Андрей Сенченко
Новость с пометкой "молния" пришла из Северной Америки в день трансферного дедлайна Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Евгений Кузнецов сменил клуб. Теперь российский нападающий будет выступать за "Каролину Харрикейнз".
Слухи об обмене Кузи из "Вашингтон Кэпиталз" шли довольно давно. Еще летом россиянин якобы сам беседовал с боссами "столичных" о возможной смене клубной прописки, а по ходу текущего сезона североамериканские СМИ на порядок чаще стали обсуждать различные варианты расставания Евгения с командой, которой он принес долгожданный Кубок Стэнли в 2018-м.
Зимой ситуация усложнилась. Кузнецов результатами и игрой после краткосрочной ссылки в запас радовать не начал, к тому же у него возникли проблемы неспортивного характера. Из-за трудностей Евгений решил на программу помощи игрокам НХЛ. Курсы лечения он проходит до сих пор.
Едва Ассоциация игроков лиги позволила российскому форварду возобновить тренировки с командой, "Вашингтон" выставил его на драфт отказов с последующим переводом в фарм-клуб "столичных" "Херши Беарс", выступающего в АХЛ. С драфта никто из клубов НХЛ Кузнецова не подобрал, потому россиянину пришлось отправиться с командой на выезд в Шарлотт. Поездка на автобусе по маршруту с расстоянием почти в 790 километров — явно не то, на что Кузнецов когда-либо рассчитывал.
Отказ клубов НХЛ от Кузнецова кричал о том, что проблемный россиянин с большой зарплатой вряд ли кому-то пригодится. Но у "Каролины" появились планы на Евгения. По информации известного инсайдера Пьера Лебрюна, "Харрикейнз" взамен отдали выбор в третьем раунде драфта НХЛ-2025. "Кэпиталз" при этом удержат 50 процентов зарплаты форварда. Контракт Кузи с кэпхитом 7,8 миллиона долларов, напомним, рассчитан до конца следующего сезона.
И для Кузнецова, и для "Каролины" эта сделка выглядит скорее выигрышной.
Евгений хотел перезагрузить карьеру и ради этого даже отправился на откровенное дно, откуда мощно оттолкнулся и попал в команду, входящую в число главных претендентов на Кубок Стэнли. Коллектив у "Харрикейнз" по характеру и поведению особенный. Под руководством у Рода Бриндамора играют поистине безбашенные парни. Кузнецов с ними явно сможет найти общий язык.
Проблемой может стать только сам хоккей. Система игры главного тренера "Каролины" очень специфична, и далеко не все мастера способны в ней освоиться. Оттого интереснее, как к новым условиям адаптируется Кузнецов. Помочь россиянину в этом должен его старый друг Дмитрий Орлов, с которым он вместе выиграл Кубок Стэнли в "Вашингтоне". Теперь же давние приятели будут совместно строить еще один чемпионский путь в новом для себя клубе, где из россиян также выступают Андрей Свечников и Петр Кочетков.
Что касается "Харрикейз", то "ураганы" чуть ранее усилились элитным форвардом и бомбардиром Джейком Гюнцелем. Теперь в их распоряжении оказался еще один мастеровитый и креативный нападающий. А главное — за него "Каролина" отдала, как говорится, мешок картошки. Риск для клуба минимальный.