В одном из старых номеров журнала «Советский экран» названы настоящие имена персонажей фильмов Леонида Гайдая Труса, Балбеса и Бывалого.
Имя Труса – Дмитрий Зелинский, Балбеса – Василий Дорошин, Бывалого – Федор Бурлаков. При этом, в короткометражном фильме Гайдая «Пес Барбос и необычный кросс» главных героев в исполнении Георгия Вицина, Юрия Никулина и Евгения Моргунова звали по-другому – Труса звали Гаврила, а Труса и Балбеса – Николаями. В основу сюжета ленты режиссер положил литературное произведение поэта Степана Олейника.
Кстати, фельетон Олейника под названием «Браконьеры» начинался со слов.
Через пойму, через дол,
Там, где верб зеленых своды,
Двух Никол Гаврила вел —
Шли в поход враги природы…
Его Леонид Гайдай прочитал в газете, которую нашел, разбирая вещи на чердаке собственного дома в Иркутске. После этих строк Леониду Иовичу пришла идея – снять комедию. Но быстро воплотить планы в жизнь не удалось.
В Иркутск режиссер вернулся после провала своего первого фильма – сатирической комедии «Жених с того света», после которой его отстранили от работы на два года. Худсовет обвинил Гайдая в искажении советской действительности и очернении общественного строя.
С идеей снять комедию о Трусе, Балбесе и Бывалом Леонид Гайдай обратился к руководителю «Мосфильма» и влиятельному режиссеру Ивану Пырьеву. Но тот в съемках отказал.
- Не простили тебя еще в высоких кабинетах. Возвращайся в Москву, сними что-нибудь историческое о революции, а потом посмотрим, - сказал Пырьев.
После этого Гайдай приехал в Москву, снял историко-революционный фильм «Трижды воскресший» (главный провал режиссера). Далее режиссер действительно получил разрешение на съемки комедии «Пес Барбос и необычный кросс», в которой зрители познакомились со знаменитой троицей в лице Труса, Балбеса и Бывалого.
Материала короткометражки хватило на полчаса, однако пришлось резать до 10 минут.