У учёных нет машины времени, но у них есть кое-что получше — расчёты, основанные на научных данных. Благодаря им можно предсказывать будущее на тысячи и миллионы лет вперёд! Правда, проверить эти прогнозы будет сложновато, ведь учёные не знают самого главного: доживёт ли до этих событий человечество?
- Исчезновение Ниагарского водопада (через 15–50 тысяч лет)
Под напором течения любой уступ с годами разрушается и понемногу отступает назад, к истоку реки. Знаменитый Ниагарский водопад, будучи одним из самых полноводных в мире, особенно подвержен эрозии. Каждую секунду через него проходит более 2,5 тонн воды! За год водопад смещается примерно на 30 см, а за 12 500 лет своего существования он преодолел целых 11 км.
Остановить разрушение водопада невозможно, но люди пытаются его замедлить. Воду перенаправляют на гидроэлектростанции, отчего поток уменьшается, а скорость эрозии снижается. Лишь в туристический период воду возвращают в реку, чтобы путешественники могли насладиться водопадом в полную силу. Тем не менее уже примерно через 15 тысяч лет «Подкова», один из водопадов ниагарского комплекса, доползёт до мягкого грунта и перестанет существовать, растворившись в реке. Оставшаяся часть Ниагарского водопада может продержаться ещё около 35 тысяч лет, пока не дойдёт до самого озера Эри, откуда река берёт своё начало.
- Изменение созвездий (100 тысяч лет)
Древние греки описали большинство современных созвездий две с лишним тысячи лет назад, и с тех пор карта звёздного неба не изменилась. Легко поверить, что положение звёзд постоянно, и наши далёкие потомки будут смотреть на ту же Большую Медведицу, что и мы. Но всё во Вселенной постоянно движется, и звёзды не исключение. Просто они находятся так далеко от нас, что заметить их движение невооружённым глазом невозможно. Нужны десятки тысяч лет, чтобы произошли значительные изменения!
Для нас звёзды выглядят как маленькие точки на большой чёрной плоскости, поэтому их так легко соединять линиями в узнаваемые фигуры. Но на самом деле одни звёзды находятся ближе к нам, а другие — дальше. Они не движутся в связке с другими звёздами в своём созвездии, они связаны только в нашем воображении. Поэтому примерно через сто тысяч лет ночное небо станет совершенно неузнаваемым, и астрономам будущего придётся придумывать новые созвездия.
- Магнитные полюса меняются местами (неизвестно когда, но неизбежно)
Если бы мы могли взять компас и отправиться на машине времени в случайные периоды далёкого прошлого, в разные времена стрелка указывала бы в разных направлениях. Север и юг на нашей планете постоянно меняются! Точнее, северный и южный магнитные полюса.
Внутри нашей планеты находится расплавленное ядро, состоящее из железа и никеля. Вращение этих жидких металлов создаёт эффект динамо-машины, отчего и образуется магнитное поле. Потоки порой меняют направление, из-за этого меняется и полярность. Это совершенно нормально! Магнитные полюса не стоят на месте и постоянно дрейфуют, а за всю историю Земли северный магнитный полюс несколько сотен раз менялся местами с южным. Предсказать, когда точно произойдёт смена полюсов, невозможно: иногда этого не случается на протяжении многих миллионов лет, а иногда полюса скачут туда-сюда каждую пару тысяч столетий.
- Исчезновение следов пребывания человека на Луне (10–100 миллионов лет)
На Луне нет атмосферы, нет ветра, нет воды, там не бывает землетрясений и извержений вулканов. С тех пор, как завершилась миссия «Аполлон», прошло уже больше 50 лет, а следы пребывания человека на Луне — части лунных модулей, три вездехода, инструменты и т.п. — всё так же невредимы. Даже чёткие отпечатки ног сохранились — их ведь не может замести ветром или смыть дождем.
Есть лишь одна вещь, способная внести изменения в ландшафт Луны, — метеориты. В отличие от Земли, в атмосфере которой мелкие камни сгорают, Луне нечем защититься от космических гостей. Вот почему Луна покрыта множеством кратеров: её постоянно бомбардируют метеориты, а отсутствие эрозии не может разрушить образовавшиеся воронки. Понадобятся миллионы лет, чтобы маленькие космические камешки все-таки уничтожили все следы пребывания человека на Луне.
