Давно, уже никто точно не помнит, когда, жила в горах ханша Тавда. Она славилась среди людей своей невероятной скупостью. Хотя у нее было множество богатств, она придумывала все новые и новые способы, чтобы обобрать людей до нитки. Но куда она складывала отобранное у людей добро, никто не мог понять. Все исчезало в ненасытной утробе жадной Тавды.
Однако в тех местах появились новые люди: муж и жена, молодые и красивые. И вскоре добрая слава о них пошла по всем ближайшим стойбищам. Манжерок, так звали мужчину, был крепок и ловок: он был хорош как на охоте, так и на рыбалке. Но больше всего он поразил всех своим умением лепить из глины разную посуду. Когда он доставал из жаркой печи свои удивительные пиалы и раздавал их бедным, радости не было предела. Катынг, так звали его стройную зеленоглазую жену, покорила всех своим умением вышивать ковры с диковинными птицами, животными и цветами, а также плетением рыболовных сетей, каких в тех местах никто не видел. Слава о мастерах разнеслась быстро, и Тавда, услышав о них, пришла в ярость. Она обложила их таким большим оброком, который был не по силам даже десятку мастеров.
Каково же было удивление ханских слуг, когда к назначенному сроку Манжерок и Катынг явились к юрте ханши почти с пустыми руками. У мастера в руках был только один кувшин, а у мастерицы - только одна рыболовная сеть.
"Выслушай нас, повелительница, - начал Манжерок. - Наша дань тебе не простая. Вот мой кувшин, в него ты сможешь налить столько кумыса, сколько его приготовят все твои подданные". "А вот моя сеть, - продолжила Катынг. - Ею твои слуги выловят всю рыбу из рек и озер Алтая".
Но Тавда догадалась, что мастера просто посмеялись над ее жадностью. Она ударила Манжерока заколдованным посохом, и он тотчас же обернулся красивым озером. Когда посох коснулся волос Катынг, она успела отбежать в сторону и превратилась в белопенную красавицу реку Катунь. Перед смертью она бросила в воду горсть иголок, которыми вышивала свои прекрасные ковры. Иголки разлетелись по дну озера и проросли в диковинный орех - чилим.
Тавда, оказавшись на левом берегу реки, рассердилась оттого, что ее посмели обмануть. Она так топнула ногой от злости, что сама вместе со своим добром провалилась под землю. И в том месте, где это случилось, недалеко одно от другого видны отверстия - это входы в Тавдинские пещеры. Люди много чего нашли в этих пещерах, когда их нашли: были там рыболовные сети и глиняная посуда - много всякого добра! По легенде - это и есть богатства ханши Тавды.