Астрономия совершила гигантский скачок вперед благодаря последним данным, полученным от космического телескопа «Кеплер». Японские ученые, вдумчиво проанализировав эту информацию, сообщают о захватывающем открытии: среди 15 новых экзопланет найдена одна, удивительно напоминающая нашу родную Землю. Но есть одно "но" — размер этой планеты в два раза превышает размер Земли.
Эта планета, обозначенная индексом K2-155d, занимает место в так называемой "обитаемой зоне" своей звезды, что дает основания предполагать наличие на ней океанов и атмосферы, схожей с земной.
Комментирует Теруюки Хирано из Технологического института Токио.
"По нашим расчетам, K2-155d должна обладать земноподобной атмосферой и аналогичной структурой недр, но для окончательного подтверждения этих данных нам нужно больше информации"
Изучение планет, вращающихся вокруг красных карликов, в которую категорию входит и звезда K2-155d, осложнено из-за их относительной редкости по сравнению с более многочисленными планетами, вращающимися вокруг солнцеподобных звезд. Тем не менее, космический телескоп «Кеплер» уже помог астрономам идентифицировать около 4000 экзопланет самых разных категорий, среди которых некоторые потенциально могут быть "двойниками" Земли или находиться в "обитаемых зонах".
Открытие K2-155d и других подобных миров подстегнуло интерес ученых к разработке новых методик и технологий, которые позволят более точно оценить их пригодность для жизни и возможность наличия следов жизнедеятельности в их атмосферах.
После того как в мае 2013 года «Кеплер» временно вышел из строя, ученые нашли способ продолжить его миссию под названием K2. Теперь телескоп изучает различные участки космоса, постоянно поворачиваясь таким образом, чтобы избегать попадания солнечного света в объектив.
Теруюки Хирано и его команда сосредоточили свои усилия на изучении данных, собранных телескопом в течение первых трех лет после его "возрождения". Особый интерес у исследователей вызвали планеты, вращающиеся вокруг красных карликов. Новые открытия заставили астрономов предположить, что первый полноценный аналог Земли может быть найден именно в системе красного карлика.
Объединяя данные, полученные от «Кеплера», с информацией, собранной наземными обсерваториями, ученые смогли значительно повысить точность наблюдений. Это позволило им определить, какие изменения в яркости звезд связаны с проходом планет, а какие - с внутренними процессами самих звезд.
Среди 15 новооткрытых планет, большинство из которых находятся очень близко к своим звездам, практически все, по мнению ученых, вряд ли могут поддерживать жизнь из-за своих температурных и климатических условий, схожих скорее с условиями Венеры. Однако система K2-155, находящаяся в созвездии Тельца и удаленная от нас на 200 световых лет, представляет собой исключение из этого правила. Наиболее удаленная из трех "суперземель" этой системы, K2-155d, может обладать климатом и гидрологическими условиями, аналогичными земным.
Уже в ближайшем будущем астрономы смогут проверить эти предположения благодаря запуску космического телескопа TESS от NASA, который станет преемником «Кеплера». Этот аппарат предоставит первые точные данные о составе и температурах экзопланет системы K2-155, что позволит сделать выводы о возможности существования на K2-155d условий, пригодных для жизни.