- Сатурн «пожирает» свои кольца (100–300 миллионов лет)
В древнеримской мифологии бог Сатурн съел собственных детей, опасаясь, что те свергнут его с трона. Одноимённый газовый гигант не отстаёт от своего тёзки: он постепенно всасывает в себя частички пыли и льда, из которых состоят кольца планеты. А ведь это, можно сказать, визитная карточка Сатурна!
Кольца вращаются вокруг планеты, как спутники (кстати, когда-то они образовались из остатков разрушенной луны, сошедшей с орбиты!). Периодически частицы получают электрический заряд от ультрафиолетового излучения Солнца. Из-за этого они попадают под влияние магнитного поля Сатурна и притягиваются к верхним слоям атмосферы, отчего на планете идёт «пылевой дождь».
Однажды эти огромные кольца полностью исчезнут и станут частью Сатурна. Возможно, когда-то Юпитер, Уран и Нептун тоже имели массивные кольца, которые в наше время превратились в еле видные тонкие колечки?
- Образование нового суперконтинента (250 миллионов лет)
Когда по Земле ещё ходили динозавры, существовал лишь один материк — Пангея. Но планета не покрыта одним сплошным куском суши: земная кора разделена на несколько огромных фрагментов, которые называются тектоническими плитами. Под ними скрывается слой расплавленных горных пород (магма), и плиты медленно (всего по 2–3 см в год!) скользят по ней.
Понадобились десятки миллионов лет, чтобы плиты, на которых покоилась Пангея, расползлись в разные стороны и образовали современные континенты. Но на этом движение не закончилось! Плиты всё ещё ползут, и примерно через 250 миллионов лет снова встретятся. Суперконтинент будущего учёные зовут по-разному: Пангея Проксима, Пангея Ультима, Новопангея или Амазия.
- Столкновение Млечного Пути и Туманности Андромеды (4–5 млрд лет)
Туманность Андромеды — это ближайшая к нам крупная галактика, находящаяся «всего лишь» в 2,5 млн световых лет от Млечного Пути. Но это расстояние становится всё меньше, потому что соседка движется к нам на скорости более 300 км/с (для сравнения, от Земли до Луны 384 400 км). Путь предстоит неблизкий, но однажды галактикам суждено встретиться. Не бойтесь, это не значит, что грядёт ужасная катастрофа.
Звёзды, планеты и прочие космические тела в обеих галактиках находятся на огромном расстоянии друг от друга. Вероятность прямого столкновения крайне мала. Пожалуй, основное последствие этого события для обитателей обеих галактик будет заключаться в том, что ночное небо станет ещё более завораживающим, ведь на нём появится много новых звёзд.
- Солнце становится красным гигантом (5 млрд лет)
У человечества при всём желании не получится поглядеть на встречу двух галактик, находясь на Земле. Дело в том, что к тому моменту Солнце, как любая звезда средней массы, исчерпает в своём ядре запасы водорода, который в ходе термоядерных реакций превращается в гелий. Под влиянием гравитации тяжёлый гелий начнёт сжиматься, выделяя массу энергии, которая разогреет ядро и «подожжёт» наружный слой водорода. За счёт этого звезда вырастет и превратится в красного гиганта.
Красные гиганты дают меньше тепла, чем обычные звёзды, но это Землю не спасёт. Солнце станет таким огромным, что вырастет до размеров нашей орбиты. Это, конечно, испепелит планету и всех её обитателей. Зато на Титане, спутнике Сатурна, где сейчас примерно –180 °C, будет вполне комфортная для жизни температура.
Также вам будет интересна статья Главные вопросы науки у человечества, на которых нет ответа … пока
Еще больше увлекательных научных фактов и открытий читай в новом выпуске научно-популярного журнала "ДУМАЙ" https://dum.ai/?utm_source=dzen1
Наш канал в телеграм https://t.me/dumai_russia
Наше сообщество в ВК https://vk.com/dumai_russi
По материалам статьи Любови Машутиной, журнал "Думай", выпуск №55