Если бы я зарабатывал три сотни крон в год, я бы переехал жить в Кемпер. Там находится самая распрекрасная церковь на весь Корнуаль, а на крышах домов крутятся красивые петушки-флюгеры. Если бы я зарабатывал две сотни крон в год, я бы переехал жить в Каре, потому что там вересковые пустоши и можно отлично поохотиться на дичь. А если бы я зарабатывал всего сотню крон в год, я бы, точно, поселился бы в Понт-Авен, потому что там есть всего в изобилии.
Там, в Понт-Авен, масло стоит по цене молока в Кемпере, а курица по цене одного яйца. Это потому, что в Понт-Авен множество прекрасных ферм, где вы можете есть домашний бекон три раза в неделю, а пастухи едят столько свежего хлеба, сколько влезет.
И вот в одном таком распрекрасном хозяйстве жила Азенора Бурис. Она трудилась с рассвета до поздней ночи на своей ферме так много, словно она была не женщина, а мужчина. У неё были поля, и она получала со своего хозяйства столько дохода, что могла бы оплатить обучение двух сыновей. Но сыновей у неё не было, а была только одна сиротка-племянница Тефани, которая к тому же работала на свою тётушку, и зарабатывала гораздо больше чем стоимость собственного содержания. Денежки копились и копились. Так что у старушки Азеноры кошелёк пух, как на дрожжах.
А вот я вам скажу так: денежки, которые легко достаются, приносят с собой зло. Не верите? Вот, смотрите: если вы насыплете полный амбар зерна, придут крысы и будут его грызть. А если вы набьёте свои сундуки денежками, скупость будет грызть ваше сердце.
И вот старушка Азенора дошла до того, что денежки стали ей дороже всего на свете. Она заботилась только о богатстве и ценила только тех людей, кто был такой же, как она сама — с полными карманами деньжат. Именно поэтому она очень рассердилась, когда увидала, что её племянница мило беседует с Дени, работником с соседней фермы.
Азенора подозвала Тефани и принялась отчитывать её злым скрипучим голосом:
— Как тебе не стыдно болтать с этим оборванцем! Вокруг уйма молодых богатых парней, которые с удовольствием купили бы для тебя серебряное колечко!
— Дени хороший человек, тётушка, — отвечала Тефани. — Он работящий и честный. Скоро он купит большую ферму, где можно будет жить и растить детишек.
— А ты собралась стать их мамашей? — гневно вскричала Азенора. — Клянусь всем своим золотом, я бы лучше сбросила тебя в колодец, чем отдала замуж за это ничтoжеcтвo! Нет, нет и нет! Ни за что я не позволю людям судачить, что я выдала дочь сестры за человека, все пожитки которого поместятся в табачный кисет!
— Да какое значения имеют деньги, если у тебя есть здоровье и самые чистые намерения? — спокойно отвечала Тефани.
— Какое значение имеют деньги? — яростно рявкнула Азенора. — Значит ты презираешь те блага, что посылает нам небо? Раз так, ты, наглая нахлебница, я запрещаю тебе даже приближаться к этому Дени. А если ты посмеешь с ним заговорить, или я увижу его на нашей земле, я попрошу Пастора устроить тебе публичное порицание в воскресенье!
— О, нет! Ты ведь не сделаешь этого! — заплакала Тефани.
— Клянусь небесами, сделаю! — рявкнула в ответ злая тётушка. — А сейчас, живо к ручью! Постирай бельё и развесь его сушиться на живой изгороди, а то с тех пор, как тебе в уши начал дуть тот ветерок с соседней фермы, ты всю работу забросила, а рабочих рук у нас и так не хватает!
С этими словами Азенора указала на стиральную доску, и бедная Тефани с сердцем, полным горя и негодования, подчинилась.
— Сердца стариков всё равно что камень, — размышляла бедняжка. — даже в тысячу раз твёрже, потому что дождь капля за каплей стирает камень, а слёзы не могут смягчить сердца упрямых стариков. Видит Небо, мои встречи с Дени были моей единственной отрадой. Он научил меня прекрасным песням, и мы говорили только о том, как поженимся и будем жить на нашей маленькой ферме и растить детишек и работать. Разве это плохо, поддерживать друг друга и давать друг другу надежду? Господь бы никогда не придумал свадьбы, если бы было грешно думать о них. Ах! Какая жестокая моя тётушка, что отрывает меня от моего Дени!
Думая так, Тефани добралась до ручья. Она поставила таз с бельём на плоские белые камни, на которых она обычно стирала вещи, и увидела незнакомую тощую старушку, которая опиралась на посох из ветки боярышника.
