Благодаря очередным скидкам Belavia✈ долгожданная поездка в Армению получилась раньше, чем могла бы быть. На самом деле мы немного пожалели под конец, что приехали в марте и не увидели эту небольшую, но очень богатую историей страну без зеленых садов и цветущих деревьев. Тем не менее, мы увидели все, что запланировали на 5 дней пребывания, и остались довольны результатом.
День 1.
Прилетели уже традиционно ночным перелетом и первыми впечатлениями была встреча с крайне настойчивым таксистом, который не хотел от нас отставать и кружил как коршун😁. Я, конечно, понимаю, что яндекс такси отнимает хлеб (но даже скорее икру) у этих работников руля и колеса🚕, но не забыть мне до глубокой пенсии показательную сцену. Я показываю господину стоимость такси от аэропорта до отеля в приложении, в их, четко указанных местных драмах, а он возмущенно задирает брови и, внимательно глядя на экран мобильного, презрительно вопрошает: «Это что?! Это чьи деньги? Российские рубли?». И в ответ на мое не менее возмущенное «это ваши родные деньги!», машет рукой с разрешением заказать такси онлайн и удаляется в недра аэропорта.
Ну, да пусть эта история будет худшим впечатлением, а дальше нас ждала неделя исследований Еревана и самых известных достопримечательностей. Мы, конечно, не успели увидеть максимум, как например, Татев и Караундж (армянский стоун-хендж), но, возможно, это еще предстоит нам в будущем, в более ярких красках природы.
Первый день мы посвятили пешей прогулке по Еревану. Его современный вид и застройка принадлежит эпохе СССР, и это заметно, особенно по памятникам, в том числе и известному «Каскаду». Тем не менее, столица показывает вполне европейский стиль, и прогуливаться по ней было приятно. Большинство домов тут построено из туфа разных цветов, и интересно разглядывать, какие множества цвета горных пород используются для строительства.
Понравилось еще, что в очень многих местах расположены фонтанчики с питьевой водой, которая считается здесь весьма чистой. Ну и вездесущие кофейные аппараты, раскиданные по улицам Еревана – также пользуются популярностью у местных и туристов.
В этот раз мы решили не утруждать себя изнуряющими походами и частенько пользовались местным метро🚇. Здесь пока еще мало станций, а запомнилось нам довольно приличной глубиной и скоростью эскалатора. Скажем, пришлось готовиться, чтобы впрыгнуть на первую ступеньку и умудриться вовремя выпрыгнуть с последней, пролетая весь путь с легким ветерком на лице😆.
В начале прогулки, совсем рядом с отелем, мы обнаружили грандиозный Кафедральный собор Святого Григория Просветителя, построенный в 2001 году к 1700-летней годовщине принятия христианства. Кстати, в Армении основная церковь – апостольская (христианская), со своими традициями. Например, сейчас, во время поста, алтарь во всех храмах завешен полотнищем, и увидеть его невозможно. Такого мы раньше нигде не видели.
К следующему месту мы уже добирались на метро (впрочем, в обратную сторону шли пешком, поскольку расстояния в центре Еревана довольно небольшие и не напрягающие: просто не хотелось в этот раз кругами ходить😁). Доехав до ближайшей к главной достопримечательности станции, мы не спеша двинулись гулять, благо погода стала теплая и солнечная.
Комплекс «Каскад» впечатлил, и это одно из центральных мест для дневных прогулок и вечерних посиделок.
Не меньше впечатляет, хотя и кажется забавных, пара-тройка статуй, привезенных и подаренных Еревану для размещения на площади. Особенно порадовала колоритная «Курящая женщина», котик и мощный (местами 😆) воин, произведенные и подаренные колумбийским автором😂.
Подниматься по ступенькам в этот день мы не решились (кстати, внутри затем обнаружился лифт), а вместо этого двинулись по намеченному на этот день маршруту.
Следующим пунктом стала небольшая церковь Святой Богородицы Катогике. Единственная надпись о ее возрасте высечена на одной из её стен и датируется 1264-ым годом.
