Кхмеры были воинственным народом. То и дело они ходили с военными походами на соседние государства. В свою очередь, нападали и на них. Когда империя стала слабеть, а соседи Камбоджи становились все сильнее и могущественнее, Ангкор периодически стали завоевывать, а затем отвоевывать. На время оккупации король отправлялся в Пномпень, и туда переносили столицу, а затем возвращались назад, в Ангкор.

Никто в точности не знает, что стало причиной, по которой кхмеры раз и навсегда покинули свою священную столицу, великий город храмов Ангкор.

Сегодня это огромный архитектурный памятник посреди тропических лесов Камбоджи. Величественные, поросшие плющом руины храмов каждый день привлекают сюда сотни туристов, которые с первыми лучами солнца приезжают сюда на тарахтящих тук-туках, чтобы насладиться зрелищем выжженных солнцем руин храмов с куполами в форме свечек, со странными барельефами и скульптурами голов богов и правителей.

Искаженные злобой лица демонов пугают всех до ужаса. Кажется, что статуя сейчас оживет, размахнется своей булавой и прогонит любопытных и глупых путешественников, которые пришли сюда без должного уважения к месту. Стоит только первым лучам солнца коснутся статуй, и лица их меняются. Вместо злобы возникает удивление, затем страх и симпатия, ужас и гомерический хохот. Маска смеха завершает круг. Лучи закатного солнца знаменуют лютую радость, смех или оскал.

Короче говоря, статуи делают так, чтобы выражение их лица чуть менялось в зависимости от освещения.

Мосты, храмы, лабиринты, крепости и молельни разбросаны по огромной территории храмового комплекса, который вам не обойти целиком ни за день, ни за месяц, ни за год. А может, и не стоит ходить? Уже на третьей остановке вы вдруг понимаете, что без конца ходите по одному и тому же лабиринту. Все здания похожи друг на друга, везде похожие барельефы и статуи, поэтому создается впечатление, что вы ходите по одному и тому же месту, которое, правда, отчего-то все время меняет свою конфигурацию.

На самом деле здесь важно не останавливаться. Чтобы закончить путь, нужно только одно: сделать шаг вперед, а затем еще один… Вы никогда не узнаете всех тайн Ангкора, но тем интереснее разгадывать их, одну за другой.

Круги Ангкора

Тук-тукеры предлагают туристам два стандартных маршрута: большой и малый круг Ангкора.

Малый круг

Его обычно выбирают первым. Он интереснее. Остановок больше, а расстояние между ними меньше. Ангкора Ват, Ангкор Том, Байон, Та Пром, Та Кео и Бакенг. Все основные храмы, в том числе и храм Анджелины Джоли, то есть тот самый который снимали в фильме про Лару Крофт. С тех пор он и получил такое название у местных.

Большой круг

Сюда входят менее популярные у туристов храмы Преа Кхан, Та Сом, Пре Руп, Неак Пеан и другие. Обычно все это оставляют на второй день и маршрут подходит для тех, кто купил билет на три дня. Из плюсов: не придется толкаться по храмам с другими туристами. Можно будет в гордом одиночестве рассматривать заброшенные храмы и барельефы.

Ангкор Ват

Башни этого храма украшают флаг Камбоджи. Это и есть главный символ страны до сих пор. Три башни храмовой горы возвышаются перед берегом реки. Чтобы подойти сюда, нужно пройти через мост со статуями злобных демонов, держащих в руках огромную змею, нагу.

Храм был не самой первой постройкой Ангкора, к тому времени были уже здесь и храмы подревнее, и дворцы, и люди здесь жили уже давно, и канализацию даже сделали вместе с системой орошения. Для XII века город был очень современным. Храм же возвели во славу богу Вишну.

Кхмеры долгое время старались обучиться техникам строительства высоких здания, но их манера делать массивный купол, похожий на свечку, не позволяла им построить сколько-нибудь высокое здание такой формы. Оно было буквально магнитом для врагов, которые первым делом старались разрушить «свечку».

Храм украсили традиционными барельефами с изображениями битв, построили статуи, зашифровали символы, картины и оборудовали секретные ходы, из-за которых Ангкор превратился в огромный лабиринт посреди лабиринта в сердце джунглей. Главный храм построили в самый пик расцвета империи. С него все и начало близится к упадку. Уже через сотню лет империя кхмеров утратила то величие, каким она обладала в XII веке.

Байон

Один из самых старых храмов древнего Ангкора, построенный рядом с Ангкор Томом. Как и все в Ангкоре: это огромная, невыразительная и бессмысленная груда камней. Даже не здание, а нечто вроде скалы, но сделайте еще один шаг, и вы увидите искаженные злобой лица демонов на скульптурах.

Еще один шаг, и вы разглядите вход в храм, а из груды камней вдруг проступят очертания зданий: одного, второго, третьего…

А вот уже мост, который соединяет храмы, терраса, секретный ход на второй этаж и третий. Ангкор нельзя увидеть целиком, но можно приглядеться, и шаг за шагом перед вами будут проявляться сотни дорог.

Та Пром

Тот самый храм Анджелины Джоли. Огромный монастырь, на территории которого проживало когда-то 12 тысяч человек. На стенах его в основном барельефы апсар, танцующих полуголеньких полубогинь, а не стандартные изображения битв.

Главной особенностью монастыря являются корни деревьев, которые обнимают и охватывают все постройки монастыря.

Лабиринты и террасы

Пожалуй, Терраса прокаженного короля произвела на меня самое сильное впечатление. Это огромный лабиринт, построенный вроде бы для религиозных ритуалов.

Терраса Прокаженного короля. Ангкор Ват. Фото мои

Ты протискиваешься между двумя узкими стенами, которые украшены ужасными и прекрасными лицами. Они сливаются для тебя в одно, но ты продолжаешь идти, так в лабиринт можно зайти лишь одним способом и выход из него тоже только один. Пожалуй, если бы я здесь проходила квест, то умерла бы от ужаса.

Таких лабиринтов и террас тут много, но достаточно посмотреть лишь один, чтобы понять, как выглядят другие. Нужно только очень внимательно смотреть.

Закат империи

Уже к концу XII века империя потихоньку стала приходить в упадок, а вместе с ней ветшал и Ангкор.

Никто не знает, по какой причине последние люди покинули город, но обычно в качестве главной причины запустения Ангкора называют проблемы с водой. Изначально здесь была придумана сложная система каналов, которая помогала людям не страдать от недостатка воды и орошала рисовые поля, но с каждым годом людей здесь жило все больше, система водоснабжения разрасталась, но не модернизировалась.

Постепенно это привело к тому, что любой ливень или засуха приводили к фатальным последствиям для города. Система стала слишком громоздкой, сложной и неповоротливой. Богачи стали уезжать из города, а вскоре за ними потянулись и более бедные люди.