Несмотря на свои беды, Тефани тепло поприветствовала её, назвав "Тётушкой" — по традиции Старой Бретони. Молодые люди всегда были вежливы со старшими в те далёкие дни.
— Вы решили отдохнуть под этой ивой в холодке? — спросила девушка.
— Когда твоя крыша — это небо, любое место для отдыха подойдёт, — отвечала дрожащим голосом сморщенная старушка.
— Вы совсем одиноки? — жалостливо спросила Тефани. — разве у вас нет родственников, что приютили бы вас?
— Все они отправились на небеса, — сказала старушка. — и единственный приют я нахожу в сердцах добрых людей.
Девушка достала завернутый в чистую тряпицу кусок хлеба с ломтиком бекона, который Азенора дала ей, и предложила его старой бродяжке. У неё был очень голодный вид.
— Возьмите это, бедная Тётушка, — сказала Тефани. — Хоть сегодня покушаете. Пожалуйста, помолитесь о моих умерших родителях.
Старушка взяла хлеб и пристально посмотрела на Тефани.
— Те, кто людям помогает, сами достойны помощи, — сказала она. — Твои глаза красные от слёз, потому что твоя тётя Азенора не разрешает тебе разговаривать с тем парнем с соседней фермы. Но я дам тебе средство, в помощью которого ты сможешь видеться с ним один раз в день.
— Правда? — воскликнула девушка, ошеломлённая тем, что эта старушка так много знает о ней.
— Возьми эту латунную булавку, — сказала старушка. Каждый раз, как ты воткнёшь её в свой воротник, Матушка Бурис почувствует острое желание выйти из дома в поле, чтобы пересчитать капустные кочаны. Покуда булавка будет на своём месте, ты будешь свободна, и тётушка вернётся только после того, как булавка вернётся обратно в футляр.
Сказав это, нищая старушка поднялась со своего места, помахала рукой и исчезла.
Тефани стояла, как громом пораженная. Определённо эта морщинистая старушка была либо святая, либо фея. Когда девушка вернулась домой, она решила испытать булавку.
На следующий день, примерно в то самое время, когда обычно приходил Дени, она приколола латунную булавку к своему воротнику. В тот же самый миг Азенора встала, надела свои деревянные башмаки и отправилась в огород, где принялась пересчитывать капусту. Из огорода она перешла в сад, из сада на поле, так что у девушки было предостаточно времени поболтать с парнем с соседской фермы.
То же самое было на следующий день, и каждый день неделя за неделей. Как только булавка выходила из футляра, тётушка Азенора топала из дому считать свою капусту: сколько у неё больших кочанов, сколько маленьких, сколько гладких, сколько кудрявых. Кто бы на свете не захотел иметь такую булавку!
Поначалу Дени был доволен, но недели шли за неделями и ему уже стало не так интересно болтать с Тефани. Он научил её всем песням, которые знал. Он постоянно говорил об одних и тех же планах, а потом стал думать что бы ещё такое ей рассказать и готовился к встрече заранее, как проповедник готовится к проповеди. Потом он стал приходить позже, а уходить раньше. И наконец наступили дни, когда он перестал приходить совсем, и Тефани доставала свою булавку напрасно.
Увы, бедная Тефани!
Она почувствовала, что её любимый к ней охладел и стала ещё печальнее, чем была до того, как получила волшебную булавку.
Однажды вечером, прождав напрасно своего Дени, Тефани взяла кувшин и пошла за водой к ручью. Её сердце было переполнено горем. Когда она подошла ближе, то увидела ту самую тощую старушку, которая дала ей булавку. Когда старушка увидела Тефани, она засмеялась и спросила скрипучим голосом:
— Ах, моя прекрасная леди уже не так сильно горит желанием болтать со своим любимым Дени в любое время?
— Увы, — вздохнула Тефани, — я поняла, что он любит меня, но привычка сделала моё общество для него менее приятным. Ах! Тётушка! Вы мне дали средство видеться с ним каждый день, научите меня теперь, как удержать его!
— Это всё, чего ты хочешь, милочка? — спросила старушка. — Что ж, так тому и быть. Вот тебе перо. Оно из крыла самого старого орла. Никто не знает, сколько ему лет. Когда ты спрячешь его у себя в волосах, тебе откроются все тайны мира и у тебя будет о чём поговорить со своим любимым.
Тефани, краснея от удовольствия, взяла перо и на следующий день, перед тем, как пришел Дени, она спрятала перо под голубой лентой своего чепчика. Когда она это сделала, будто солнце озарило её разум. Она обрела знания, которые люди ищут всю жизнь. И даже такие знания, которых никто не знает. И к этому всему добавилась женская хитрость. Дени был поражён её знаниями и остроумием. Она сочиняла стихи на ходу, она знала больше песен, чем все певцы в округе и рассказывала все сплетни, о которых шептались кумушки по субботам.