По пути движения мы встретили несколько уютных сквериков и известных площадей, таких как площадь Свободы (она же Оперная, во дворе Национального академического театра оперы и балета),
Площадь Шарля Азнавура, которая 2001 года носит имя французского шансонье армянского происхождения,
и, конечно же, главная и самая впечатляющая - Площадь Республики, в яркой подсветке ночью и в окружении зданий Музея истории Армении, Правительства Республики Армения, Главпочтамта Республики Армения, гостиницы «Мариотт», бывших министерств иностранных дел и энергетики. Основные здания построены из розового и белого туфа в неоклассическом стиле с армянскими мотивами. В теплое время года здесь, как и в других популярных местах, поражают воображение цветомузыкальные фонтаны, увидеть которые нам, увы, не довелось.
Первый день оказался размеренным и спокойным, а к вечеру мы принялись решать, каким образом будем добираться до присмотренных мной достопримечательностей вне столицы. Изначально в планах было взять в аренду авто и ездить в своем темпе, полагаясь на скачанный навигатор, однако, в этот раз мы никак не могли ни на что решиться: во-1 прокат зачастую требовал абсолютно невменяемых залогов, во-2 трафик в городе и вероятно за его пределами был слегка не привычным😀, и, в-3, как сообщил нам парень, продававший экскурсии в центре Еревана, большинство машин ездит на газу, поскольку бензин совсем не дешевый. Не то, чтобы такие вещи могли нас остановить, но в итоге мы склонились, что стоит узнать у вышеупомянутого парня, почем обошлись бы нам эти поездки с его помощью. В итоге, списавшись с ним вечером (он настойчиво всунул нам свою визитку еще днем😅), мы сговорились на вполне адекватную сумму, и назавтра нас ждал первый из двух запланированных дней.
День 2.
Не особенно торопясь, поскольку расстояния до нужных нам мест от Еревана были не столь далеки, мы вышли после плотного завтрака в поисках нашего водителя. Он же назвал себя и гидом-рассказчиком, впрочем, это было сильно сказано😁. Хотя в любом случае при общении за эти два дня мы узнали многое о современной жизни Армении, об истории, зачастую довольно грустной, об обычаях и политике. Конечно, это было больше похоже на допрос с нашей стороны😎, ведь было интересно узнать о стране из уст местного жителя, но и Арсену, похоже, было интересно пообщаться, пусть со слегка дотошными туристами. Так, мы узнали, что сюда едет очень много индусов на подработку 😮, и потом уже стали замечать приличное их количество в городе. Самое же смешное показалось (не могу, впрочем, оценить 100%-ю достоверность😁), что во время праздников приезжает масса иранцев и с неземным ажиотажем начинают поглощать шаурму (да-да, в том числе со свининой) и напиваться до неприличия😄! И все это безобразие по причине крайне жестоких законов у себя на родине.
Поулыбались, услышав ответ на вопрос, что значат цвета флага: «красный – кровь, синий – небо, оранжевый – абрикос». В официальном варианте красный – Армянское нагорье, постоянная борьба армянского народа за существование, христианскую веру, свободу и независимость Армении, синий – стремление армянского народа жить под мирным небом, оранжевый – созидательный талант и трудолюбие армянского народа. Что ж, в-целом не так и далеко оказалось от истины😁.
За интересной беседой, проехав буквально пару улиц, мы были поражены внезапным появлением на горизонте так ожидаемого мной Арарата. День удался очень удачный, и ни малейшего облачка не омрачило виды на его вершину. Мы как раз ехали поближе к этой библейской знаменитости (думаю, все в курсе, что именно сюда приплыл Ной со своим ковчегом, а после потопа спустился в Араратскую долину), но вот так внезапно увидеть ее буквально в 5 минутах от отеля, вынырнув между высотками, было неожиданно.
Итак, первым делом мы доехали до Хор Вирапа у подножья Арарата (на самом деле сейчас Арарат находится на территории Турции, на границе, но раньше принадлежал Армении). Этот крепостной монастырь был построен над подземельем, где томился креститель Армении Святой Григорий Просветитель за распространение христианства, пока царь Трдат не решил принять эту религию в качестве государственной. Подземелье было царской темницей («Хор Вирап» - «глубокая яма»). Согласно легенде, Святой Григорий находился тут 13 лет. В древности здесь располагался город Арташат - древняя столица Армении.
