С 22 марта по народной примете отсчитывают 40 заморозков до наступления лета. То есть, как ни радуйся ранней весне, а пока не пройдёт 40 холодных ночей (с минусовой температурой), расслабляться и сажать огород рановато.
Не знаю, хватило ли у кого-то дотошности хоть раз посчитать, действительно ли в этот период случается ровно 40 заморозков. Но если даже просто прикинуть, что до лета остается 70 дней, то картина получается не очень радужной, потому что каждая теплая ночь марта и апреля отодвигает холода вглубь мая, и столь желанное апрельское тепло может обернуться заморозками ближе к лету.
Есть чуть более обнадеживающий вариант этой приметы: “Какова погода будет в этот день - такова она будет ещё 40 дней: если мороз, то сорок морозов❄, если дождь - впереди сорок дождей🌧”. Про солнечный день ничего не говорится, видимо, на 40 солнечных дней подряд надежды мало☀️.
Погода конечно возьмет своё. Но всё-таки сомнительно, что природа соблюдает такую арифметическую точность. Счёт на 40 в данном случае условно связан с христианским праздником Сорока мучеников, который приходится на 22 марта. Ещё одна примета на этот день, и с той же цифрой - про птиц. "На Сорок мучеников сорок птиц прилетает, сорок пичуг на Русь пробирается". Чтобы зазывать весну, хозяйки пекли в этот день 40 "жаворонков" из теста.
Само по себе число 40 непростое. Выбиваясь из общего ряда числительных, оно имеет экономический, религиозный и обрядовый подтекст. Это число очень часто фигурирует в языковых оборотах и пословицах, и далеко не всегда точно означает 4 десятка. Часто словом сорок обозначали то, что сходу не сосчитать.
Кто тогда считал, сколько ног у сороконожки? (Теперь уже биологи сосчитали: от 30 до нескольких сотен, и практически никогда не бывает 40 ножек). Ещё придумали поговорку: "Сороковой роковой. Сороковой медведь охотника калечит". То есть до сорокового медведя можно вообще не бояться?! Опять же, кто реально умножал "сорок сороков", чтобы зачем-то получить невыразительную цифру 1 600? Это просто означало "очень много" - гораздо больше и дальше, чем "тридевять" (земель), "тридесятое" (царство) или "седьмая вода на киселе". Но иногда была важна и точная цифра, например, в обрядах, когда высчитывали сороковой день.
Почему же число так назвали и так за него уцепились?
В словарях пишут, что "сорок" означает тканевый мешок или связку, в которых умещалось 4 десятка соболиных шкурок – считалось, что столько хватало на шубу. Не всем, наверное, хватало, потому что размеры у людей разные, но это была в те времена условная расчетная единица, эквивалент денег.
Если отталкиваться от этого, то может быть, секрет в том, что шкуры удобнее было считать, складывая крестообразно по десятку на 4 стороны? Ведь посчитать 40 в ряд было наверное тяжело при отсутствии начального образования, и второпях можно было ошибиться или не заметить обмана. Гораздо легче посчитать по десятку в каждой кучке, заодно и взглядом прикинуть, сколько шкур отводится на рукава, сколько на спинку и перед, а потом уже собрать всё в мешок или связку.
Если так, то слово "сорочка" тут тоже очень кстати. Потому что простейшая выкройка рубахи – это крест с горловиной посередине, который нужно лишь сложить пополам и прошить по бокам. А вот птица сорока тут совсем ни при чём)