Странствия по этим проклятым землям привели меня в город под названием Катори, где находится самый крупный невольничий рынок на затворках империи. Больно смотреть на мучения этих людей. Я бы хотел, чтобы люди осознали всю ценность жизни и свободы. Но жажда денег и власти стирают все моральные стопоры.
Рыночная площадь, где прилавки с едой и украшениями стоят рядом с клетками для животных и людей. Здесь можно увидеть богатых вельмож выбирающих себе худосочных юношей и девушек или землевладельцев набирающих людей для работы в поле – их главный критерий – это цена, дешевле и побольше, так же я заметил распорядителя арены – этот набирает будущих бойцов. Здесь шумно, торговцы зазывают посмотреть на их товар и до конца не понятно, что тебе хотят показать диковинные фрукты или людей с необычным цветом кожи и глаз. Ярость вперемешку с отвращение разрывали меня изнутри. Рано, еще рано, нужно сохранить этот запас сил для грядущего набега, ещё день или два. Мои соратники ждут сигнала, и мы снесем стены города. Подождите ещё чуть-чуть.
Уходя с площади взгляд остановился на одной клетке с невольницей, девушка была худой, на руках и ногах были ссадины и синяки, кожа обтянула рёбра. Она иногда чуть поднимала голову смотря на «покупателей». Её лицо. Я узнаю её. Калина – я выкупил её несколько лет назад из лап одного рабовладельца. Но как, почему она снова в клетке? Почему?
Я подошёл к торговцу, чертов ублюдок радостно зазывал к себе покупателей.
-Отличный товар! Подходите, взгляните! Только у меня есть то что вы давно искали!
-Здравствуйте уважаемый! – если бы он только знал, сколько сил мне потребовалось, чтобы натянуть на лицо эту улыбку, а не вцепиться ему в горло.
-И вам долгих лет. Уже присмотрели что-то?
-Я бы хотел поговорить с одной из ваших рабынь.
-Зачем? – он искренне удивился этому вопросу.
-Мне интересно узнать, что она умеет и как говорит – Я протянул ему пару серебряных монет.
-Как пожелаете – этот мерзавец благодушно склонил голову и забрал монеты.
Подходя к клетке, ярость и боль во мне кипели, они били по вискам, застилали глаза. Руки и ноги наливались свинцом.
-Кали – тихо позвал
-Да господин – она склонила голову, не поднимая глаз.
-Кали, это я Херум.
-Херум! – вскинув голову, она чуть подалась вперед. – Что вы здесь делаете?
-Кали, что случилось? Почему ты здесь? – сделав голос ещё тише, я подошёл почти в плотную к клетке.
-Мне ищут нового хозяина.
-Да черт подери, как ты оказалась в клетке? Ты же свободный человек, я же сделал все бумаги для тебя! Тебя похитили?
-Нет, что вы. Я сама пришла сюда. – она вновь опустила голову.
-Не понимаю? Тебе угрожали? Или может тебя опоили?
На этот раз она ничего мне не ответила.
-Кали, господи, скажи, что случилось с тобой? Может ты околдована? Только дай мне знать, и я вскрою брюхо этому мерзавцу!
-НЕТ! – её крик звонкий и резкий, ударил по ушам, она добавила тише – нет, не трогайте господина, я же вам сказала, что сама пришла сюда, я сама ищу себе хозяина, а господин мне в этом помогает.
-Я не понимаю… Ты сама захотела пойти в рабство? Лишиться свободы? Да какой человек на это пойдет?
-Да, сама. И видимо этот человек я.
-Это бред какой-то. Может я сплю и это кошмар? За что ты так с собой поступаешь?
-За что? За что я с собой такой поступаю? А за что вы со мной так поступили? Зачем вы меня обманули?!
-Стой, о чем ты? Я же освободил тебя.
-Освободили? Сказали, что теперь у меня будет чудесная жизнь, полная и прекрасная! И что же в этой свободе прекрасного? Когда я была у моего старого господина, он давал мне еду и кров, всегда была крыша над головой. Да он бил нас за непослушания, но я хотя бы понимала за что. И если я выполняла свою работу, то он никогда меня не наказывал. А что же в вашей свободе? Я работала на поле у фермера, он обещал щедро меня наградить. Да за те гроши даже хлеба свежего было не купить, спала где придётся. А когда возмутилась низкой оплате, меня прогнали со двора. Я хотела кушать и готова была работать, но люди сторонились меня, оскорбляли, били. За что меня били?! За просьбу? За то, что я грязная? Так мне негде было помыться! Так за что?! Я практически умирала с голоду, а меня продолжали оскорблять и шпынять. Потом появился господин, он дал мне еду, дал помыться. Я была благодарна этому доброму человеку. Но ему было этого мало. За тот черствый хлеб и лоханку с холодной водой, он затребовал обслужить его «лаской», а также трёх его товарищей. После такого унижения я уже перестала понимать смысл свободы. А знаешь, что самое мерзкое? Я возвращалась к нему ещё ни раз, за едой и местом для ночлега! Казалось, что такая жизнь длилась вечность, голод, боль и унижения! Это твоя свобода! Тогда она мне не нужна, такая свобода. Будучи рабом, я точно знала, что и как делать что бы получить еду и ночлег. А что нужно делать на свободе я понять не смогла… Простите… Вы не виноваты в моей судьбе, я понимаю. И я благодарна вам, вы помогли мне понять, чего стоит свобода. И эту цену я не готова платить. Лучше я буду сытым рабом, чем униженным, умирающим, но свободным человеком…
Я не нашёл что её ответить.
-Молчите?
-Я не знаю, что тебе сказать. Всё что с тобой случилось это ужасно…
-Со мной случилась «свобода». – она усмехнулась своим словам – Я думаю не все к ней готовы. Я понимаю и знаю, как быть рабом, правила мне ясны, а правила свободы мне не понятны и глядя на людей вокруг, я вижу, что эти правила не ясны многим. Что ж, я продаю свою свободу за ясность.
Я посмотрел на неё еще раз. Она улыбнулась мне, такой светлой улыбкой. Я почувствовал, как подступают слёзы и ком встает в горле. Не в силах больше это видеть, я ушёл, точнее сбежал пряча свою слабость.
Идя к городским воротам, я смотрел на людей, вот мужчина кричит на свою жену, она плачет, но жмется к нему. Вот женщина колотит тряпкой мужика, он прикрывается руками, но не уходит. Вот ребенок, с разбитыми коленями и синяком под глазом опустив голову идёт следом за суровым мужчиной. Вот девушки стоят возле трактира, яркий макияж и тугие корсеты ясно дают понять их профессию…
А так ли людям нужна свободна, как я думал раньше?
Мы все продаем свою волю, своё здоровье, за уверенность в завтрашнем дне, за надежду, за еду. Я освобождал людей из рабства и даровал им свободу даже не задумываясь, что же с ними теперь будет. И если я сейчас откажусь от своего плана, как это объяснить людям в лагере, как они отреагируют? Поймут и разойдутся кто куда? Или же решат, что я их предал?
Свободен ли я в своих решениях?