14 июля состоялся высочайший манифест Николая I о занятии Россией Дунайских княжеств. Стоит отметить, что Дунайские княжества формально являлись территорией Османской империи, но по факту они находились под протекторатом Турции. 21 июня начался переход русской армии через реку Прут, армия стремилась скорее занять Бухарест.
Занятием Дунайских княжеств Россия стремилась попросту запугать Турцию и заставить её пойти на Российские условия. Поэтому Николай заявлял всем, что эта мера временная, и русские войска там не навсегда, но все прекрасно помнят слова того же Николая: «Где раз поднят русский флаг, там уже спускаться он не должен».
Войска, которые были отправлены для занятия княжеств, ничем не отличались от основной армии. У них не было ни дополнительного провианта, ни других благ, но надо сказать, что при этом армия не голодала, ведь районы, на которых находились войска, были довольно богаты хлебом.
План дальнейшей войны был прост, это либо занять Константинополь через Балканы, либо занять Константинополь с помощью десанта. Два этих пути были вполне реалистичны, и в разное время прибегали то к одному варианту, то к другому. Например: в самом начале кампании склонялись к десанту, так как это было легче и быстрее, но при таком варианте было очень сложно удержать турецкую столицу. После входа в Черное море союзной эскадры, начали склоняться к варианту через Балканы, но позже после всех ниже описываемых событий пришлось отказаться и от этого плана.
Ответом Турции на ввод русских войск в Дунайские княжества было объявление войны. Реакции Англии и Франции на занятия княжеств не веяли ничем хорошим, как и реакция Австрии. А как к этому отнеслись сами княжества, которые до этого были вассалами Османской империи? Все отнеслись по-разному: кто-то думал, что Российская Империя принесёт с собой своё крепостное право, кто-то - свободу, но всё же в Бухаресте русских встречали с ликованием, и всем было ясно, что подданство Российское в разы лучше, чем Османское.
Одной из важнейших и ключевых проблем России в Крымской войне историки называют бездарное руководство и отсутствие достойных командиров. Нельзя с ними не согласиться, действительно многие поражения были следствием многочисленных ошибок генералов.
Некоторые заявляют, что все победы русской армии и успех на мировой арене происходили не из-за её могущества, а из-за слабых противников. На это можно смотреть по-разному. С одной стороны, последний сильный противник, способный противостоять России, был в 1812 году, тогда империя боролась с Наполеоном, с человеком, захватившим всю Европу, и создателем лучшей армии человечества, как казалось на тот момент. Эта победа достаточно сильно повлияет на поражение 1856 года, но об этом позже. С другой стороны, Российская Империя была государством, которое могло подавить европейские восстания, потеснить государства Кавказа и заключать договоры на наивыгоднейших для неё условиях.