В середине 1930-х годов, после прихода Гитлера к власти, по инициативе нацистов в Третьем рейхе стали принимать законы, лишающие евреев гражданства, права находиться на госслужбе, работать в сфере медицины, образования и юриспруденции, заключать браки с «арийцами».
Свыше 500 тыс. германских евреев были вытеснены из общественно-политической жизни и лишены возможности каким-либо образом влиять на ситуацию в стране.
Однако нацисты не собирались останавливаться на достигнутом. В их планы входило полностью очистить территорию Третьего рейха от еврейского населения.
Около тысячи синагог было сожжено той ночью на виду у всех, включая пожарных, которым было приказано вмешиваться только в случае угрозы распространения огня на здания, расположенные рядом с синагогами.
Штурмовики и члены гитлерюгенда разграбили и разбили витрины приблизительно 7500 магазинов, принадлежавших евреям, из-за чего происходящее и стали называть Хрустальной ночью.
Эксперты называют Хрустальную ночь прологом к холокосту. Большая часть западных элит сигнал о надвигающейся катастрофе предпочла проигнорировать.