Андрей Сенченко
Большинство звездных спортсменов добились своих успехов благодаря таланту, дарованного человеку природой, генетикой или еще чем-либо. И лишь единицам удалось взобраться на вершину за счет труда, постоянной работы над собой и бесконечному стремлению к совершенству, предела которому, как известно, нет. Никита Кучеров — один из тех, кто сделал себя сам. Российский хоккеист по ходу своей карьеры через многое прошел, чтобы оказаться там, где находится сейчас. В современном мире очень трудно найти человека, который отдается работе так же, как Никита. О том, насколько Куч погружен в этот процесс, уже слагают легенды. На него равняются другие звезды "Тампа-Бэй Лайтнинг", он же является прекрасным примером для молодежи.
В нынешнем сезоне Национальной хоккейной лиги россиянин превосходит сам себя, как бы в очередной раз показывая всем, что всегда можно что-то улучшить и что на достигнутом останавливаться нельзя, если хочешь быть на вершине. В награду за труд Никита является бесспорно лучшим игроком НХЛ прямо сейчас. И пускай североамериканские журналисты воротят нос от российского форварда из-за его не самого привлекательного характера и готовы оставить Кучерова без "Харт Трофи" лишь из-за ситуации на Матче звезд, но хоккей не обмануть.
Большую часть сезон Куч возглавлял список бомбардиров чемпионата, где ему противостоит один из лучших хоккеистов мира Натан Маккиннон. Но у канадца есть преимущество: его "Колорадо Эвеланш" находится на подъеме, и состав у "лавин" более-менее ровный. Кучеров же в одно лицо тащит "Тампу" на своей спине прямиком в плей-офф. Большинство шайб, заброшенных "Лайтнинг" в сезоне, пришли именно от Никиты: россиянин либо забивает сам, либо раздает изумительные передачи, видя площадку так, как никто другой. Как пример — один из его ассистов в сегодняшней игре с "Сан-Хосе Шаркс". Это уровень экстра-класса.
В марте лидер "молний" чуть-чуть сбавил темп, чем воспользовался Маккиннон и временно возглавил гонку за "Арт Росс Трофи". А тут еще и Коннор Макдэвид в спину задышал. Такая конкуренция подтолкнула Кучерова с новыми силами показать всей лиге, кто в ней хозяин. Просто вдумайтесь в эти цифры: рекордные 15 (!) очков набрал Никита Кучеров в последних четырех матчах. 15! Столько же у него было за аналогичный отрезок в феврале 2019-го.
Четыре очка из этих 15 россиянин "настрелял" в матче с "Сан-Хосе". Во встрече с "Шаркс" Куч оформил ассистентский покер. Эта игра стала для него уже четвертой в сезоне с четырьмя передачами за матч и более, что является новым клубным рекордом. Также Кучеров повторил собственный же рекорд "Тампы" по числу матчей с 4+ очками за игру в сезоне (8) и продлил личную результативную серию до 12 матчей. Да, это тоже новый рекорд "Лайтнинг".
Куда мощнее выглядит общая статистика Никиты в "регулярке":
- 81 передача имеется в активе у россиянина прямо сейчас. Кучеров стал лишь седьмым игроком в истории чемпионатов НХЛ, достигшим отметки в 80+ ассистов минимум в трех сезонах. Остальные шестеро — абсолютные легенды и, что символично, члены Зала хоккейной славы: Уэйн Гретцки (14 сезонов), Марио Лемье (6 сезонов), Бобби Орр (5 сезонов), Пол Коффи (4 сезона), Адам Оатс и Дени Савар (оба — по 3 сезона).
- 41 гол. Повторение личного снайперского рекорда Никиты в карьере в чемпионатах НХЛ. Следующая шайба станет для исторической.
- 122 очка в 68 матчах. Никита Кучеров достиг отметки в 120+ результативных баллов во второй раз в своей карьере. Впервые это произошло в сезоне-2018/19, когда форвард "Тампы" в итоге набрал 128 очков (41+87) и стал абсолютно лучшим среди россиян за всю историю лиги. Сейчас Куч близок к тому, чтобы перебить свое же достижение. По текущему графику он идет аж на 145 баллов! Кучеров — первый в истории НХЛ российский хоккеист, набравший минимум 120 очков за сезон дважды в карьере. Легендарные Александр Могильный (127 очков в сезоне-1992/93) и Сергей Федоров (120 очков в сезоне-1993/94) добирались до этой планки только по одному разу.
Никита Кучеров — гений. Машина. Уникальный хоккеист и спортсмен. И есть ощущение, что его сегодняшние достижения не являются пределом. Такой мастер и трудяга, как Куч, способен подняться еще выше. Привилегия наблюдать за его чудесами в настоящее время.