Маленький, но отважный корабль шел в океанские дали. В первое время Ежик бегал от борта к борту, от носа к корме и восторженно кричал:
— Тигр! Там такие барашки на волнах! Тигр! Я вижу летающих рыб! Тигр! Смотри, стая альбатросов летит!
Тигр смеялся и щелкал тиггеротипом то Ежика, то окружающие красоты, то самого себя за штурвалом.
Но через несколько часов, намотав бешеные километры по палубе, Ежик взял себя в лапы, надел фартук для готовки и спустился в камбуз. Он хотел приготовить специальный морско-пупешественнический ужин. Что-нибудь особенное, чего они никогда не ели, будучи сухопутными зверями. А теперь-то они настоящие морские волки.
— Хо-хо! – тонким басом торжествующе закричал Ежик и начал делать лазанью из водорослей с креветками. К лазанье он решил подать воздушное суфле из рыбы и коктейль морскохито с ромом. Всем ведь известно, что настоящие капитаны вроде Тигра и юнги вроде Ежа только и делают, что попивают морскохито с ромом.
Пользуясь почти полным штилем, накрыли стол на палубе. Тигр поставил на штурвал автопилот и изредка сверялся с курсом. Особого курса у зверей не было, они решили плыть просто прямо в поисках новых островов, попутно открывая и зарисовывая океанскую и звездную карту.
Смеркалось, на небе выступили крупные яркие звезды. Ежик закинул голову, вылавливая из стакана кусочек льда, да так и замер, любуясь их мерцанием.
— Мне кажется, тут совсем другие звезды, чем у нас там, хоть мы и недалеко отплыли, — сказал он.
У Тигра от восхищения шерсть встала дыбом от щиколоток до живота.
— Наверное, они удивляются одинокому кораблю в бескрайнем океане, вот и спустились немного ниже, чтобы получше рассмотреть.
После ужина Ежик прибрался и немедленно захотел спать. Тигр убрал паруса, сказал, что повесит гамак рядом со штурвалом, и будет каждый час просыпаться и смотреть, не маячит ли впереди какой остров, в который они могут врезаться. Тогда Ежик тоже решил остаться на палубе.
Среди ночи ветер усилился. Гамак покачивался, и Ежику снилось, что он скачет верхом на антилопе. Но почему-то антилопа резко остановилась, Ежик вылетел из седла и ударился о дерево. На самом деле ветер перевернул гамак, и Ежик выпал на палубу, но шишка вскочила, как от удара о пальму.
— Ежик! — кричал Тигр сквозь ветер. — Надевай спасательный жилет!
Сам Тигр уже накинул жилет и затягивал завязки.
Ежик метнулся к мачте, где на крючке висели спасательный жилет и спасательный фартук.
— Готово! — закричал он Тигру. — Что делать надо?
Тигр тщетно пытался справиться со штурвалом, который вращался то в одну, то в другую сторону. Корабль скакал с одной волны на другую, иногда волна перехлестывала через борт и стегала то Тигра, то Ежика мокрой, соленой и холодной тряпкой.
Ежик сбегал в камбуз, добыл длинную веревку, одним концом обвязал себя, а другим — Тигра. Он очень боялся, что одна из волн схватит кого-нибудь из зверей и похитит навсегда.
Внезапно стало тихо-тихо, как будто ветер выключили, даже океан будто замер, к чему-то прислушиваясь.
— Мне кажется, — начал Тигр, но не успел продолжить, как океан изо всех сил качнулся, а огромная волна подняла корабль высоко-высоко. Тигр вцепился в бесполезный для управления штурвал, а Ежик вцепился в тигрин спасательный жилет.
— А мне кажется, — тихо подумал про себя Ежик, — что сейчас будет очень мокро и очень много воды вокруг.
Волна резко бросила корабль со зверями вниз и вперед. Тигр почувствовал, что какую-то долю секунды он летел, трепеща, как флажок на ветру. И только благодаря штурвалу полосатый флажок с игольчатым флажонком не улетели далеко.
Волны поддавали кораблю в корму, его несло и несло. Тигр успел еще подумать, как хорошо, что впереди бесконечное пространство, как кораблик вынесло на песок и камни, он прокатился по берегу на боку, сдирая обшивку. И конечно, звери не смогли уже удержаться, их резко швырнуло вниз, на камни. Наступила темнота и тишина.
Тигру снилось, что он лежит по пояс мокрый. «Наверное, Шиншилленок описался! Сколько можно?! Надо сказать Ежику, что пора его от нас отселять!» — сквозь сон подумал Тигр. А еще очень хотелось пить, хвост затек и требовал движения, а голова болела.
Тигр открыл глаза. Он лежал нижними лапами в маленькой бухте, а телом на жестком плоском камне. Чуть дальше, почти на границе с травой и деревьями, виднелся корабль с переломанными мачтами и рваными парусами.
— А Ежик где? — Тигр вскочил, забыв об отлежанном хвосте. — Ежик! Ежик!
Подволакивая лапы, Тигр пошел вдоль берега, потом увидел след, который оставил корабль, выброшенный волной, и вспомнил, как они попали в кораблекрушение. Осмотрел себя: от веревки, привязанной Ежиком к спасжилету, остался один маленький хвостик.
— Ежик! — Тигр крикнул еще раз, закашлялся и решил добраться до корабля и найти пресную воду. Ежик лежал неподалеку от корабля, придавленный горой вещей, выпавших из открытого трюма.
— Ежик! — Тигр расшвырял узлы, тряпки и коробки в стороны, наклонился над Ежиком, прижался ухом к его груди. Там тихо постукивало. Ежик жив!
Тигр с трудом залез в опрокинутый корабль, нашел в камбузе бутыль с водой, отпил немного и поспешил к Ежику.
А тот уже сидел и с обалдевшим видом смотрел на окружающий его беспорядок и сломанный корабль.
— Я думал, мне приснилось, что мы попали в шторм и потерпели крушение, — сказал Ежик Тигру. — А оказывается, не приснилось.
Не считая мелких царапин и синяков, звери были живы и здоровы. Они решили, что на время починки корабля разобьют тут лагерь, будут исследовать остров, устраивать искпедиции, вести мемуары. А потом, после ремонта, продолжат пупешествие.
