Романтические грёзы о морских странствиях, штормах и ураганах – удел мальчишек и они сбываются, если душа рвётся на морской простор и желание чувствовать вкус солёной волны зашкаливает. Встреча с Виктором, старым «морским волком» была настолько интересной, что прерывать не стала, сама слушала, затаив дыхание. Нам пацанам, рассказывал морской офицер, зачисленным в школу военно-морского флота на Соловецких островах, а точнее Соловецкую школу юнг повезло. Всё делали сами, рыли землянки, ворочали валуны, корчевали пни, обустраивали кубрик в монашеских кельях, учились морским специальностям по 10 - 12 часов, выходили в море на шлюпках, и всё это под звуки канонады второго года войны. Мальчишки, начитавшиеся Жюля Верна, мечтающие о приключениях, облазили все острова Соловецкого архипелага. За толстыми монастырскими стенами были обнаружены подземные казематы XVI века, где содержались среди многих вероотступники эпохи Ивана Грозного, сподвижники Петра I - князья Пётр Толстой и Василий Долгорукий, прадед Александра Пушкина – капитан Сергей Пушкин, числившийся «таинственным узником». В нишах ребята находили ржавые звенья кандалов, видели странные знаки на каменных стенах. Юнги успели прочитать графа Монте-Кристо и по ночам грезили поисками несметных сокровищ. Это было смело и романтично, в головах возникали сюжеты про приключения загадочных арестантов. Среди ребят обучался морскому делу, и писатель, в то время юный Валентин Пикуль. Виктор был его другом и считает, что именно тогда Пикуль заинтересовался историей, что вылилось в написание известных захватывающих исторических романов. Находки в монастырских казематах не ценились, было холодно, жгли артефакты, только для того, чтобы согреться, это были изящные кресла, царская карета, бытовая утварь. Кормили ребят скудно, приходилось собирать морошку, чернику, яйца птиц из гнёзд на скалах. Платили небольшие курсантские деньги, но они не доходили до ребят и шли в фонд обороны. Юнги повзрослели, освоили морские премудрости, приоткрылась для них, и история Соловецких островов. Ходили легенды о подземных ходах, которыми пользовались монахи, о монахах-воинах, защищавших остров. Морские учёные книги о законах приливов и отливов для юнг помогли найти входы и странные углубления среди валунов и каменистой гнейсогранитной породы, друг Виктора залез в валуны, только через три дня нашли. Подземные ходы и питьевой путь из озёр архипелага древних гидростроителей сохранены до сих пор. Отдых ребят часто проходил на острове Заячий, где находятся древние лабиринты, где по документам стояли в раздумье и великий Ломоносов, и не менее великий император Пётр I. «Чёрная», лагерная история Соловков 1937-1941 года и СЛОН (Соловецкий лагерь особого назначения) ребятам мало была известна, им говорили, что здесь содержали «врагов народа», были сожжены вышки и бараки, снята колючая проволока. Мальчишек растили патриотами, знать лишнее не полагалось. Более четырёх тысяч юнг попали на боевые корабли действующих флотов, в морских сражениях войны они участвовали наравне со взрослыми и никто не опозорил звание юнги, так были верны клятве, которую дали Родине и флотскому братству. Из них вышли 15 адмиралов и почти все выпускники стали морскими офицерами.