Щитовидная железа — небольшой орган, расположенный кпереди от трахеи и состоящий из двух долей и перешейка. Масса железы составляет в среднем 15–20 г, у мужчин она несколько крупнее.
Эту железу часто сравнивают с бабочкой из-за ее формы (см. рисунок 1). Вместе с другими железами она составляет эндокринную систему - систему органов, которая вырабатывает биологически активные вещества - гормоны.
Основными гормонами щитовидной железы являются тироксин (T4), содержащий 4 молекулы йода, и трийодтиронин (T3), содержащий 3 молекулы йода. Тиреоидные гормоны контролируют скорость обмена веществ в организме, влияя на функции всех органов и систем.
Большая часть гормонов щитовидной железы в крови связана с белками-переносчиками и не обладает биологической активностью, в то время как небольшая свободная часть гормонов, которая не связана с белками, активно выполняет свои функции. Эта свободная фракция гормонов обычно обозначается как св. Т3 и св. Т4.
Следует отметить, что определение свободной фракции гормонов в подавляющем большинстве случаев является наиболее информативным, а в некоторых случаях (например, при некоторых заболеваниях или беременности) является единственно надежным!
Гипоталамо-гипофизарная система играет роль «дирижера» в работе эндокринной системы. Она включает в себя гипофиз, расположенный у основания мозга, и гипоталамус, находящийся выше гипофиза в головном мозге. Взаимодействие между щитовидной железой, гипофизом и гипоталамусом направлено на контроль уровней тиреоидных гормонов. Например, если уровень этих гормонов в крови снижается, гипофиз увеличивает выработку тиреотропного гормона (ТТГ), который стимулирует щитовидную железу к увеличению производства гормонов. Когда нормальный уровень гормонов щитовидной железы восстанавливается, выработка ТТГ замедляется и приближается к норме.
Эффекты гормонов щитовидной железы включают:
- Регуляцию обмена веществ: управляют скоростью метаболизма в организме, что влияет на потребление кислорода и производство тепла.
- Рост и развитие: играют важную роль в регуляции роста и развития органов и тканей, особенно в периоде развития плода и в раннем детском возрасте.
- Влияние на сердечно-сосудистую систему: оказывают влияние на сердечный ритм, силу сокращений сердца и артериальное давление.
- Регуляция психического состояния: влияют на настроение, память, концентрацию внимания и другие аспекты психического здоровья.
- Влияние на терморегуляцию: регулируют тепловой обмен в организме, что помогает поддерживать оптимальную температуру тела.
- Регуляция функции пищеварительной системы: воздействуют на скорость переваривания пищи и двигательную активность пищеварительного тракта.
- Влияние на репродуктивную систему: оказывают влияние на функцию половых органов и регуляцию репродуктивной системы.
Учитывая множество функций, необходимо помнить, что щитовидная железа играет ключевую роль в поддержании здоровья и оптимального функционирования организма. Любые нарушения в ее работе могут привести к серьезным проблемам со здоровьем. Симптомы снижения или повышения функций щитовидной железы, а также необходимые анализы для их оценки мы подробно разберем в других статьях.