М.И.Кутузов против "людоедов" или печальный финал "Великой армии".
Июнь 1812 года не предвещал ничего плохого и планы Наполеона в успешном завоевательном походе на Россию были окрашены в светлые тона. И казалось - цель была уже достигнута , когда фельдмаршал Кутузов , чтобы спасти армию , 1 сентября на военном совете в Филях принял мучительное решение об отходе войск и сдаче Москвы. Как писал историк Е.В. Тарле : " 14 сентября Наполеон уже стоял на Поклонной горе и глядя на залитую солнцем великолепную , .... панораму , любуясь восточной красавицей ...."
Однако войдя в древнюю русскую столицу Наполеон понял , что война только начинается и самое страшное впереди .
Поняв , что Россия не пойдет на мировую , 19 сентября Наполеон с огромным обозом награбленного стал покидать Москву. С приходом русской зимы бегство наполеоновской армии заиграло суровыми холодными красками. Началась борьба за выживание - без правил , чести и человеческих принципов. Терзаемые голодом и холодом , солдаты "Великой армии" отступали . преследуемые авангардом русской армии под командованием генерал Михаила Андреевича Милорадовича.
8 ноября Наполеон вступил в город Смоленск , но расчеты на смоленские склады с провиантом не оправдались. Больших запасов продовольствия в городе не оказалось , а те что были - разграбили толпы голодных неуправляемых солдат.
"Великая армия" стала агонизировать , подробности этой агонии были ужасны. Чтобы выжить , французы не брезговали употреблять в пищу падаль , а также мясо своих товарищей которые уже обессилил и не в состоянии были сопротивляться. Сами французы об этом вспоминали так : " Они накидывались на павшую лошадь , как голодные псы , вырывали друг у друга куски мяса." В ноябре 1812 года Михаил Кутузов писал жене : "Это участь моя , чтобы видеть неприятеля без пропитания , питающегося падшими лошадьми , без соли и хлеба. Вчера нашли в лесу двух , которые жарят и едят третьего своего товарища." Единственным французом , официально признавшим факт каннибализма во французской армии , был граф Луи-Филипп де Сегюр.
В конце октября ужасы голода усугубились ужасами холода. Уже в ноябре столбик термометра показывал - 20 С . Лютый холод в разы увеличил немалую смертность среди солдат "Великой армии". От холода французы "сходили с ума". По воспоминаниям русского очевидца : " они десятками залезали в самую середину костров и обгоревшие . оставались в таком положении. Другие , не испустившие еще последнего дыхания , тлели буквально на углях , не выказывая ни малейшего страдания в потухающих глазах". "Это заставляет содрогаться человеческую природу , - писал Кутузов в своем письме 10 ноября дочери о бедствиях врага , хотя и подчеркнул далее : - " Я не раз плакал над судьбой турок , но признаюсь , что ни одной слезы не пролил из-за французов !".
В итоге в России Наполеон "потерял" 580 тысяч солдат , лишь около 30 тысяч смогли добраться до границы с Восточной Пруссией. Как писал прусский чиновник , политик , премьер-министр Рудольф Людвиг Цезарь фон Ауэрсвальд : " выжившие солдаты представляли из себя чрезвычайно жалкое зрелище".