Думали вы когда-то, что женщинам легче дается изучение языков, а мужчинам изучение точных наук? Думаете ли вы так сейчас?
Спешу вас обрадовать или разочаровать, но подобные суждения являются очередным мифом. Более того, они находили свое отражение в популярной литературе. Например, в книге «Мужчины с Марса, женщины с Венеры».
Как появился данный миф? Как он развивался, и что об этом говорят нейробиологи сегодня?
Уже в древности такие философы, как Аристотель, утверждали, что мозг мужчин отличается от мозга женщин. Это было очередным поводом считать, что женщины являются неполноценными по сравнению с мужчинами.
В XIX веке ученый Поль Брок считал, что мужчины умнее женщин, потому что их мозг больше. Про корреляцию между размером мозга и интеллектом я напишу в другой статье (спойлер: это тоже миф). На самом деле если у женщин мозг меньше, чем у мужчин, разницы в IQ не наблюдается.
В 1970 гг. также наблюдался интерес в изучении различий мозга женщин и мужчин. Считалось, что левое полушарие, отвечающее за способность к изучению языков развито больше у женщин, тогда как правое полушарие, отвечающее способность к изучению точных наук, преобладает у мужчин. Теперь известно, что оба полушария находятся в постоянном общении, и ни одно из них не является доминирующим.
В 1980-х годах было высказано предположение, что мозолистое тело, которое обеспечивает связь между двумя полушариями головного мозга, больше развито у женщин, чем у мужчин, что приводит к лучшему взаимодействию между двумя полушариями. Однако почти все недавние исследования показывают, что объем мозолистого тела на самом деле в большей степени определяется в целом объемом мозга, чем влиянием гендера.
По мнению Джинны Риппон, британского нейробиолога, мозг имеет не больше гендерных различий, чем печень, почки или сердце.
Совсем недавно британский нейробиолог Джина Риппон опровергла любые биологические различия между мужским и женским мозгом, заявив, что мозг имеет не больше гендерных различий, чем печень, почки или сердце. Даже если различия в мозге есть, то они по большей части обуславливаются социокультурными факторами, нежели, чем биологическими. По ее мнению, мышление мужчин и женщин формируется из разных к ним ожиданий.
Тема является очень спорной и сегодня. Некоторые ученые опровергают любые различия между мужским и женским мозгами и объясняют, что культура и образование приводит к когнитивным различиям и различиям в достижениях; другие, не отрицая социокультурного фактора, указывают на биологические различия, которые могут иметь значение.
Считается, что когнитивные различия, а также различия в достижениях, присутствующие во взрослой жизни между женщинами и мужчинами, в первую очередь являются результатом нейропластичности мозга.
Такие ученые, как Катрин Видаль из Франции, Лиз Элиот из США и Дафна Джоэл из Израиля считают, что мозг девочек и мальчиков идентичен при рождении. Единственное различие, которое они признают, касается репродуктивных функций и роли гипоталамуса. Вырабатываемый тестостерон у мужчин связан с гипоталамусом; а у женщин гипоталамус активируется каждый месяц во время овуляции. Кроме того, они уверяют, что не обнаружили в мозге особой зоны, свойственной ни мужчине, ни женщине.
Также, по их мнению, различия, присутствующие в зрелом возрасте, являются результатом нейропластичности (способности мозга меняться на протяжении всей жизни, создавать новые нейронные связи в зависимости от окружающей среды и жизненного опыта). Это связано с тем, что только 10% связей мозга формируются при рождении, остальные - в процессе развития, обучения, воспитания, социальных взаимодействий, окружающей среды и опыта ребенка.
Другие ученые из Франции такие, как Николя Говри, Франк Рамю, Елена Паскинелли, согласны с тем, что различия между мужчинами и женщинами могут быть вызваны предвзятостью в образовании или стереотипами. Таким образом, если перед выполнением математического упражнения сказать женщине, что в целом мужчины выполняют математические задания лучше, то она может выполнить это математическое упражнение хуже, чем могла бы. Однако они больше рассуждают про биологические различия в структуре головного мозга. Таким образом, различия можно заметить на уровне подкорковых структур. Также существует утверждение относительно лимбической коры (ее часто ассоциируют с эмоциями), которая более развита у мужчин, чем у женщин. Помимо этого, различия наблюдаются в коре головного мозга, где у женщин больше развиты некоторые зоны - определенные части префронтальной коры. Определенные части теменной коры, участвующие в пространственном восприятии, более объемны у мужчин. У женщин также обнаружена более высокая плотность нейронов в определенных областях височной коры, связанных с обработкой и пониманием языков. Аналогичные результаты были получены для лобной доли.
Ученые подчеркивают важную роль гормонов не только в репродуктивном поведении, но и во многих когнитивных и поведенческих функциях.
Сторонники этой идеи идут еще дальше, утверждая, что полагать, что мозги мужчин и женщин идентичны, было бы опасно. Это связано с тем, что некоторые заболевания по-разному выражаются в зависимости от гендера, поэтому, по их мнению, болезни необходимо изучать и лечить, полагаясь на половые различия. Кроме того, эти ученые подчеркивают важную роль гормонов не только в репродуктивном поведении, но и во многих когнитивных и поведенческих функциях, таких как память, эмоции, зрение, слух, распознавание лиц и реакция мозга на гормоны стресса.
На сегодняшний день больше нет никаких новых исследований, позволяющих склонить чашу весов в ту или иную сторону. Одно можно сказать наверняка: на Земле 8 миллиардов людей, каждый человек меняется в ходе жизненного опыта и переживаний. Таким образом, получается около 8 миллиардов уникальных мозгов!
Статья была написана на основе трудов Клары Салери (Clara Saleri), Ивса Россетти (Ives Rossetti) из Исследовательского центра неврологии в Лионе (CRNL).