Само слово имеет либо арабские, либо турецкие корни (точно определить невозможно), произошло оно от одного из изделий – шарф (турецкое) либо кружево (арабское). Когда именно техника зародилась – никто не знает, но в Европу она пришла где-то в 8-9 веках. Техника быстро расползлась среди модниц: сначала они украшали кружевом одежду, затем приспособили плетение для создания элементов декора и аксессуаров. При этом в те времена интернета, в котором можно было поискать схемы макраме, еще не было, поэтому плели как получится, а среди мастеров, зарабатывающих макраме на жизнь, технику плетения передавали из уст в уста.