Великое солнечное затмение развернется над Северной Америкой 8 апреля. Миллионы людей будут наблюдать, как луна пройдет перед солнцем. Но в это время произойдет другое, не менее интересное событие.
Бесчисленное количество астрономов будут смотреть, как комета 12P/Понс-Брукса , более известная как «Дьявольская комета», проносится по небу.
Впервые комета была обнаружена в 1812 году французским астрономом Жаном-Луи Понсом, а затем подтвержденная во время более позднего пролета в 1883 году американским астрономом Уильямом Бруксом. Размер кометы составляет 17 км (10,5 миль) в поперечнике. Для сравнения, длина кометы Галлея составляет 15 км (9,3 мили). Считается, что астероид, уничтоживший динозавров, имел размер около 10 км (6,2 мили).
Определить размеры кометы, наблюдая за ней с расстояния десятков или сотен миллионов миль, — непростая задача. Измерение «Дьявольской кометы» было проведено в 2020 году. Исследователи использовали телескоп Лоуэлл Дискавери во Флагстаффе, штат Аризона, США, чтобы проанализировать ее яркость, поскольку ледяная и каменистая поверхность кометы отражает свет Солнца. Яркость часто используется как показатель размера: более крупные космические объекты известного состава излучают больше света, чем меньшие объекты того же состава.
Несмотря на огромные размеры кометы, она не представляет для нас опасности. При самом близком сближении с Землей, которое произойдет 2 июня, она будет находиться на расстоянии 232 млн км (144 млн миль) от нас. Это значительно больше, чем расстояние Земли от Солнца в 150 млн км (93 млн миль).
В 1954 году комета Дьявола в последний раз достигла перигелия — своего ближайшего приближения к Солнцу. Появление кометы в то время сделало ее звездой небесных событий.
Свое буквально адское название комета получила из-за необычности своего внешнего вида. Как и комета Галлея, 12P/Понс-Брукс является так называемым криовулканическим объектом, то есть ее ледяная поверхность иногда извергается в результате нагревания Солнцем. В июле прошлого года произошло одно такое извержение, в результате которого комета выбросила раздвоенный хвост — вероятно, из-за относительно свободной ото льда выемки на ее поверхности. Двойные полосы придают комете вид дьявольских рогов. Это описание является древним, но более современные наблюдатели за небом также называют комету «Тысячелетним соколом» из-за ее сходства с культовым космическим кораблем Хана Соло.
В настоящее время комету можно увидеть из северного полушария Земли ранними вечерами, если смотреть в сторону горизонта с запада на северо-запад.
Стоит ли искать 12P/Понс-Брукс во время затмения? Нет. Комета, в лучшем случае, будет небольшим пятнышком на небе.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Еще больше удивительных космических открытий в можете найти на нашем сайте «Совятня» в рубрике «Космос».