"Алтана"
Салон.
Вечер.
Рино Кворик, младший техник. Возраст: 25.
Брант Штайнер, горный инженер. Возраст: 38.
- Брант?!
- Чего?
- Ты видел Кайли сегодня?
- Нет!
- Хм, все здесь, а её нет...тебе не кажется это странным?
- Нет!
Брант выждал несколько секунд, но так как новых вопросов не последовало, то он вернулся к изучению текста книги, лежащей перед ним. Книга, особенно в совокупности с очками непонятно как умещавшимися на крупном лице инженера совсем не вязались с его внешностью. Высокий, под два линка, с огромными ручищами, покрытыми татуировками от плеч до запястий, лысой головой и зверским выражением лица, он вызывал в людях, впервые увидевших его единственную ассоциацию - безумный дикий воин из легенд о Тёмных Временах, когда цивилизация почти вернулась в первобытное состояние. Каково же было их удивление, когда они узнавали, что Штайнер дважды дипломированный специалист в области горного дела и химического машиностроения. Полный диссонанс.
Если что и казалось ему сейчас странным, так это внезапный отзыв их из положенного двухдекадного отпуска, хотя периодически такое случалось, но никогда в такое время - почти в самой середине Высокого Сезона, когда песчанные бури находятся на пике интенсивности, особенно в Пограничье, которое медленно, но верно отодвигается всё дальше и дальше. Что-то опять удумали эти каантаки ("выдуманы". Мист.) из Департамента. С другой стороны, если им предстоит отправится в рейс, который обычно длится декады три, они вернутся раньше, чем он планировал, а значит он сможет...
- Браант?!
- Чего?
- Как думаешь зачем они нас вызвали?
- Аааа...аргар данг! (ругательство).
Штайнер аккуратно взял со стола закладку, вложил между страниц, закрыл книгу и так же аккуратно положил её на середину стола, потом повернулся к собеседнику, который маячил за проёмом в переборке, отделяющий кухню от столовой. Кворик был на пару голов меньше инженера и раза в два легче, но это не мешало ему постоянно доставать здоровяка всякими глупостями. Вот прямо как сейчас.
- Круглоголовые считают, что размер мозга не влияет на умственные способности, но глядя на тебя, Кворик, я убеждаюсь в обратном. Раз за разом!
- О чём это ты?
- У тебя маленькая голова...
- Ничего она не маленькая, - возразил Кворик, украдкой покосившись на своё отражение в полированном металле кухонного блока.
- Маленькая, и мозг в ней маленький...и ума там...мало! Я же просил тебя не мешать мне...
- Мне скучно...все где-то чем-то заняты, а мне даже поговорить не с кем...и ещё Кайли носит неизвестно где...
- Так позвони ей и болтай сколько влезет, не понимаю, как она тебя терпит...
- Звонил. Не отвечает...
- Ну а я тут при чём? Найди себе занятие! Где-нибудь подальше отсюда...клянусь Чёрной Кровью Мораны когда-нибудь я прихлопну тебя, заморыш!
В подтверждение своих намерений он с размаху опустил ладонь на столешницу, звук получился такой, будто прямо в отсеке рванул шпуровый заряд.
- Я тебя не боюсь!
- Это пока...
Протяжный сигнал в динамиках внутренней связи прервал их высокоинтеллектуальную беседу, и после секундной паузы сменился на голос:
- Говорит капитан! Общий сбор! Через десять минут в носовом трюме! Повторяю - 10 минут. Носовой трюм. Отбой!
Рино с недоумением посмотрел на Бранта.
- Кэп...его же не было...
- А теперь есть, давай, пошли...
В трюме было как всегда сыро и сумрачно. Обычно полупустной сейчас он был заставлен одинаковыми кубическими ящиками безо всяких маркировок.Все собрались вовремя, не хватало только Кайли...и Сарти. Капитан сидел на одном из ящиков, рядом лежала стопка серых конвертов. Келис проверил все ли на месте и устало сказал:
- Ниора, закрой люк, - дождался пока она выполнит команду и продолжил, - Итак, я понимаю, что у вас накопились вопросы, но наберитесь терпения. С данного момента всё, что вы услышите, прочитаете, увидите считается строго секретным. Вы все знаете, что это означает. Два дня назад меня вызвали в Департамент, Корпорация обнаружила что-то на Неисследованных Территория и хочет, чтобы мы отправились туда. Наша задача проложить курс, установить маяки, - капитан ткнул пальцем в ящик на котором сидел, - и по возможности произвести внешний осмотр обнаруженного объекта. Вся детальная информация по миссии, условия, соглашение и компенсационный пакет здесь, - он снова ткнул пальцем, но в этот раз в стопку конвертов, - внимательно ознакомьтесь, и сделайте выбор...рейс будет сложным, с большой долей вероятности опасным, но, думаю не намного опаснее, чем все те, что мы совершили здесь и в Сумеречной Зоне. Все вопросы потом. Не позднее 13:00 завтрашнего дня я жду ответа от каждого из вас. Это всё...ах, да навигатор Атано в этот раз не участвует, крелийский вирус...завтра прибудет навигатор на замену. Консультант Сарти будет позже. Конверты промаркированы, не перепутайте. Теперь всё!
Капитан поднялся и направился к выходу...
- Капитан! - подал голос Кворик.
- Не сейчас Рино...
Люк слегка скрипнув открылся. И опять закрылся.
- Да что здесь происходит вообще?, - спросила Ниора.
- Именно то о чём я и говорил, - вроде как ответил ей Санши и потянулся за конвертами...