Молодой человек пришел на следующий день и на следующий, и Тефани всегда было что рассказать ему. Дени никогда не встречал ни мужчину, ни женщину, столь остроумных, как Тефани.
Но через некоторое время он стал себя чувствовать немного неловко в её компании. Тефани не могла обходиться без своего пера и ходила с ним повсюду. Вскоре люди в округе стали чесать языки о её песнях и умных речах.
"Она плохая партия" — говорили о ней люди. "Тот кто на ней женится, станет как лошадь в уздечке".
Дени послушал эти слова и сам стал думать, что лучше уж самому держать уздечку, чем носить её. Шутки Тефани стали теперь не такими забавными, и он уже не смеялся от души.
Однажды он собрался на танцы, а она попыталась его отговорить, но Дени, который не хотел, чтобы она командовала, не послушался, а только рассмеялся.
— А! Я знаю, почему ты так хочешь пойти на танцы! — сказала Тефани в сердцах. — Там будет Азилия!
Азилия была самой красивой девушкой на всю округу, и как говорили даже её лучшие друзья, самой тщеславной.
— Конечно, она там будет, — сказал Дени, которому было приятно, что его любимая ревнует. — и любой мужчина пошел бы гораздо дальше, чтобы посмотреть на такую миленькую девушку.
— Ну и иди тогда туда, куда тебя ведёт твоё сердце! — закричала Тефани и забежала обратно в дом, не желая слушать, что скажет Дени.
Она уселась возле очага, переполненная горем и с горькими рыданиями выдрала волшебное перо из волос.
— Ах, что за выгода быть самой умной, если мужчин тянет к красоткам, как мошек на пламя свечи! Ах, Тётушка Фея, я хочу быть самой красивой из всех...
— Тогда будь самой красивой, — ответил голос у неё над ухом.
Тефани ахнула, обернулась и увидела — рядом с ней стоит морщинистая старушка.
— Возьми это ожерелье, и пока оно у тебя на шее, ты будешь среди других женщин словно роза среди полевых цветов! — и старушка вручила Тефани ожерелье.
Тефани вскрикнула от радости. Она быстро нацепила ожерелье и бросилась к зеркалу. Воистину она никогда не видела себя прекраснее, чем сейчас. Прекраснее, чем все девушки во всей Бретони.
Она захотела немедленно испытать свою красоту на Дени, поэтому, надев своё самое лучшее платье, шерстяные чулки и новые туфельки, она отправилась на танцы. Когда она дошла до перекрёстка, ей повстречался молодой господин в карете.
— Вот это да! — воскликнул молодой господин и выскочил из кареты. — Не знал я, что в наших краях есть такое прекрасное создание! И даже если мне придётся отдать за это свою душу, ты должна стать моей женой!
Но Тефани ответила:
— Ступайте своей дорогой, милорд, оставьте меня. Я всего лишь бедная крестьянка, привыкшая к работе в поле и уходу за скотом.
— А я сделаю тебя госпожой! — воскликнул молодой господин, хватая её за руку и пытаясь затащить в карету.
Девушка отпрянула.
— Я пойду замуж только за Дени, пахаря с соседней фермы! — закричала она.
Но господин только смеялся. Он приказал слугам схватить Тефани и запихнуть её в карету, что они и сделали. И понеслась карета прочь с такой скоростью, на какую только были способны его лошади. В клубах пыли, цокая копытами, они ворвались во двор замка, который был построен из камней и накрыт сланцевой черепицей, как дома всех знатных господ. Похититель запер Тефани в большой пустынной комнате, поставил у дверей охрану и велел стеречь её.
Но только молодой господин отошёл, Тефани по наитию достала из кармана латунную булавку и воткнула её в воротник. Тут же её охранники побежали в огород считать капусту. Затем она воткнула в волосы перо и узнала, что за гобеленами на стене есть ещё одна дверь, через которую она и сбежала из замка.
Она пробиралась через чащу словно дикий зверь, за которым гонятся охотничьи псы.
Она бежала, задыхаясь, пока не настала ночь, и она не вышла к монастырю. Она постучала в зарешеченную дверь, прося убежища, но монахиня, увидев её, лишь покачала головой.
— Нет-нет, — проворчала она угрюмо. — здесь не место смазливым девчонкам, которые в одиночку бродят по ночам в нарядных платьях. — И она захлопнула дверь, и закрыла её на засов.