Поскольку в последние годы я – не любитель физических упражнений (горы, лестницы, деревья😁), то в подземелье отправился муж, не забыв запечатлеть его на фото.
Пролюбовавшись бесконечное количество времени на прекрасную панораму заснеженных вершин Арарата, мы двинулись дальше.
Наш немногословный (на время моего иногда прекращающегося допроса😁) гид привез нас в Вагаршапат, более известный как Эчмиадзин – один из наиболее значительных религиозных центров страны. Он был основан царём Великой Армении Вагаршем I и является одной из античных столиц Армении. Здесь мы провели больше всего времени, поскольку он весь – как огромный церковно-монастырский комплекс, и мест для посещения оказалось много.
Вначале мы посетили Церковь Святой Гаянэ, который был построен в 630 году католикосом Эзром, по преданию на месте мученической смерти игуменьи Гаянэ на месте часовни IV века. Бродя между древних надгробий здесь подивились, что большинство людей прожили около 80 лет: кажется, ни на одном еще из старых кладбищ не встречали столько долгожителей.
Затем переместились к Главному архитектурному памятнику - Эчмиадзинскому Кафедральному собору - древнейшему христианскому храму Армении, одному из первых во всем христианском мире. Первый камень в фундамент этого храма, по преданию, был заложен в 301 году Григорием Просветителем. В данное время он находится на реставрации и, к сожалению, внутрь зайти не получилось. Зато мы в удовольствие прогулялись по большой территории комплекса, разглядывая старые и уже современные, но сочетающиеся по внешнему виду постройки.
В завершение подъехали к церкви Святой Рипсимэ 618 года строительства. По легенде, римский император Диоклетиан, будучи язычником, хотел жениться на христианке Рипсимэ. Монахиня Рипсимэ, наставница Гаянэ (из первого храма) и несколько десятков других монахинь убегают от преследований в Армению. Тогда император отправляет письмо армянскому королю Трдату III с просьбой найти их и казнить, а Рипсимэ отправить обратно к нему. Однако Трдат решил сам жениться на Рипсимэ, но так и не сумел убедить ее. В гневе он приказывает изолировать дев и казнить. На том месте, где была убита Рипсимэ, построена церковь, в которой по сей день имеется ее склеп.
Окунувшись в древние сказания и обойдя святые места, мы поехали в Мецамор. Нужно сказать, что здесь наш гид даже не выходил из машины😆, поскольку это место не входило в круг его предложений по экскурсиям (стоит признаться, что по профессии наш «экскурсовод» оказался электриком, поэтому ожидать шикарных 2-часовых рассказов не приходилось, но кем только не станешь работать, если есть спрос🚓). А делать здесь без гида было в-общем нечего: конечно, у меня были определенные записи с описанием, но грамотный специалист мог бы рассказать и показать гораздо больше, чем увидели мы, тем более, что идти в музей мы очередной раз поленились😇. Вообще, крепость-поселение Мецамор был одним из древнейших центров металлургии и до сих пор тут проводятся раскопки. Найденные вещи относится к бронзовому и железному векам. Мы же увидели предгорье с древней стеной и невнятными указателями. Остальное пришлось додумывать самим...
Не огорчаясь от напрасно потраченных полчаса, мы направились к последнему пункту нашего сегодняшнего маршрута, храму Звартноц. Можно сказать, что он является определенной визитной карточкой Армении. Храм был построен в 643-652 г. по заказу католикоса всех армян Нерсеса III Шинога, который благодаря строительной деятельности получил псевдоним «Шинарар» (Строитель). Он был основан на пути, по которому царь Трдат III встречал посещающего Вагаршапат Григория Просветителя. Действовавший до конца 10в., в начале 20 в. храм находился под толстым слоем земли. В ходе последовавших раскопок был найден храм, палата католикоса к юго-западу от него, постройки (баня, келья и др), различные предметы быта, могилы, а также развалины церкви, каменная винодельня недалеко от палаты, к юго-восточной части.
Мы немного пожалели, что попали сюда на закате, и солнце не позволило насладиться узорными арками на фоне снежного Арарата. Зато в это время тут почти не было туристов и можно было почти в полном одиночестве бродить среди древностей.
