Исследователи из Университета Бирмингема предложили новый метод, который поможет установить, когда именно у людей начинает формироваться сознание. Работа, опубликованная в журнале Trends in Cognitive Sciences, предлагает ряд подходов для ответа на вопрос, который интересовал психологов и философов еще со времен Рене Декарта.
Авторы исследования предлагают определить «маркеры сознания», характерные для взрослых, и далее наблюдать за появлением этих маркеров у младенцев в процессе их развития. По мнению ученых, если определенное поведение или активность мозга является отражением наличия сознания у взрослых, то появление такой же активности у детей может указывать на начало формирования сознания.
Сложность задачи состоит в том, что младенцы не могут сообщить о своих ощущениях. Это делает идентификацию момента появления сознания особенно трудной. Одни маркеры сознания могут появляться уже в последнем триместре беременности и на ранних этапах младенчества, другие — в возрасте одного года, а некоторые проявляются только в 3-4 года.