"Этот чуть выше человеческого роста обелиск за каких-нибудь десять лет, что я его помнил, несколько раз менял свою окраску: был то белоснежный, беленный перед праздниками известкой, то зеленый, под цвет солдатского обмундирования; однажды проездом по этому шоссе я увидел его блестяще-серебристым, как крыло реактивного лайнера. Теперь же он был серым, и, пожалуй, из всех прочих цветов этот наиболее соответствовал его облику. " Это строки из повести Василя Быкова, которая называется "Обелиск". Книги о героях минувшей войны создаются, и обелиски им возводятся. Все дальше идет всесоюзный поиск тех, кто погиб смертью храбрых, и все больше имен открывает он. Память об отдавших жизнь за счастье сегодняшних поколений стучит в сердцах тех, кто воевал и вернулся с победой, и тех, кто не воевал, но постоянно и прочными эмоциональными связями слит с памятью о павших.
Василий Владимирович Быков, будучи восемнадцатилетним юношей, присоединился к войне. Он прошел военное училище и отправился на фронт. Сначала он служил в пехотных войсках, затем перешел в противотанковую артиллерию. Как и Василий Теркин из поэмы Александра Твардовского, он испытал все, что должен был испытать солдат: был ранен, считался без вести пропавшим, и даже его имя осталось в одной из братских могил тех лет.
Поэтому во всесоюзном поиске, который ведется по многим направлениям, в том числе и литературным, есть своя дорога и для писателя Василия Быкова. Эта дорога привела его к обелиску, на котором были высечены имена пяти подростков, погибших во время войны, и через годы появилось еще одно имя - их учителя Алеся Ивановича Мороза.
Весь мир знает о подвиге польского педагога Януша Корчака, который принял смерть в газовой камере вместе со своими воспитанниками, но не оставил детей, несмотря на предложение фашистского офицера. А сколько учителей погибло, оставшись неизвестными миру?
Повесть В. Быкова звучит как реквием о них, становится литературным обелиском, посвященным им. Но этим обращением к прошлому не исчерпывается содержание произведения. В нем читатель стремится рассмотреть во всей протяженности судьбы тех, кто погиб в войну, и тех, кто выжил, но продолжает чувствовать себя бойцом. Бойцом за справедливость, за восстановление имен и подвига погибших.
Повесть пронизана характерной для творчества Быкова атмосферой раздумья, она раскрывает сердце читателя для восприятия нравственного смысла подвига. Автор строг к себе и своему поколению, потому что подвиг периода войны для него - основная мера гражданской ценности и современного человека.й ценности и современного человека.
Возможно, кто-то из скептических читателей повести может задать вопрос: был ли подвиг на самом деле? Ведь учитель Мороз за всю войну не убил ни одного фашиста. Это, во-первых. Кроме того, он продолжал работать при оккупантах, как и до войны, учил детей в школе. Несправедливость подобного сомнения очевидна, ведь учитель пришел к гитлеровцам, когда они арестовали его пятерых учеников и потребовали его присутствия. В этом и заключается подвиг.
Однако, в самой повести автор не дает однозначного ответа на этот вопрос. Он просто представляет две полемические позиции: Ксендзова и Ткачука. Ксендзов уверен, что подвига не было, что учитель Мороз не герой и, следовательно, его ученик Павел Миклашевич, чудом спасшийся в те дни арестов и казней, зря потратил почти всю свою жизнь на то, чтобы имя Мороза было увековечено на обелиске над именами пятерых погибших учеников.
Спор Ксендзова и бывшего партизанского комиссара Ткачука произошел в день похорон Миклашевича, который, как и Мороз, преподавал в сельской школе, и уже этим доказал свою верность памяти Алеся Ивановича.
У таких людей, как Ксендзов, есть свои аргументы против Мороза: ведь он, оказывается, ходил в немецкую комендатуру и добился открытия школы. Но комиссар Ткачук знает больше: он понимает нравственную сторону поступка Мороза. "Не будем учить мы - будут оболванивать они" - этот принцип понятен учителю и понятен Ткачуку, который был послан из партизанского отряда, чтобы выслушать объяснения Мороза. Оба они поняли истину: борьба за души подростков продолжается и во время оккупации.
Борьба эта продолжалась до последнего часа Мороза. Он понимал, что обещание фашистов освободить детей, устроивших диверсию на дороге, если придет их учитель, - ложь и фарисейство. Но он также понимал, что если не придет, то враги-изуверы используют этот факт против него и дискредитируют все то, чему он учил детей.
И он пошел на верную смерть. Он знал, что казнят всех - и его, и детей. И такая была нравственная сила его подвига, что Павлик Миклашевич, единственный выживший из этих детей, пронес идеи своего учителя через все испытания. Став учителем, он передал морозовскую "закваску" своим ученикам, и Ткачук, узнав, что один из них, Витька, помог поймать бандита, удовлетворенно заметил: "Я так и знал. Миклашевич умел учить. Еще та закваска, сразу видно".
Таким образом, в повести намечены пути трех поколений: Мороза, Миклашевича и Витьки. Каждое из них достойно совершает свой героический путь, не всегда явно видимый и не всегда всеми признаваемый.
Писатель заставляет задуматься над смыслом героизма и подвига, непохожего на обычный, помогает вникнуть в нравственные истоки героического поступка. Перед Морозом, Миклашевичем и Витькой была возможность выбора: поступить так или не поступать. Возможность формального оправдания их не устраивала. Каждый из них действовал, руководствуясь судом собственной совести. Такой человек, как Ксендзов, скорее всего, предпочел бы устраниться; есть еще любители порицать и поучать, не способные на самопожертвование и не готовые творить добро ради других.
Спор, который ведется в повести "Обелиск", помогает понять преемственность героизма, самоотверженности и истинной доброты.