В полупустынях и сухих кустарниковых зарослях Африки среди других звуков природы можно услышать мелодичное птичье пение, напоминающее звуки флейты. Кажется, их издает какая-то небольшая певчая птица, но ее не видно среди зарослей. Кто же она?
Птица эта первая замечает нашего наблюдателя. Флейтовые переливы сменяются резким криком тревоги, а затем из кустарника вылетает серый ястреб с длинными лапами и желтым или оранжевым клювом. Он летит над равниной, опускается на сухое деревце и снова начинает издавать мелодичные звуки.
Род певчих ястребов (лат. Melierax) включает три вида хищных птиц, обитающих в Африке к югу от Сахары. Излюбленными их местообитаниями являются саванны, каменистые полупустыни и заросли буша. Птицы могут жить в редколесьях, но избегают густых тропических лесов.
У певчих ястребов самка заметно крупнее самца. Ее масса тела может превышать 1 кг. Самцы имеют более скромные показатели: их масса 500-750 г. Если сравнивать с привычными в нашей средней полосе птицами, то самец певчего коршуна размерами сопоставим с вороной.
Охотятся певчие ястребы на грызунов, рептилий и крупных насекомых. Интересно, что охотится ястреб на земле. Он быстро бегает по открытым пространствам и прыгает на вспугнутую им добычу.
Гнездятся певчие ястребы на невысоких деревьях. Они строят компактное гнездо среди ветвей, в кладке бывает от 1 до 3 яиц. Насиживает их самка в течение 34-38 дней. Птенцы вылупляются голыми и беспомощными, выкармливать их помогает и самец. Молодые птицы покидают гнездо в возрасте около полутора месяцев, но первое время продолжают держаться вместе с родителями.
Интересно, что певчие ястребы моногамны, но иногда отмечаются полиандрические трио. Два самца спариваются с одной самкой, защищают территорию и оба помогают ей в выращивании птенцов. И оба поют.
Кстати, поют певчие ястребы только в сезон размножения. И только самцы. В иное время птицы молчаливы, но иногда они могут издавать резкий крик тревоги, характерный для ястребиных птиц.
Автор: Мария Кузьмина