Тефани побрела дальше. Она шла и шла, пока не увидела мерцающие вдалеке огоньки фермы. Она пришла туда в поисках помощи. В дверях её встретила кучка шумных парней. Они все стали кричать, что Тефани ужасно красива, и каждый требовал, чтобы она стала его женой. Они тут же стали спорить и ссориться, и начали драться. Напуганная Тефани бросилась бежать. Но парни побежали за ней. Вдруг, вспомнив про ожерелье, Тефани сорвала его с шеи и набросила его на свинью, которая ела что-то из корыта во дворе этой фермы. Тут же чары с неё спали, а преследователи накинулись на свинью, которая с визгом убежала и скрылась в темноте.
Тефани продолжила свой путь и с разбитыми в кровь ногами, очень печальная, она наконец добралась до дома тётушки Азеноры.
Этот дар красоты оказался настолько опасен, что Тефани поймала себя на мысли, что она снова загадывает желания.
— Прости меня, Господи, — шептала она. — мне не следовало просить ни свободы видеть Дени каждый день, потому что он устаёт от этого, ни острого ума, потому что это его отпугивает, ни красоты, потому что от этого только одни неприятности... я должна была просить дар, который делает человека хозяином своей собственной жизни, и помогает обустроить мир вокруг по своему желанию. Ах! если бы я могла попросить фею ещё об одной вещи, я бы попросила её сделать меня умнее, чем я была раньше!
— А вот это желание от чистого сердца, — сказал голос старушки над самым ухом Тефани. — Если опустишь руку в правый карман, то найдёшь там серебряную коробочку с мазью. Помажь ею свои глаза и ты увидишь сокровище в себе.
Девушка быстро ощупала правый карман и обнаружила серебряную коробочку. Она открыла её и начала мазать глаза, когда вдруг появилась тётушка Азенора.
А так как тётушка потратила уйму времени, считая капусту, и теперь увидела, что вся работа по ферме давно заброшена, она стала искать кого-нибудь, на ком можно сорвать зло. Когда она увидела племянницу, сидящую без дела, она налетела на неё в ярости:
— Ага! Так вот как ты работаешь, пока я пропадаю на полях! Ты только посмотри, что сталось с домом! Бездельница! Ты даже пальцем на пошевелишь, только воруешь хлеб у своих родственников!
Гнев Азеноры был как молоко: как только оно закипает, стразу выбегает из горшка. От упрёков Азенора перешла к угрозам, а от угроз к колотушкам. Тефани, от неожиданного нападения разъярённой тётушки зарыдала. И вы ни за что не поверите, но она сама страшно удивилась, ведь каждая её слезинка превращалась в большую круглую сияющую жемчужину!
Старая Матушка Бурис, ахнула от восхищения и принялась хватать жемчужины.
Дени, который только что подошёл, вытаращил глаза, как блюдца.
— Жемчуг! Жемчуг! — кричал он потрясённый.
— Это сокровище всё наше, — ворчала Азенора, продолжая сгребать жемчуг. — Никто не должен знать об этом, Дени. Плачь, Тефани, плачь!
Она протянула к ней свой передник, а Дени — свою шляпу. Он думал только о жемчуге, забыв, что это на самом деле слёзы его любимой. Вот как один только вид богатства может затуманить разум человека!
— Ой, беда-беда! слезы прекращаются! — сказала Азенора. — Тефани, ради всех святых, если бы меня посетила такая удача, я бы переплакала все дожди на свете! Дени, давай поколотим её, чтобы она снова заплакала?
— Нет-нет! — вставил своё слово Дени. — Не будем тратить её слёзы раньше времени. Я съезжу в город и узнаю, чего стоят эти жемчужины.
— Я пойду с тобой! — закричала Азенора, и эти двое быстро покинули дом.
Тефани, наконец оставшись в одиночестве, сложила руки на сердце. С тоской она подняла глаза к небу, потом опустила их и увидела пред собой склонившуюся старую нищенку. На лице у неё была странная хитрая улыбка. Девушка вздрогнула и в отчаянии протянула фее булавку, перо и серебряную шкатулку с волшебной мазью.
— Заберите их! — закричала она. — Горе людям которые не ценят то, что им даровано Богом! Дайте другим девушкам остроумие, красоту, богатство! Я хочу быть снова простодушной девушкой, какой была раньше!
Широкая улыбка озарила лицо старушки.
— Всё верно, Тефани, — сказала она. — ты прошла испытание. Я была послана, чтобы преподать тебе этот урок, и теперь ты будешь жить долго и счастливо.
С этими словами старая нищенка превратилась в сияющую прекрасную фею. Свет затопил маленький домик и она исчезла, оставив только сладкий аромат фиалок и роз.
Тефани простила Дени за то, что он хотел продать её слёзы, а поскольку им обоим больше не трудно было угодить, они были счастливы настолько, на сколько только можно быть счастливым в этом мире. Они поженились, и Дени стал самым верным мужем, о котором она только мечтала.