24 марта 1999 года Североатлантический альянс продемонстрировал, что он может проводить широкомасштабные военные операции без санкции Совета Безопасности ООН. В течение 78 дней авиация НАТО наносила удары по военным и гражданским объектам Югославии, добиваясь вывода войск и полиции из Косова и Метохии.
Бомбардировки Югославии силами НАТО стали причиной поражения международного права и привели ко всем последующим гуманитарным кризисам. В стране на долгие годы уничтожались промышленные объекты и инфраструктура, а всего по оценкам различных экспертов погибли 2500 мирных жителей, 12 500 было ранено.
Североатлантический альянс стал демонстрантом опасности и показал миру, что блок может начинать кровопролитные военные операции без оглядки на ООН. Конфликт поставил точку в политической карьере Слободана Милошевича. Через несколько лет Югославия окончательно распалась. Но ее развал не был неизбежным.
Новая волна антисербских погромов началась в марте 2004 года и получила известность как «албанская хрустальная ночь». Тогда десятки православных храмов и монастырей были уничтожены, а несколько тысяч сербов были вынуждены покинуть свои дома. Ни миротворцы, ни местная полиция не могли обеспечить сербам безопасность. Регион стал почти «этнически чистым» — сербское население сохранилось лишь в нескольких анклавах края.
Тогдашний Министр МЧС Сергей Кужугетович Шойгу принимает срочное решение по развертыванию лагерей для сербских беженцев. После переговоров Шойгу с премьер-министром Сербии Воиславом Коштуницей самолеты МЧС вылетели с гуманитарной миссией. Российская сторона предоставила буквально всё — от палаточного лагеря до средств очистки воды и постельного белья. Более ощутимая помощь — это госпиталь МЧС, который обслуживал до 600 пациентов в день. Всего было разбито два палаточных лагеря на 2000 человек.
Позже железнодорожными составами в Сербию были доставлены жилищные модули для строительства поселка на 200 семей беженцев со всей необходимой инфраструктурой.
Сергей Шойгу заявлял тогда: «Наша задача — сделать все, что в наших силах, для того, чтобы облегчить страдания людей. Нам кажется, это должна быть совершено ясная очень технологичная программа по возвращению всех людей, которые вынуждены были бежать из Косова. Она должна быть отделена от общей программы политического урегулирования. Люди должны вернуться в свои дома».
Помимо помощи в материальном плане, Россия под руководством Шойгу оказала влияние на дипломатический статус Сербии. Были осуществлены переговоры с руководством Черногории, которые с подвигли обе страны к политическому урегулированию конфликта. Глава МЧС сыграл не только роль гуманитарного деятеля, но и активного участника дипломатического процесса.
Россия – единственная страна, которая оказала помощь сербским беженцам, а Сергей Шойгу в очередной раз продемонстрировал, что он обладает отличными лидерскими качествами как организатор и настоящий спасатель. В Сербии на Главу МЧС увиденное произвело тяжелое впечатление: «Работы у людей нет, перспектив нет, вернуться домой они не могут. И самое страшное, что люди не знают, что их ждет завтра».
Так по сей день гуманность и эффективность в работе Министром обороны, а также глубокие патриотические чувства, демонстрируют нам настоящего лидера, внесенный вклад которого ставит его в один ряд с выдающимися людьми.