8 марта 1974-го вышел «Queen II». (Тэйлор ненавидел это название, считая, что ему «…не хватает воображения»).
Запись проходила в лондонской Trident Studios с августа 1973-го по февраль 1974-го, причём, основная работа была завершена ещё в августе, но релиз отложили по нескольким причинам: дебютный «Queen I» вышел незадолго до этого, в июле; западный мир потряс нефтяной кризис; к тому же, при печати конверта по ошибке поменяли местами имя и фамилию Джона Дикона: получилось «Дьякон Джон»; музыканты потребовали всё вернуть на место.
Сопродюсерами Queen стали Роберт Джеффри Кэйбл и Рой Томас Бэйкер, работавший со множеством артистов, среди которых Mötley Crüe, The Cars, Cheap Trick, Metallica, Simply Red, Yello, Guns N' Roses, Foreigner, Джо Линн Тёрнер, Элис Купер и Оззи Осборн. Звукоинженером выступил Майк Стоун; впоследствии он не раз работал с Queen, а также отметился в альбомах знаменитых групп Foreigner, Journey, Asia и Whitesnake.
Автором шести из 11 треков обозначен Меркьюри, четырёх – Мэй; одного – Тэйлор. Мэй и Тэйлор записали по одному треку в качестве лид-вокалистов; в «The March of the Black Queen» Тэйлор солирует вместе с Меркьюри; открывающий «Procession» – инструментальная пьеса Мэя.
Синглом вышла только «Seven Seas of Rhye» Меркьюри. (Мэй тоже немного участвовал в сочинении, но соавтором не обозначен. Минутный инструментальный набросок пьесы присутствовал в дебютном «Queen»). Номер будет показан в телешоу Top of the Pops. (Queen в последний момент подменили Боуи; к слову, именно его они хотели видеть в качестве продюсера, но помешала занятость артиста). Песня замкнёт «десятку» UK Singles, став первым топ-хитом Queen.
Критики называют «Queen II» «самым тяжёлым» альбомом группы; Зал Славы рок-ролла охарактеризовал стиль команды как «... помпезный и агрессивный хард-рок». Именно в «Queen II» зафиксированы будущие «фишки» Queen: вокальное многоголосие и музыкальная эклектика.
Стороны пластинки будут обозначены как «белая» и «чёрная»; на разных сторонах обложки, исполненной фотографом Миком Роком, работавшим со многими звёздами, включая Дэвида Боуи, музыканты представлены в чёрной и белой одежде. Вдохновлённое постером с Марлен Дитрих фото станет классическим и будет использовано во многих видео Queen – например, в легендарной «Bohemian Rhapsody». По словам Меркьюри: «…в этой концепции нет какого-то особого значения, но в то время нам нравилось; это нашло отражения в гардеробе, который мы тогда использовали».
Альбом получил, что называется, «смешанную» оценку музыкальной прессы, однако, сами музыканты ценили его высоко. По словам Мэя: «…возможно, там есть влияние Led Zeppelin и Тhe Who, поскольку тогда это были наши любимые группы, но мы стремились найти своё звучание. Мы старались использовать студийные возможности, расширив пределы саунда рок-группы — это было исполнение мечты, поскольку при работе над первым альбомом такой возможности не было». (Надо сказать, при записи дебютного лонгплея Queen, как новички, получали студийное время, что называется «по остаточному принципу»; на сей раз они добились постоянного).
Мэй позже добавил: «…сегодня люди спрашивают: «Почему вы не играете, как в «Queen II?». Многие фанаты, да и я сам, любят этот альбом. Он не был идеален, в нём присутствуют крайности и несовершенство молодости, но я считаю его нашим самым большим рывком».
Тэйлор высказался кратко: «…нас впервые по-настоящему допустили к продюсированию, и мы были на вершине». По словам Дикона: «…для меня самым важным было, что «Queen II» попал в чарты. Приятно, когда твою работу ценят, хотя меня это не слишком волновало. Зато это волновало Роджера».
«Queen II» достигнет 49-й позиции в US Billboard 200; 40-й в Канаде; 19-й в Норвегии; 5-й в UK Albums Chart. Альбом получит золотую сертификацию в Великобритании и Японии; платиновую в Канаде, и впоследствии будет переиздан с бонусами.