22 марта 1943 года карательный отряд нацистов полностью уничтожает белорусскую деревню Хатынь. Это не просто одна из многих уничтоженных деревень – это символ массовых убийств, осуществляемых нацистами и теми, кто перешел на их сторону. Главным поводом для чудовищной расправы стало убийство нескольких немецких солдат. Жителей деревни обвиняли в помощи партизанским отрядам. Действительно, накануне расправы в деревни были партизаны.
Особо гитлеровцев разозлило, что среди убитых партизанами был Ханс Вёльке, олимпийский чемпион и хороший знакомый Гитлера. В тот день немецкие каратели уничтожили огнем или расстреляли 149 человек, которые не знали о произошедшем убийстве офицеров. К селянам применили принцип коллективного наказания. Большая часть из них была сожжена в сарае, обложенном соломой и облитым бензином, все кто пытался убежать были расстреляны.
Были и чудом выжившие. Так, две девушки ползком смогли добраться до леса. Мать семилетнего Вити Желобковича собой накрыла ребенка – так она спасла жизнь сыну, который, несмотря на ранение руки, смог лежать тихо под телом матери до ухода карателей. Спасся и 12-летний Антоша Барановский – он был ранен в ногу и его приняли за мертвого, не добили. Были еще спасенные, они обгорели и были выхожены жителями соседних деревень.
В память о той трагедии на месте деревни выстроен мемориал. Жестокую расправу осуществляли 118-й батальон шуцманшафта, сформированного в Киеве и состоящего из предателей и бандитов, и особый батальон СС «Дирлевангер».