Членистые - в настоящее время самый малочисленный класс. В него входит только один порядок – хвощовые, с единственным семейством – хвощовые, с родом – хвощ, насчитывающий 32 вида. Имеют выраженное расчленение побега на узлы и междоузлия. От узла отходит мутовка веточек. Листья сильно редуцированы. Стебель фотосинтезирует. Побег травянистый и сильно не утолщается. Все современные хвощовые являются равноспоровыми растениями. Спорангии развиваются на структурах, присущих только хвощовым, -спорангиофорах. Эти побеги имеют высокую механическую прочность, вечнозеленые и многолетние. У других видов (хвощ лесной, хвощ полевой) зеленые однолетние побеги бывают двух типов-чисто вегетативные и спорогенные. На последних вначале образуются стробилы, но после созревания спор и опадания стробилов эти побеги нельзя отличить от обычных вегетативных. И у третьих, например у хвоща полевого однолетние побеги изначально имеют четкую дифференцировку морфологически и функционально. При спорогенные побеги лишены хлорофилла и имеют розовато-бурую окраску. Не ветвятся, появляются рано весной вместе с вегетативными побегами или несколько раньше их и отмирают в тот же год, после спороношения.
Стробилы у хвощей образуются на верхушке главного побега. Прорастание споры начинается с деления ее ядра. На нижней поверхности заростка формируются бесцветные нитевидные ризоиды, снабжающие растение водой и минеральными веществами. Гаметофит бывает однодомен и двудомен. Мужские гаметофиты меньше женских. Оплодотворение происходит капельно-жидкой среде. Зигота дает начало зародышу, который состоит из корешка, стебелька и из двух-трех листочков. Вначале зародыш окружен тканью гаметофита, но потом пробивает ее и оказывается в почве. Зародышевый корешок живет недолго. Из первичного побега вначале образуется корневище (от узлов которых отходят придаточные корни), а затем надземные побеги.
Несмотря на небольшое видовое разнообразие хвощовые широко распространены во всех географических областях, за исключением Австралии и Новой Зеландии.
Хвощовые содержат токсичные вещества и поэтому непопулярны среди травоядных животных. Молодые спороносные побеги и клубеньки, содержащие крахмал, используются в пищу. Жесткие стебли хвощей используют для полировки различных материалов, а также для чистки металлической посуды.