбрал путь отшельничества и удалился в пустынное место, где провёл 40 лет в безмолвии, посте и молитве.
У преподобного был ученик - инок Моисей. Иоанн велел ученику принести в сад земли и Моисей отправился выполнять послушание. Иоанн в это время молился в своей келии. Вдруг к нему явился почтенный старец и сказал, что ученик его находится в опасности. Преподобный тут же стал молиться за своего ученика. Когда Моисей вернулся, наставник спросил его, не произошло ли с ним чего-то необычного и узнал, что Моисея едва не раздавил большой обломок камня. Инок, устав, прилег отдохнуть под утесом и в это время от скалы отломился камень. Но в этот момент Моисей услышал, что его зовет преподобный Иоанн и проснулся.
Преподобный Иоанн вел очень умеренный образ жизни - он не превышал меру поста, но и не нарушал его. Так же он и спал - не больше необходимого, но и не проводил ночей без сна. Через 40 лет уединения, в возрасте 75 лет, преподобного избрали игуменом Синайского монастыря. Во время управления монастырем преподобный Иоанн и написал главный труд своей жизни - "Лествицу".
Это произведение состоит из 30 глав, в каждой из который описаны "ступени" добродетелей, по которым христианин должен восходить к духовному совершенству. Сам Иоанн объяснял, что число 30 символизирует здесь образ "Господня совершеннолетия", то есть возраст, в котором Христос вступил на проповедь. Хоть эта книга и написана для иноков, любой христианин найдет в ней полезное для своей духовной жизни. Многие святые отцы считают "Лествицу" лучшим руководством ко спасению.