В глухом уголке старой библиотеки, среди заплесневелых свитков и пыльных томов, группа исследователей нашла старинные карты. Эти карты казались продолжением древних легенд о неком затерянном городе. А вдруг это и не легенды вовсе? Вдруг и правда такой город существует?
Следуя за древними легендами, они отправились в поход на поиски "Затерянного города", который, как говорилось в древних манускриптах, поглотила бездна времени.
Прошло много недель, прежде чем их ноги, обутые в изношенные ботинки, коснулись забытых улиц того самого города. Да, древние свитки не врали. Они нашли его... В зданиях не было ни души. Их окна напоминали пустые глазницы. А ворота вели во тьму, словно рты, безмолвно произносящие проклятья. В воздухе витала зловещая тишина, словно сам ветер боялся нарушить покой этого места.
Первой загадкой, с которой столкнулись исследователи, была абсолютная и совершенно зловещая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни шороха животных, не было вообще никаких звуков. Только их собственное дыхание и эхо шагов, бьющееся о камни. Загадочность затерянного города манила и пугала одновременно.
Ночь опустилась на город неожиданно, словно тяжелая завеса. Исследователи решили устроить лагерь в одном из домов. Костер разгорелся ярко, но свет его отчаянно сражался с надвигающимися тенями, которые казались почти осязаемыми. И это пугало ещё больше.
Сумерки принесли с собой какой-то странный шёпот. Сначала люди списали его на ветер. Но шёпот усиливался, переходя то в жалобные стоны, то в далёкие крики, доносившиеся из разных сторон города. Звуки были словно призраки - невидимые, но жутко реальные.
Утром выяснилось, что один из них пропал. Было ещё темно, Искать в темноте было бесполезно и опасно, поэтому все стали ждать рассвета. Когда свет пролился на город, они обнаружили следы, ведущие к центральной площади. Там, в центре, стоял древний алтарь, и на нем лежали остатки чего-то, что когда-то было их товарищем по экспедиции. -Расчленённые останки были разбросаны по камню, напоминая сомнительный ритуал.
От ужаса в глазах участников группы появились слёзы. Но исследователи знали, что им необходимо продолжать поиски и разгадать тайну этого места. Им нужно понять, что случилось с их другом, чтобы остаться в живых и унести отсюда ноги.
Однако, с каждым новым шагом по каменной мостовой, древние тайны оживали вокруг них. Разбитые куклы с частями человеческих тел, кровавые следы на стена, появляющиеся и исчезающие тени.
Страх уже перешагнул границы разумного. Ветер, казалось, начал нашептывать имена. И каждый раз они звучали все громче, ближе, жестче. Исследователей охватило ощущение, что город пробуждался, и в его пробуждении не было места живым.
Каждый заброшенный дом, который они обследовали, казался местом страшных событий прошлого. Они находили странные знаки на стенах, написанные кровью. Дневники, описывающие последние дни жизни горожан – полные бреда о том, как тени забирали их семьи, как голоса манили их в подземелья.
Группе стало ясно, что они не одни. Нечто другое, потустороннее, исследовало их в ответ. Боковым зрением они видели мелькающие фигуры, исчезавшие, как только они оборачивались. Со временем стало сложно отличать, что было реальностью а что — плодом их панического воображения.
В попытке разыскать какое-нибудь убежище в городе, они обнаружили старинную библиотеку. Что в ней было, спасение или окончательное погружение в безумие? На полках стояли пыльные, старинные книги. Одна из них, обтянутая кожей непонятного происхождения, рассказывала о том, как город был проклят многие века назад из-за грехов царя. Он обратился к темным силам. И это проклятие сказывалось на каждом, кто ступал на его землю.
С одной стороны, это знание предоставило ответы. С другой – оно лишь углубляло отчаяние. Группа поняла, что их крошечный островок света от костра все больше сжимается тьмой. Тьмой, вобравшей в себя стоны, шорохи, шепот, сдавливавшей воздух до остроты лезвия.
В последний день экспедиции, когда рассвет был наиболее бледным, из тумана вышла фигура. Она была человеком лишь отчасти. Глаза ее пусты, кожа – серо-зеленая и обтягивающая кости. Она тянула к исследователям изуродованные руки, и у каждого из них сердце ухало в пятки.
"Уходите..." – протянула фигура голосом, который звучал как последний шепот умирающего. "Уходите, пока ещё можете..."
Но было ли возможно уйти? Город и его тайны уже заключили их в свои холодные объятия. Судьба исследователей стала неопределенной, словно тонкий пух, поднятый порывом непонятного, холодного ветра, исчезающего в сером, утреннем тумане. Их реальность размывалась, угрожая стереть внутренний компас, который мог бы вывести их отсюда.
Члены экспедиции встали лицом к лицу с выбором, столь же мрачным, как и сам этот город. Что же делать? Либо последовать совету призрака и попытаться покинуть это место, либо остаться и посвятить себя разгадке тайн. Но тогда они рисковали стать частью вечного хоровода теней, что танцевали на краю их зрения.
Они выбрали движение. Ибо движение было жизнью, а статика — предвестником смерти. Оставив рюкзаки, избавившись от их тяжести, исследователи собрались вместе, чтобы выйти из затерянного города. Они шли, держась за руки, чтобы не потерять друг друга в мгле, которая начала сгущаться
Каждый шаг вперед давался с трудом. Земля как будто проваливалась под ними. Она засасывала их в неизвестную глубину. Все глубже и глубже они погружались в забытые секреты города. Видения мучеников прошлого всё ярче появлялись перед их глазами, а тени становились всё плотнее и яснее.
Пока, наконец, не показалась граница заброшенных территорий, тумана и действительности. С одной стороны — реальный мир с его звуками и цветами, с другой — этот черный, наполненный древним злом город.
Исследователи обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на руины, которые столько же сказали им, сколько и утаили. Но вместо тишины оставленного города они увидели фигуры жителей, стоящих молча и неподвижно. Они стояли словно стражи исчезнувшего царства, наблюдавшие за отступающими живыми.
Одному исследователю показалось, что он заметил тот же призрачный взгляд, что и той ночью — взгляд, который предупреждал их об опасности. И в этот миг он понял, что даже покидая этот город, его тайны навсегда останутся в их сердцах, мучая, как неразгаданные загадки.
Силуэты вдалеке медленно растворились в рассеивающемся тумане, и группа вышла из затерянного города. Они были измученны, тяжело дышали, но они были живы. Но был ли это конец или только начало длинного пути обретения ответов — оставалось неизвестным...
