Железо — один из самых распространённых элементов во Вселенной, но на Земле оно встречается в основном в окисленном виде в минералах. Для получения пригодного для использования металла требуется его тщательная добыча и рафинирование. Однако некоторые метеориты содержат чистое железо, упавшее из космоса в готовом виде.
Метеориты — это фрагменты астероидов или комет, проносящиеся сквозь атмосферу, нагревающиеся от трения, пока не расплавятся и не расколются на мелкие кусочки. Метеориты, содержащие много железа и никеля, называются железными метеоритами. Они кристаллизуются в прочные кубические структуры из сплавов, таких как камацит и таенит, устойчивых к коррозии. Их поверхность выглядит глубоко изрезанной и изрытой ямами от прохождения через воздух.
Первый известный железный предмет, сделанный человеком и датируемый примерно 4000 годом до н.э. в Египте, был выкован из метеорита, найденного в песках пустыни. Трудности, связанные с добычей земного железа, заставили многие древние культуры искать "небесное железо" для изготовления инструментов, оружия и символических предметов. Египетские кузнецы изготавливали крошечные свитки и бусы, а шумеры и хетты — кинжалы, головки топоров и ювелирные украшения.
Ярким примером являются инуиты, живущие в Арктике. В течение последних 1000 лет инуиты, обитающие вблизи мыса Йорк в Гренландии, использовали железо, полученное в результате падения метеорита 10 000 лет назад на острове Савиксоак, или Метеоритном острове. Первоначальный метеороит, размером в десятки метров, раскололся при падении, разбросав восемь массивных фрагментов общим весом около 200 тонн. Местные инуиты использовали эту удобно сконцентрированную глыбу звёздного железа для ковки наконечников гарпунов, копий, ножей улу и многого другого — важнейшего снаряжения для охоты и выживания.
На языке инуитов метеорит назывался "савиксоак", что означает "железо, пришедшее сверху" или "небесное железо". Это был священный дар богов, наделяющий силой и статусом. Согласно легенде, один охотник стал свидетелем падения на землю падающей звезды. Отыскав место падения, он обнаружил божественное железное сокровище.
В разных культурах метеоритное железо наделялось божественной мистикой из-за своего внеземного происхождения. Древние египтяне посвящали его небесному божеству Горусу. Хетты почитали его как "чёрное железо богов", доставленное богом бури. Другие общества связывали его с Солнцем, Луной и звёздами.
Несмотря на богатое культурное наследие, метеоритное железо встречается лишь случайно и в небольших количествах, недостаточных для удовлетворения потребностей ранней промышленности. Только после начала добычи железа на суше около 1200 года до н.э., человек смог расширить сферу своей металлообработки, не ограничиваясь случайными небесными удачами.
Сегодня метеоритное железо в дефиците. Коллекционеры платят за образцы сотни долларов за грамм, но его ценность выходит за рамки денег. Как капсула времени из далеких галактик за пределами нашей Солнечной системы, оно сохраняет ауру глубокого инопланетного чуда, намекая на нерушимые связи между Землёй и космосом, пронизывающие всю земную жизнь. Для науки оно даёт представление о геохимии других миров. В культуре оно вызывает магическую ностальгию. В музеях, драгоценностях и артефактах оно несёт в себе странную красоту тьмы и вечной памяти.
Метеорит Кейп-Йорк и железная культура инуитов
Метеорит Кейп-Йорк, также известный как метеорит Иннаанганек, классифицируется как крупнозернистый октаэдрит, состоящий в основном из железо-никелевых сплавов камацита и таенита. При ударе ударные волны сжатия образовали полосы Неймана, показывающие, как первоначальное напряжение массы разрушилось при падении. Охлаждение в течение миллионов лет привело к образованию кристаллического узора Видманштеттена, видимого на вытравленных поверхностях, что является типичным свидетельством метеоритного происхождения.
Видманштеттенский узор, также известный как Видманштеттенская структура, - это микроструктурная особенность, характерная для некоторых металлических сплавов, в частности железо-никелевых, таких как метеориты и некоторые стальные сплавы. Структура Видманштеттена образуется при медленном охлаждении некоторых металлических сплавов, когда на микроскопическом уровне происходят структурные преобразования. В случае с метеоритами, например, охлаждение происходит в космосе во время прохождения через атмосферу Земли. Эта модель названа в честь австрийского графа Алоиса фон Бекх-Видманштеттена, который впервые описал эту структуру в 1808 году.
Родительский метеороит вошёл в атмосферу Земли около 10 000 лет назад с предполагаемой начальной массой 60-200 тонн. Давление Рамы разорвало его на восемь уцелевших фрагментов, разбросанных над Савиксоак. Их общий вес, названный Агпалилик, Ахнигито, Ахнигито II и др., достигает почти 31 тонны, что делает Кейп-Йорк третьим по величине образцом такого типа из когда-либо найденных.
Для арктических охотников-собирателей, лишенных земных руд, эта огромная глыба первозданного звёздного металла стала основой изобретательной культуры черной металлургии. Легенды инуитов рассказывают о падении светящегося огненного шара — знака бога неба Улааджа. К 900 году н.э. кочевые группы тунитов обнаружили Савиксоак и начали изготавливать орудия труда из легкообрабатываемого железа с высоким содержанием никеля, не требующего плавки.
На протяжении веков инуитские группы, такие как тунумиты, поддерживали культуру железа, искусно выковывая холодным способом множество охотничьих орудий. Железные ножи карич с широкими полулунными лезвиями вставлялись в рукоятки из кости, оленьего рога или слоновой кости для снятия шкур. Небольшие мужские ножи пана с усиленными наконечниками служили в качестве хозяйственных ножей. Концы гарпунов и детали каяков изготавливались из прочного небесно-голубого железа.
Бог грома наделяет силой инструменты, созданные из его священных камней-молний. Считалось, что резные амулеты, привязанные к гарпунам, содержат могущественного духа умиака, способного поразить добычу. Металлическое небесное железо, никогда ранее не встречавшееся на месте, было переплетено с мистикой. Многие смотрели на металл как на живую сущность, обладающую жизненной силой; инструменты и оружие, обработанные с помощью соответствующего ритуала, обретали свою собственную силу.
Выводы
Эта уникальная инуитская культура железа просуществовала до исчезновения самих тунитов. В 1818 году британский исследователь Джон Росс отправил 31 тонну железа инструментальщикам в Англию, благодаря чему мыс Йорк стал известен во всём мире. Сегодня большинство остатков собрано, но фрагменты, сохранившиеся на Савиксоак, по-прежнему связывают нас с прошлыми культурами, объединяющими жизнь, средства к существованию, мифологию и ужасающие муки материи, яростно обрушивающейся на Землю из звёздных глубин космоса.
В застывших структурах плексита мы видим прошлые боевые схватки; в фигурах Видманштеттена — шепчущиеся тайны бесконечной Вселенной. Этот поэтический металл бросает вызов механистическим предубеждениям, возрождая первобытное удивление перед дарами, случайно, но решительно доставленными из неведомых сфер. Проследив холодную кометную химию, мы узнаём о нашем небесном происхождении. Всего лишь самородок преодолевает миллиарды миль и лет в уникальном состоянии, являя собой чудо синтеза, лежащее в основе всего сущего.
Подборка: Древние тайны
