Солнечным летним днем Лиза возвращалась домой после работы. Она решила срезать путь через переулок и вдруг услышала жалобные писки. Звук доносился из-за мусорного бака. Лиза осторожно заглянула и увидела крошечного полосатого котенка, дрожащего от холода и страха.
— Бедняжка, как ты здесь оказался? — пробормотала она и протянула руку.
Котенок прижался к ее ладони, словно находя в ней спасение. Его тельце было таким маленьким и хрупким, что Лиза испугалась, как бы не причинить ему вред. Осторожно она подхватила комочек на руки, пытаясь согреть его своим теплом.
- Все будет хорошо, малыш, — шептала она, направляясь к выходу из переулка. — Я о тебе позабочусь.
Кроха робко мяукнул, словно поверив ее словам. Лиза не могла оставить его здесь. Она бережно прижала котенка к груди и отправилась домой.
Новый жилец
Придя домой, Лиза сразу позвонила своему парню Максиму:
— Привет, дорогой! Я кое-что подобрала по дороге...
— Что на этот раз? — усмехнулся Максим. Он отлично знал доброе сердце своей возлюбленной. — Надеюсь, не очередного бездомного щенка?
— Нет, это котенок, — призналась Лиза, усаживаясь на диван и поглаживая малыша. — Он был такой маленький и беззащитный, я не могла его бросить!
— Лиза, ты же знаешь, что я не очень люблю животных, — вздохнул Максим. — Разве мы не договаривались подождать и завести кого-нибудь чуть позже?
— Но это всего лишь котенок! — возразила Лиза. — Он никому не помешает, обещаю! К тому же, ему негде жить.
— Ладно, раз ты его уже подобрала, оставляй, — сдался Максим. — Но хоть назови его нормально, а не какой-нибудь дурацкой кличкой.
— Конечно, дорогой! — радостно ответила Лиза. Котенок замурлыкал, свернувшись клубочком на ее коленях.
Лиза улыбнулась. Малыш обрел новый дом, а она - верного спутника.
Разногласия
В первые несколько недель все шло прекрасно. Котенок, которого Лиза назвала Томасом, стремительно рос и становился все более игривым и любопытным. Но вскоре начались первые проблемы.
— Лиза, твой кот опять все исцарапал! — возмущался Максим, указывая на разодранные до нитки шторы в гостиной. — И вечно линяет, повсюду его шерсть! Сколько можно терпеть этот беспорядок?
— Прости, дорогой, но с этим ничего не поделаешь, — отвечала Лиза, ласково поглаживая игравшего с клубком ниток Томаса. — Он же все-таки животное.
— Вот именно! Животное! А не человек! И мы точно не договаривались, что какая-то зверюга будет жить с нами!
— Какая зверюга? Это Томас! Он часть нашей семьи!
Так продолжалось еще несколько месяцев. Максим терпеть не мог Томаса, который портил безупречный порядок который тот так любил. А Лиза упрямо отказывалась расставаться с пушистым любимцем.
Рыжий хулиган проказничал все больше: ронял вазы и тарелки, разрывал обивку на диване, царапал стены. Максим кричал, Лиза плакала и защищала питомца. Их отношения трещали по швам.
Расставание
После особенно скандального инцидента Максим не выдержал:
— Все, хватит! Либо этот кот уходит, либо уйду я! — он ткнул пальцем в сторону виновато жмурившегося Томаса, который только что перевернул вазу с цветами.
— Как ты можешь так говорить? — всхлипнула Лиза, прижимая к груди испуганного питомца. Рыжий хулиган робко мяукнул. — Мы вместе уже три года, а этот котенок со мной всего несколько месяцев. И ты бросаешь меня из-за него?
— Не я начал эти ссоры! — отрезал Максим. — А ты никогда не слушаешь меня!
Он наклонился и подобрал осколки разбитой вазы.
— Кажется, мы просто идем разными путями. Прощай, Лиза.
Максим развернулся и решительно вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Лиза рыдала, уткнувшись в пушистый бок Томаса. Возможно, она потеряла любимого человека, но котенок стал для нее самым близким и родным существом на свете.
Новая жизнь
С тех пор прошло три года. Лиза так и не смогла полностью забыть Максима, но ей удалось залечить душевные раны благодаря Томасу. Огромный рыжий кот, больше похожий на лесного зверя, чем на домашнее животное, оставался ее самым лучшим другом и верным спутником.
— Ну как, поохотились? — ласково спросила Лиза, когда Томас наконец вернулся с ежедневной прогулки по двору.
Кот довольно замурлыкал и потерся о ее ноги, оставляя везде свою рыжую шерсть. Лиза засмеялась и почесала его за ухом:
— Я тоже люблю тебя, дружок. Пойдем перекусим?
Она отправилась на кухню, а Томас последовал за ней, ловко лавируя между стульями и шкафчиками. Открыв холодильник, Лиза достала контейнер со вчерашним ужином и разделила его содержимое на две порции.
— Это тебе,— она опустила миску на пол. Томас с жадностью набросился на еду.
Лиза улыбнулась и устроилась за столом, наблюдая за своим пушистым товарищем. За окном ярко светило солнце, озаряя светлую кухню. Вдруг Томас поднял голову от миски и вопросительно уставился на хозяйку.
— Что такое? — рассмеялась Лиза. — Не хватает? Ладно, ладно, сейчас принесу добавку.
Она встала и наложила в миску еще порцию. Кот радостно замурлыкал и принялся с новыми силами уплетать угощение.
Лиза смотрела на своего рыжего друга и чувствовала, как в груди разливается тепло. Она больше не была одинока. Томас наполнил ее жизнь светом, любовью и заботой.
После трапезы они уютно устроились на диване. Лиза взяла в руки книгу, а Томас умостился рядом, положив голову ей на колени. Лиза почесывала его за ухом свободной рукой, погружаясь в чтение. Кот мирно сопел и изредка перебирал лапами, словно видя цветные кошачьи сны.
— Все будет хорошо, пока мы вместе, — тихо произнесла Лиза, заглянув в сонное рыжее личико.
Ее сердце больше не было разбито. Максим — всего лишь далекое воспоминание, почти стершееся из памяти. Зато рядом теперь непременно огромный пушистый зверь, готовый разделить с ней все радости и печали, все взлеты и падения.
Лиза чувствовала себя по-настоящему живой и счастливой. Ведь если бы максим по настоящему её любил, то никогда бы не ушёл. А так Томас просто приблизил неизбежное.