С давних времен на Руси существовала традиция: если вы боретесь с политическим оппонентом, то его родственники часто становятся первыми жертвами. Судьба самозваного "царя Петра III" хорошо известна. Она закончилась плахой. Но вот что произошло с женой и детьми бунтовщика?
Емельян Пугачёв и Софья Недюжева поженились, когда им обоим было всего лишь 18 лет. Сразу после свадьбы молодой муж уехал на войну. Вернулся Емельян домой в 1762 году. Жизнь шла своим чередом. В 1764 году родился первенец, которого назвали Трофимом. Так и пошло: Пугачёв воевал, Софья рожала.
Все было хорошо, пока однажды, вернувшись на побывку с русско-турецкой войны в 1771 году, Емельян не понял, что царская служба ему надоела. Попытка выйти в отставку закончилась неудачей. И, вероятно, казак вернулся бы в войска, если бы не встретил своего свояка, который рассказал ему о планах отправиться на реку Терек, где казаки-колонисты имели больше свободы, чем на Дону. Вскоре Пугачёв уехал, пообещав жене забрать её и детей, как только устроится.
С этого момента спокойная жизнь Софьи закончилась. Муж в бегах, косые взгляды соседей, трое маленьких детей на руках, которых нужно кормить. В конце концов, она продала дом и уехала в родную станицу к своей матери. Но и в родительском доме жизнь не принесла спокойствия. Уже в 1774 году, когда бунт был в полном разгаре, императрица приказала: дом Пугачёва сжечь, пепел развеять, а место, где он стоял, оставить в запустении. Жену и детей бунтовщика велено было доставить в следственную комиссию в Казань.
Поначалу содержание семьи Пугачёва было более чем комфортным. Они жили в отдельном доме с прислугой. Казна выделяла приличные деньги на прокорм. Но в ответ, по распоряжению генерала Бибикова, отвечающего за подавление бунта, Софья должна была каждый день ходить в людные места и рассказывать о себе и о муже-самозванце. Однако вскоре пугачёвское войско приблизилось к Казани, и Софью с детьми бросили в тюрьму, где она и просидела до взятия города.
Теперь Софья оказалась заложницей у мужа. Он предупредил жену: "рот не разевай". Предупреждение было более чем понятно. Софья видела, что было с теми, кто пытался это сделать. Возить её с детьми велено было в "императорском обозе" вместе с новой женой Пугачёва, молодой 17-летней казачкой Устиньей.
В августе 1774 года бунташное войско Пугачёва было разбито, а обе жены и дети Емельяна были выданы правительству. Их, как и Пугачёва, доставили в Москву, где в ходе следствия выяснилось, что женщины и дети к бунту отношения не имели. Однако Екатерина с этими выводами не согласилась, поэтому родственников бунтаря сослали в Кёксгольмскую крепость.
Через 12 лет в стране была объявлена широкая амнистия. Однако она не коснулась родных Пугачёва. В 1796 году, после смерти Екатерины, новому императору Павлу I пришёл запрос из крепости по поводу судьбы Пугачёвых. Ответ из Петербурга гласил: оставить все как есть. В 1801 году на престол взошел Александр I, и повторилась та же история: вердикт оставить неизменным.
Лишь в 1803 году, когда Александр инспектировал крепости, он заглянул и в Кёксгольм. Ему были предъявлены узники, отсидевшие уже 28 лет. Впечатлительный монарх прикажет освободить сидельцев и поселить их в городе, но под обязательным присмотром полиции.
***