День выдался насыщенным, а назавтра нас ждала очередная прогулка по Еревану, давая силы на еще один последующий день прогулки в другую сторону от столицы.
День 3.
Вторая часть маршрута по Еревану была не столь длительная. С самого утра мы бессовестно (с точки зрения опытных туристов😁) вызывали такси и отправились в парк Победы, расположенный высоко на горе, чтобы поближе рассмотреть монумент «Мать-Армения». Парк посвящен победе СССР во 2 мировой войне, а памятник – это скульптура женщины с мечом в руках и щитом у ног, олицетворяющая образ Родины.
Затем не спеша и периодически присаживаясь отдохнуть, спустились уже сверху «Каскада» вниз, периодически заходя внутрь, чтобы посмотреть редкие и странноватые произведения искусств😁.
Уже совершенно никуда не торопясь, мы дошагали до района Конд, который уцелел после сноса центра Еревана при советской власти. Этот район скорее можно назвать «трущобы». Он находится на крутом склоне, куда ведут дорожки и лестницы. Тут можно встретить ветхие дома и узкие переулки, заросшие виноградником заборы и намотанные пучками провода. За время «исследования» мы почти не встретили местных, но впечатление этот район произвел не однозначное. Как, должно быть, обидно выглядывать из-за покосившегося окошка на новенькие яркие многоэтажки всего в 5 минутах ходьбы. Впрочем, нельзя сказать, что район заброшен: улицы достаточно аккуратные, а те дома, где до сих пор живут люди, постепенно приобретают более ухоженный вид.
Спустившись из «старого» Еревана мы дошли до единственной мусульманской мечети, построенной в 1766 г. по инициативе хана Гусейна. В советские годы эта Голубая мечеть была заброшена, но в 1995 г. правительства Армении и Ирана заключили договор о ее восстановлении: была восстановлена молельня и 24 салона, расположенных по всей длине сада.
Остальное время до вечера мы провели, гуляя по улицам и радуясь совсем уже весенней погоде☀, предвкушая завтрашний день.
День 4.
Встретив Арсена, как уже давно знакомого товарища👊, мы рванули в противоположную первому дню сторону от Еревана, проезжая все новые деревушки и небольшие городки.
Первым на сегодня был языческий, как они его называют (забавно слышать такое определение после десятков и сотен подобных храмов в Европе), храм «Гарни». Он построен в 1 веке н.э. и после принятия христианства стал «летней резиденцией» сестры короля Трдада. Храм был разрушен во время землетрясения в 1679 г., а впоследствии здесь были найдены барельефные части колонн, камни стен, арок. Он посвящен языческому богу Митре: богу света, правды, справедливости. Сохранилась королевская баня с 4 салонами и очень интересной фреской раздевалки: она изображает различных богов, русалок, ихтиокентавров: людей с телом лошади и хвостом рыбы, рыбаков, различную рыбу и др.
Сам по себе храм интереснее с внешней стороны, а внутри не представляет собой ничего особенного. К нему, как и к некоторым другим храмам, ведет довольно крутая лестница с высокими ступенями: считается, что их специально делали такими, чтобы люди с каждым шагом как будто кланялись богу😀. В любом случае, было очень неожиданно увидеть такую, абсолютно европейскую архитектуру среди высоких гор и глубоких ущелий, именно здесь.
Не уезжая далеко от храма, мы тут же посетили удивительное место, каких мы пока еще нигде не видели: «Базальтовый оргАн» или «Симфония камней». Это очень живописные высоченные скалы, которые образованы будто из шестигранных, искусно выточенных цилиндров. Данное место включено в список природных памятников, и не зря: мы провели здесь около часа, так и не дойдя до конца дороги, но с трудом отрывая взгляд от такого великолепия.
Однако, дорога на сегодня планировалась более долгая, и мы, с сожалением оглядываясь на внушительные базальтовые глыбы, двинулись в сторону пещерного монастыря Гегард. Погода тут была уже прохладнее, поскольку мы поднялись выше в горы. Этот монастырь в прошлом назывался Айриванк (монастырь в скале) из-за построек, вырытых в скалах, а позже – Гегард, в честь хранившегося здесь копья, которым пронзили Христа на кресте.
