Лев Николаевич очень любил своих родителей и вспоминал о них с теплотой. Отец писателя Николай Ильич Толстой родился в 1794 году.
Совсем молодым он участвовал в войне 1812 года. Отличился в боях за Лейпциг и Дрезден. Тогда же он получил чин штабс-ротмистра и был награждён орденом Святого Владимира 4-ой степени. Был в плену, а затем освобождён русскими войсками. В отставку вышел в чине подполковника.
Закончив с военной карьерой Николай Ильич женился . Его избранницей стала княжна Мария Николаевна Волконская, мать будущего писателя Льва Толстого. Отец Марии князь Н. С. Волконский дал в приданое дочери имение Ясная Поляна. О Николае Сергеевиче Волконском читайте в предыдущей статье.
Отец писателя Николай Ильич был образованным человеком. Кроме русского он хорошо знал немецкий и французский языки, любил поэзию, живопись, музыку. Он и сам неплохо рисовал. Но основной его заботой было имение. Николай Ильич постоянно что-то обустраивал, о чём-то хлопотал. Что-то у него получалось, а что-то и нет.
Мать писателя Мария Николаевна Волконская была единственным ребёнком в своей семье. Как и Николай Ильич она получила неплохое образование. Мария Николаевна знала языки. Критики считают, что она обладала литературным даром. Мария вышла замуж в возрасте 32 лет. Через восемь лет она скончалась. Произошло это вскоре после рождения последней дочери Марии. А всего в семье Николая и Марии было пять детей. Лев родился предпоследним, перед Марией. Ему в ту пору было всего полтора года. К сожалению, не осталось ни одного портрета его матери. Так что Лев Николаевич не мог представить её физически, но зато он имел представление о её духовном облике. О своей матери Лев Николаевич слышал только хорошее.
Если обратиться к письмам и воспоминаниям, то мы поймём, что в семье Мария была счастлива. Она занималась детьми, хозяйством, читала, музицировала. В доме была хорошая здоровая атмосфера. Отец любил шутить.
Родители Л. Н. Толстого стали прототипами героев романа "Война и мир". Мария Болконская напоминает нам Марию Волконскую. А Николай Ильич Ростов очень похож на Николая Ильича Толстого. Даже взрослому Льву Николаевичу очень не хватало своей матери.