Праздник 8 марта в Нидерландах, я думаю, отмечают только в семьях где жены с постсоветского пространства. Накануне праздника подхожу к мужу и спрашиваю: "Ты же завтра будешь меня поздравлять?". "Конечно- отвечает Мариус, - я куплю тебе цветы". "Не хочу цветы, хочу романтический ужин в бывшей столице Нидерландов".
Голландец завис, потом робко спрашивает: "В Гааге?". "Нет- вздыхаю, -в Бельгии, в городе Мехелен". Он совсем было собрался со мной спорить, что такого не было, но вовремя спохватился, что если я так говорю, значит я уже нарыла информацию и спорить со мной- дохлый номер.
"Не горюй- говорю, тебе не придется со мной много бегать. Там есть пивоварня, я могу тебя там оставить, а сама буду исследовать город." Такой вариант всегда работает безотказно и 8 марта мы покатили в Мехелен.
Звезды для моего мужа сложились так, что первой на пути с парковки была пивоварня "Het Anker". Это целый комплекс, предлагающий любителям пенного напитка отель, сувенирный магазин, сама пивоварня и бар.
Главное достояние пивоварни сорт "Gauden Carolus" в нескольких вариациях. Из забавного- пиво "Maneblussers" ( переводится как "гаситель луны"), на этикетке которого нарисован мужичок с бокалом и ведром. Легенда гласит, что этот термин уходит корнями к 1687 году. В тот год один мужичок, изрядно приняв на грудь, выглянул ночью в окно и увидел, что горит главный собор города. Схватил ведро и понесся к собору, оглашая окрестности воплями "Пожар! Горим!" Жители повыскакивали тушить пожар, глядь... а это луна просвечивает сквозь туман. Эта легенда стала важной частью фольклора и самобытности города и жители Мехелена приняли термин “Maneblussers” как гордое прозвище.
Мариус, как ценитель бельгийского пива, сказал, что пиво "Gauden Carolus" хорошее, почти как его любимое "Леффе". В пивоварне он оставаться не захотел, захотел бродить со мной.
По узким, извилистым улочкам мы двинули в центр города.
Дошли до собора Святого Румбольда. Его башня датируется 14 веком и имеет высоту 97 метров, что делает ее одной из самых высоких церковных башен в Бельгии. В ней находится карильон-музыкальный инструмент, состоящий из колоколов, на которых играют с помощью клавиатуры. Карильон Мехелена-крупнейший в мире, состоит из 49 колоколов. Посетители могут подняться по 538 ступенькам на вершину башни. Мы не пошли, нам слабо.В соборе хранятся мощи святого Румбольда, здесь же хоронят бельгийских архиепископов.
Центром Мехелена является Большая площадь, или Гроте-Маркт. На ней установлен памятник той, кто сделал Мехелен столицей Нидерландов. Это Маргарита Австрийская- регентша Испанских Нидерландов. Время правления Маргариты было периодом мира и процветания для Нидерландов, несмотря на то, что протестантская Реформация начинала набирать обороты.
После смерти Маргариты в 1530 году столица переместилась в Брюссель, а Мехелен потихоньку превратился в тихий периферийный городок, а вот Высший суд Нидерландов оставался в Мехелене вплоть до Французской революции в 1789 г. Сейчас Мехелен остается религиозной столицей Бельгии, в этом городе находится резиденция архиепископа. На Большой площади находится ратуша, состоящая из двух частей: здания суконных рядов и дворца Большого совета.
На площади много всяких ресторанчиков, где радовались солнечному деньку горожане.
Мехелен - очаровательный бельгийский город, который может похвастаться богатой и увлекательной историей, уходящей корнями в средневековье. Упоминания о Мехелене начинают встречаться в летописях с 11 века. Первое поселение здесь было основано еще древними римлянами. В 13 веке Мехелен был признанным центром торговли и ремесел, а в конце 16 века, в разгар борьбы за испанское наследство, город был сильно разрушен, но благодаря трудолюбию горожан быстро восстановился и к началу 17 века стал признанным поставщиком кружева, гобеленов и дорогих тканей для европейской знати и королевских дворов.
В городе много интересных достопримечательностей: соборы, Брюссельские ворота, Большой и малый бегинаж, музей гобеленов.
Мехелен в средневековье был очень богатым городом, здесь производили великолепное сукно и гобелены, роскошную мебель разработали сплав для литья колоколов. Есть версия, что выражение "малиновый звон" происходит от названия города, ведь по французски город называется Malines (Мали́н). Мехелен - старинный центр колокольного искусства. Здесь находится Королевская школа колокольного звона.
В городе нет наплыва туристов. У меня сложилось впечатление, что хитренькие бельгийцы отдали на растерзание вандалам туристам Брюгге, Брюссель и Антверпен, а сами запрятали в недрах страны множество жемчужин.