Здравствуйте, уважаемые читатели!
Давеча минуло 46 с половиной лет со дня старта космического аппарата «Вояджер-1», ставшего первым рукотворным объектом, вышедшим в межзвездное пространство, о чём НАСА объявило 25 августа 2012 года.
В настоящее время зонд удалился от Земли на дистанцию 162,84 астрономические единицы (более 24,3 миллиарда километров). Если сию секунду отправить радиосигнал в сторону космического аппарата, он достигнет его через 22 часа 34 минуты и 18 секунд.
Ближайшей к нам звездой, конечно, не считая Солнца, является Проксима Центавра, красный карлик из созвездия Центавра, удалённый от нас на 4,24 световых года. «Вояджер-1» не летит в сторону Проксимы, его путь лежит к звезде Глизе 445 (находится в созвездии Жирафа), которую через телескоп можно наблюдать недалеко от Полярной звезды. Но давайте представим, что зонд летит к Проксиме Центавра, и рассчитаем время, за которое он достигнет красного карлика.
«Вояджер-1» продолжают мчаться от родительской звезды с огромной (по меркам человека) скоростью: гравитационные пращи вокруг планет-гигантов Юпитера и Сатурна разогнали «Вояджер-1» до умопомрачительных 17 километров в секунду (это целых 61198,15 км/ч). Для примерного понимания скорости: всего за один час аппарат облетел бы Землю вдоль экватора полтора раза, а расстояние от Москвы до Владивостока он бы преодолел за 6 минут с небольшим!
Одну астрономическую единицу, то есть расстояние от Земли до Солнца, а это – 149 597 870,7 километра, «Вояджер-1» пролетает примерно за 102 календарных дня.
Путь до Проксимы Центавра значительно дальше, даже луч света перемещается по нему за 4,24 года. Значение в астрономических единицах, тоже впечатляет – более 268 тысяч, точнее 268 142,17 а.е. Если выразить это расстояние в сантиметрах, получится цифра с восемнадцатью нулями, – четыре квинтиллиона сантиметров (4,0 х 1018 см).
Зная расстояние до ближайшей звезды и скорость межзвездного зонда, можно вычислить продолжительность путешествия (релятивистским эффектом придётся пренебречь, ха-ха!), правда, придётся ввести одно важное условие: красный карлик всё время будет оставаться неподвижным относительно Солнечной системы.
Почти 75 тысяч лет (74 932 года) понадобится «Вояджеру-1», чтобы долететь до Проксимы Центавра. Чудовищно долго! Такое время вполне сопоставимо с существованием рода человеческого, антропологи приводят похожую дату, когда говорят о возникновении человека современного типа (Homo sapiens sapiens).
Это настолько долго, что Проксима Центавра за 33 тысячи лет успеет значительно удалиться и перестанет на некоторое время являться ближайшей, данное звание перейдет звезде Росс 248 из созвездия Андромеды, которая по пролетной траектории приблизится к нам на 3,02 световых года. А еще через 42 тысячи лет Проксима вновь вернётся в максимально близкое положение.