Деревья и трава по берегам рек разбивают и задерживают поверхностный сток воды (способствуют более высокой доле внутрипочвенного стока), своими корнями и корневищами укрепляют почву, и в целом уменьшают эрозию, смыв почвы в реки и ручьи.
Мертвые стволы деревьев, падая в русла малых рек и в верховья крупных, и на их поймы, образуют естественные препятствия для стока, что растягивает паводки после весеннего снеготаяния и сильных дождей, и делает их менее высокими, тем самым существенно снижая ущерб от паводков и наводнений. В результате всего этого вода становится чище, ручьи и реки более полноводными и с более выровненным по сезонам стоком, ущерб инфраструктуре и поселениям, страдающим от паводков, уменьшается.
