Начался снегопад. В воздухе кружились пушистые снежинки. Друзья всё так же молча сидели на скамейке.
--Ваня, --сказал наконец Владлен. --Мне надо проехать в клинику. Подать заявление об уходе.
--На что ты решился ?
-- Ваня! Я не могу отдать им Лёвушку! У меня надёжная машина. Заберу сына --и в путь...Будем ездить по уральским дорогам...Останавливаться в мотелях. На первое время деньги есть, а там придумаю что-нибудь...
--Владик, дорогой мой, --с болью сказал Иван Егорович. --Тебя же обвинят в похищении, объявят в розыск...
--Что же делать ?
--Что делать...Тебе не запретили общаться с сыном! В апреле отпуск...Начинай оформлять документы. И --во Францию...
--Ты прав. Ты прав, Ваня, --и Владлен беспомощно посмотрел на доктора. --Знаешь, я никогда не выбирал Лёвушке вещи в "Детском мире" . Заказывал по Интернету...А сейчас хочу купить ему пижамку...И чемоданчик ...Помоги...
Непросто было Ивану Егоровичу выполнить эту просьбу. Но отказать Владлену в такой ситуации он не мог...И они пошли в магазин и выбрали Лёвушке пижамку с лягушками. И синий чемоданчик с весёлым смайликом...
Потом друзья простились : доктор отправился в Кедровку, а Владлен...Владлен и сам не понимал, как он пережил этот вечер и следующий день...Но он обладал профессиональной выдержкой хирурга... Боль, страх, отчаяние ...Это после операции можно разрешить себе бояться и даже плакать...А во время работы надо отодвинуть в сторону всё! Всё! И думать только о пациенте...И Владлен сейчас как будто тоже проводил операцию...Операцию на открытом сердце ! И он не позволил себе отчаяние! Он поехал в садик за Левушкой...
--За Лёвой дедушка пришёл! --закричали дети, когда Владлен поднялся в группу.
А Лёвушка с гордостью ответил им :
--Это не дедушка! Это лучший папа в мире!
Владлен привёз Лёвушку домой, покормил...Потом он искупал своего мальчика, надел на него новую пижамку и на руках отнёс в Лунную комнату. Устроил его в кроватке-санях, а свою тахту пододвинул поближе...
--Лев, --сказал он сыну. --Лев, ты у меня уже большой...
--Большой, сильный Лев, --с восторгом подтвердил Лёвушка. Он решил, что папа хочет с ним немного поиграть. --Р-р-р !
--Завтра ты у нас станешь путешественником . Ты полетишь на лёгком серебристом самолёте с мамой и её другом в прекрасную страну...Во Францию...
--А ты? --с грустью спросил Лёвушка.
--А я останусь дома... --Он взял маленькую ладошку в свои руки. --Ты выучишь французский язык, побываешь в Париже...Закончишь школу... Станешь совсем взрослым...И вернёшься сюда...В нашу Лунную комнату...Я буду тебя ждать...Очень ждать, малыш!
--Папа, я не хочу! Не хочу без тебя в Париж...
" Надо говорить, всё время говорить про Францию, --подумал Владлен. --Иначе я не выдержу и заплачу...Так же, как плакал в детдоме, когда видел во сне маму..." .
И он рассказывал своему Лёвушке про лёгкие готические соборы, про старинные улицы, про кораблик, плывущий по Сене...Сын давно спал и счастливо улыбался во сне , а Владлен всё говорил и говорил...Потом замолчал и задумался...Каким будет его мальчик через год ? Через пять лет? И Владлен мысленно проходил с Левушкой весь путь, который им не суждено было пройти в реальности...Он учил сына кататься на велосипеде, провожал в школу , купался с ним в море...Под утро Владлен забылся тяжелым , тревожным сном...
А в семь часов разбудил его Лёвушка : он очень радовался, что не надо идти в садик , можно сделать из одеяла лодочку и поиграть с папой...
Владлен испёк Лёвушке его любимые оладушки, положил в вазочку Лидино клубничное варенье...После завтрака они вместе уложили в чемоданчик Лёвушкины вещички, не забыв, разумеется, и пижамку с лягушками...
Потом Владлен посадил сына на колени.
--Лёвушка, дружок...Давай-ка будем стойкими! Помнишь, я тебе рассказывал сказку про львёнка-путешественника ...
--Помню...Про Львёнка, который полетел в Африку! На гастроли!
--Да...Он же не плакал , расставаясь с папой Львом...И ты не плачь в аэропорту...Хорошо?
Элина и Мишель ждали их у табло. Элина недовольно взглянула на синий чемоданчик .
--Это зачем ? Лишний груз! Мы купим ему новые вещи! --и она брезгливо оттолкнула чемоданчик.
В руках Лёвушка держал своего Ёжика...Мишель что-то сказал Элине по-французски.
Элина строго посмотрела на сына :
--А это ещё что? В мягких игрушках заводится пылевой клещ!
--Это Ёжик! Мне подарил папа! Он чистый ! А если испачкается...Его можно постирать! Папа всегда стирает игрушки!
--Мне ещё со стиркой возиться? Отдай ему немедленно! --и Элина небрежным жестом показала на Владлена.
Владлен был в её глазах неудачником , ничего не добившимся в жизни ...Тридцать лет проработал в одной и той же роли в одной и той же больнице! Хирург , зарплата высокая, а одевается как бедняк! Не может себе куртку новую купить! Приехал в аэропорт в старой куртке! Хоть бы перед Мишелем постыдился!
Владлен отвёл сына в сторону :
--Лёвушка, малыш...Пусть Ёжик останется со мной...В нашей Лунной комнате. Он будет тебя ждать...Хорошо?
Глаза Левушки наполнились слезами, но он вспомнил, что обещал отцу, и ответил :
--Хорошо, папа!
После регистрации Владлен проводил их до зоны досмотра. Обнял Лёвушку . У Левушки дрожали губы , но он всё улыбался ему , показывая, что помнит их уговор...И Владлен улыбался из последних сил...Он стоял среди провожающих и какое-то время ещё видел яркую курточку сына...
Потом Владлен вернулся в Екатеринбург . Оставил машину , долго бродил по городу, остановился на набережной ...Какой-то парень пел : " Над головой прошелестел листопад...Тебя уносит самолёт на руках . Аэродром уплыл, качаясь, назад...И синий город утонул в облаках. А я остался позади, позади...И мне не видно ничего из окна. За горизонт ушли , шатаясь , дожди ...И вновь у сосен на висках седина...Я знаю , время отнимает тепло с последней искоркой ночного костра , как будто с вечера полжизни прошло , а жить осталось до утра, до утра!"
" Нет! --подумал Владлен. --Жить осталось не до утра ! Впереди еще годы! И я непременно полечу к Лёвушке во Францию...Надо только дождаться апреля..."
Начался снегопад. Темнело.
Владлен не помнил , как оказался в кафе "Тихая гавань" ...Только тут он понял , что всё время возил за собой Лёвушкин чемоданчик со смайликом. Снег на чемоданчике начал таять , и Владлену показалось, что по весёлой рожице текут слёзы.
Официантки с удивлением смотрели на высокого седого мужчину , рядом с которым стоял детский чемоданчик...Ему принесли меню , он рассеянно взглянул яркие фотографии разнообразных блюд , но ничего не заказал. И не ушёл . Но никто почему-то не стал делать ему замечание ...
Через час в кафе подъехал Иван Егорович. Он обнял друга, что-то негромко сказал ему...И через пять минут они покинули "Тихую гавань".