Джейсон Блум бережно держал в руках хрупкий хрустальный шар, внутри которого кружились разноцветные клубы тумана. Он погладил изящную поверхность, чувствуя, как в кончиках пальцев вибрирует заключенная энергия. Это был сон - воспоминание о вихре красок и ощущений, оставшееся после ночных грез какого-то незнакомца.
Джейсон был коллекционером снов - редким человеком, наделенным способностью извлекать, консервировать и хранить сны других людей. Его квартира была увенчана сотнями хрустальных шаров разных форм и размеров, каждый из которых содержал кусочек чьей-то подсознательной фантазии.
Закрыв глаза, он наполнил разум энергией свежесобранного сна и тут же погрузился в водоворот ярких впечатлений. Пейзажи сменялись с калейдоскопической быстротой - от брызжущих красками абстрактных узоров до реалистичных видов заснеженных гор и бескрайних океанов. Волшебство и безумие смешивались в причудливом вихре, рождая совершенно новую реальность.
Джейсон вынырнул из грезы, слегка пошатываясь. Коллекционирование снов было его страстью, источником вдохновения и магическим уголком, куда он всегда мог сбежать от тусклой будничной жизни. Открыв шкаф из вместительного дерева, он бережно уложил новый хрустальный шар на полку, к сотням его собратьев.
На следующий день, как обычно, он отправился бродить по людным улицам города в поисках новых снов. Его экстрасенсорный дар позволял буквально вдыхать чужие грезы, струящиеся по ветру подсознательными отпечатками, невидимыми для обычных людей.
Джейсон зашагал по оживленному тротуару, вдыхая ароматы снов - цветочные, горько-соленые, душистые, забытые... И внезапно почуял нечто иное. Запах был тяжелым, гнилостным, переплетенным с ядовитыми испарениями и горьким дымом.
Сконцентрировавшись, Джейсон проследил зловоние к его источнику - молодому человеку в засаленной куртке, брякающему мелочью на остановке. Из его разума исходил этот отталкивающий, мерзкий сон, похожий на кошмар.
Борясь с подступающей тошнотой, коллекционер извлек разломанный хрустальный сосуд и заточил в него кусок зловонной грезы. На миг перед его мысленным взором промелькнули видения погибающих городов, рушащихся небоскребов и истерзанных тел, корчащихся в агонии.
Позже, в безопасности своей квартиры, Джейсон осторожно вдохнул энергию нового сна, желая поближе рассмотреть его отвратительное содержание. Едва лишь приблизившись к этой мутной грёзe, его вновь обоял ужас - яростный, первобытный, ввергающий разум в пучину безумия. На сей раз видения были более четкими и осмысленными: города погружались в пучину ядерного огня, из ран в земле вырывались язычки ядовитого дыма, отравляя все живое...
- Что за кошмар? - вскрикнул Джейсон, разрывая связь и вновь обретая ориентацию в реальном мире. - Неужели этот сон... пророческий? Предвестие грядущей катастрофы?
Он бережно опустил зловещий хрустальный шар на полку и отступил на несколько шагов, не сводя с него расширенных от ужаса глаз. Ночью ему самому снились кошмары, в которых он беспомощно наблюдал, как извергающиеся вулканы отравляют атмосферу, моря поглощают целые материки, а по улицам городов стелются дымы и стоны умирающих.
В последующие дни Джейсон был одержим идеей разгадать тайну столь зловещего сна. Он скитался по ночным барам в поисках толкователей сновидений, изучал древние фолианты с трактатами о символике грез. Но никто не мог дать разумного объяснения пророческим видениям гибели цивилизации.
Однажды, бессонной ночью, беспокойно расхаживая по комнате, он едва не запнулся о свежесобранный хрустальный шар, упавший на пол. Нагнувшись, чтобы поднять его, Джейсон внезапно осознал нечто очевидное: этот сон тоже пророческий! Он бережно извлек призрачный дым грезы и погрузил в нее свой разум.
На этот раз видения были прекрасны: леса, поля и города возрождались после катастрофы в обновленном, более совершенном и гармоничном обличии. Люди жили в мире и согласии с природой, все вокруг источало свет и покой. Это было пророчество новой эры после разрушительного катаклизма!
Осознав, что оба сна - части единого пророчества грядущих трагических событий и последующего возрождения, Джейсон решил рискнуть и довериться высшему замыслу. В конце концов, сны всегда указывали человечеству путь в темные времена.
Он заново извлек хрустальные шары с двумя пророческими грезами и стал размышлять, как сосредоточить их энергию в единый мощный поток. Пробуя разные техники, Джейсон ощутил, как нити сновидений начинают сплетаться в крепкую нить откровения.
Наконец, он вылил весь свой экстрасенсорный потенциал в эту связующую нить и открыл рот в бессловесном крике. В мгновение ока его разум была захвачен небывалой бурей мистических энергий, в центре которой парил он сам, окруженный яростными арками грез.
Там, в самом средоточии потока, откровение стало зримым с ослепительной ясностью. Джейсон увидел ожившую мозаику картин - от начала катастрофы и погружения цивилизации в бездну ужаса до медленного возрождения обновленного мира, где люди наконец обрели гармонию с собой и природой.
Выбравшись из экстатического видения и обессиленный порывом созидательной энергии, Джейсон долго лежал на полу без сил, переводя дыхание. Все встало на свои места, его дар коллекционера снов теперь обрел высшую цель - быть вестником неизбежного катаклизма и грядущего возрождения мира. И он исполнит свое предназначение, распространяя весть, дабы приготовить человечество к трагическим, но освобождающим потрясениям.