8 марта 2024 года болельщики ЦСКА запомнят как черный день в истории их любимого клуба. Бессменный финалист последних лет и трехкратный обладатель Кубка Гагарина покинул плей-офф в 1/8 финала. Стоит отметить, что и другой финалист сезона 2022-2023, "Ак Барс", отправился на отдых по аналогичному сценарию.
Подобное стечение обстоятельств стало первым случаем в истории КХЛ, когда прошлогодние финалисты завершили сезон на столь ранней стадии. О казанском провале поговорим в другой статье. А что же случилось с гегемоном лиги прошедших лет?
Начнем рассмотрение серии "Локомотив" - ЦСКА.
Дебютная встреча между двумя клубами стартовала 29 февраля в Ярославле. Для москвичей подобная ситуация стала новшеством, поскольку все последние годы "армейцы" располагались в верхнем посеве команд Западной конференции. Пришло время испытать свои силы в иных реалиях.
Старт серии оказался многообещающим: обе команды стремились играть в атакующий хоккей. Более того, ЦСКА, нестабильно выступавший по ходу регулярного чемпионата, сумел одолеть "Локомотив" с убедительным счетом - 4:0.
Неужели действующие чемпионы пришли доказывать свою состоятельность? Остался ли порох в пороховницах?
Триумф первого матча вселял в сердца болельщиков ЦСКА надежды на лучшее. И все же москвичи снова вернулись к привычному стилю игры, а "Локомотив", напротив, набрал обороты и принялся перехватывать инициативу...
Во втором матче гости снова вели в счете - 0:1 после первого периода. Под занавес срединной двадцатиминутки положение дел зеркально изменилось: с разницей в три минуты "Локомотив" забросил две безответных шайбы. Первый гол Дениса Алексеева в текущем розыгрыше плей-офф стал победным для хозяев - 2:1. Серия переезжала в Москву.
На домашнем льду ЦСКА мог склонить чашу весов в свою пользу, одержав две решительных победы. Однако никакого успеха хозяева заиметь не сумели - вновь проявлялись проблемы с реализацией моментов, а ошибки в обороне приводили к печальным последствиям. Ярославль, стоит признать, умело пользовался любым шансом. Итоги домашнего турне для действующих чемпионов оказались неутешительными - два поражения при своих трибунах серьезно усложнили положение дел (2:3 ОТ, 1:2).
Пятый матч. Ярославль. Всё или ничего.
В критический момент москвичи серьезно перегорели. Уже к 10-й минуте первого периода "Локомотив" вел в счете 3:0. Удар оказался болезненным, и, как покажет время, фатальным. Но ЦСКА из игры не выключился и не сдался, поскольку достаточно быстро удалось отыграть два гола. На последней секунде стартовой двадцатиминутки Алексей Береглазов поддержал голевую феерию и отправил команды на перерыв при счете 4:2 в пользу Ярославля.
Во втором периоде ярославский коллектив отметился еще двумя голами и довел счет до разгромного. Гости отыграли одну шайбу, но этого было недостаточно. Итог - 6:3. "Локомотив", наконец, осилил "армейских" конкурентов и выбил их из плей-офф. Для главного тренера ЦСКА Сергея Федорова данное поражение в серии стало первым в тренерской карьере в КХЛ. В свою очередь, другой тренер - Игорь Никитин - добился успеха над бывшей командой и доказал свою состоятельность делом.
Сергей Федоров на пресс-конференции дал свой комментарий по прошедшей серии:
- По игре лишнее что‑то говорить. «Локомотив» — с заслуженной победой. Хорошая серия, крепкая серия. Наших ребят благодарю за сезон, не все получалось, играли волнами. Первая игра здесь дала какую‑то надежду, но все‑таки для нас было сложно показать тот уровень, который требует плей‑офф. Результат закономерен. Хотелось бы поблагодарить наших болельщиков, они нас поддерживали. Надеюсь, мы их не сильно огорчали. Многое надо проанализировать. Подумать, как работать и жить дальше.
Впервые за долгое время московские "армейцы" вышли на рукопожатие после серии плей-офф в статусе проигравших. В последний раз подобное мы наблюдали 28 апреля 2021 г., когда в финале Кубка Гагарина ЦСКА уступил омскому "Авангарду".
Благодарим ЦСКА за тернистый сезон и желаем удачи в новых начинаниях. "Локомотив" же поздравляем с заслуженным выходом в 1/4 финала.