Поскольку людей и здесь было мало, мы смогли зайти во все помещения и подняться на верхний этаж, где благодаря хитро проделанному отверстию, царит удивительная акустика. Остается только поражаться, каким мастерством обладали жившие здесь монахи, чтобы суметь создать все это в скалах. И хоть мы не сильно верующие, но монастырь оставил какое-то удивительное впечатление.
Следующим местом, куда мне очень хотелось попасть, был небольшой городок Норатус, почти возле озера Севан. Ехать было не слишком близко, тем более, что часть дорог вела через горы, но спустя час мы уже ехали мимо известнейшего высокогорного озера, любуясь на ровную гладь в окружении еще заснеженных гор⛰.
Деревня Норатус - одно из древнейших поселений, которое считается лесом хачкаров («крест-камень»), уникальным музеем под открытым небом. Кстати, эти кресты встречались нам весь отпуск: кое-где оригиналы были спасены и перенесены из Нахичеваня, где-то мы увидели их копии. Для меня это выглядит, как удивительное свидетельство культуры древних людей. Характерной особенностью большинства хачкаров является крест с солнечным диском под ним. Остальная часть камня украшена изображениями листьев, гроздьев винограда, гранатов или абстрактными узорами. Большинство хачкаров датировано 13-17-ми веками, многие сгруппированы, образуя фамильные склепы той или иной династии; самый древний же датируется 5 веком. Часть камней уже обросла мхом и рисунок стерся, а часть можно рассмотреть в подробностях. Удивительное, ни на что не похожее место!
Ближе к вечеру и завершению нашей «прогулки», просидев примерно полчаса на газозаправочной станции, где нас всех выгнали из машины и долго нудно заправляли ее😆, мы поехали в Севанаванк, еще немного полюбовавшись на Севан со стороны.
Здесь на горе, преодолев высокую лестницу (куда также даже не подумал лезть с нами гид 🤣), можно найти монастырский комплекс. В средние века Севанаванк был значимым местом, который включал строения разных целей (типографию, гостевые дома, склады, трапезную и т.д.), а на сегодняшний день сохранились лишь св. Аракелоц и св. Астватсамайр. Помимо старинных церквей и пары хачкаров, взгляду представляется просто шикарный вид на Севан, бескрайний, как море. Несмотря на более холодную и здесь, наверху, погоду, мы бродили по полуострову, с высоты разглядывая водные просторы и природу, в это время удивительно напоминающую Норвегию. Очередной раз слегка пожалели, что не отложили поездку на лето. Тем не менее, эти пейзажи, несомненно, останутся в памяти.
Спустившись вниз, усиленно избегая оставшихся к вечеру продавцов, пытающихся продать сувениры за российские рубли😁, мы двинулись обратно. К Еревану заметно потеплело, с учетом того что он находится в окружении гор, и у нас даже остались силы посетить известный рынок Гум. Впрочем, традиционно вкуснющие сухофрукты мы, по совету Арсена, купили рядом, на небольшом уличном рынке, где торгуют местные жители🍑🍊.
День 5.
Последний день получился и вовсе ленивым🐢. С утра мы отправились посмотреть, что за диво такое – рынок «Вернисаж». Не обошлось без покупок, хотя в-целом ассортимент товаров здесь у всех одинаковый: от серебряных украшений ручной и заводской работы до ножей, нард и ярких картин местных авторов. Есть и раритетные вещи, но это больше для любителей и ценителей😀.
Мы же добросовестно обошли все ряды и остаток дня провели на уже знакомых улицах и площадях, то и дело, отдыхая на многочисленных лавочках, как пенсионеры (в кои-то веки ничего не стоптали!). К ночи нас ждал такой же традиционно «сонный» рейс, а таксист, с которым мы отлично проговорили полчаса до аэропорта и получили еще немного интересной информации, многозначительно сказал нам напоследок: «Вот приехали бы вы летом, и уезжать не захотели бы!», с чем пока мы поспорить не можем, но не исключаем, что проверить было бы неплохо🤩.