Таукемет с дядей Мырзой добирался до Бухары от Ташкента неделю. Отара овец, которую им выделил Джаутхури уменьшилась со ста голов до половины.
Могло остаться и двадцать голов, если бы не дядя, который ругался с кеденщиками (таможенниками) на всем протяжении пути. Да и просто проходившие мимо отряды воинов успевали вынестись из жаркого марева и захватить одно-другого барана.
Но дядя с племянником не жаловались на судьбу. Овцы были не их! А для прикрытия! Хотя в Бухаре дядя обещал их продать за немалую сумму местным духанщикам. Торговля замерла, близилась война.
При въезде в Бухару пришлось отдать таджикам на страже еще двух овец. И в город они вошли ровно с 48 головами скота. Ну, если считать их собственные глупые головы, то с 50🤣.
Пока дядя пошел договариваться насчет продажи овец, Таукемет дошел до чайханы в тюркской махалле. Привычка пить чай возникла недавно, и сюда в махаллю приходили со всего города попробовать бодрящего китайского напитка.
Таукемет уселся на топчане. Ему сразу принесли чашку крепкого чая с лепешкой. И месиво из овощей и лука - Ачи-чук, в который можно было макать лепешку.
В чайхане кипела жизнь. В углу торгаши подписывали договор. Ее заверял местный калямщик (писарь). В другом углу попрошайки делили добычу. Видно, что-то украли. В углу, прислонившись к столбу стоял рыжеватый бача-бази (мальчик для развлечений). Таукемет бросил взгляд на еще ребенка. Тот видно воспринял это как призыв и подошел. Таукемета внутренне передернуло от омерзения. Он понимал, для чего такие бачи-бази.
Стало жалко ребенка. Тот испугался, что ошибся, и молодой тюрок мог отколотить его за то, что подошел. Таукемет, успокаивая, похлопал по плечу и дал несколько мелких монет. По зыркающему взгляду бородача из угла тюрк понял, кто хозяин бачи-бази. Преодолев в себе желание отстегать того камчой, Таукемет помня о главном. вытащил из-за пазухи китайское зеркальце.
Оно было заправлено в футлярчик, на котором написано китайскими иероглифами имя Дуан Жиуши. Вскоре, подошел человек. Попросил идти за ним!
Таукемета повели кривыми улочками, между рядов бесконечных дувалов. Таукемет не боялся. Понимал, что его не убьют, пока не расскажет, все, что знает. А все рассказать не мог. Все знал дядя. Джаутхури отправил обоих карлуков в Бухару по приказу командующего Ко Сонджи.