Время шло, девочка росла, а людей, которые не верили в её истории, становилось все больше и больше. «Хватит жить в иллюзиях, ты уже не маленькая!» - говорила мама. «Ну ты и сказочница!» - насмехались ровесники. «В жизни так не бывает, ты все придумала!» - успокаивали родственники. «Ты же девочка! Как тебе не стыдно врать!» - обрубали другие взрослые.
В скором времени Девочка перестала рассказывать свои истории другим людям. Сначала она ещё придумывала что-то просто так, для себя. И даже как-то раз попробовала рассказать что-то своей любимой учительницей, но та грубо остановила её и сказала, что эта история слишком длинная, и у неё, учительницы, нет времени, чтобы слушать каждого ученика в отдельности. И вот однажды малышка поняла, что у неё больше не получается. Всё вокруг, всё, что она видела и слышала, стало каким-то обычным, блёклым, и совершенно перестало быть добрым, смешным и волшебным.
Дни потянулись за днями, как один похожие друг на друга. С того момента Девочка перестала взрослеть. Нет, внешне она, конечно, менялась. Внешне всё происходило так, как было задумано природой. Из малышки Девочка превратилась сначала в нескладного подростка, потом в красивую стройную девушку, а потом в молодую леди. Но внутри она все также оставалась маленькой девочкой, которой почему-то было очень тоскливо на душе.
Когда в её жизни появился любимый мужчина, Девочке вдруг показалось, что он обязательно согреет её любовью, и она снова сможет творить свои истории. Доверившись ему, Девочка поведала о своей давней боли. Но мужчина ответил грубо: «Забудь, милая! Зачем ворошить прошлое? Ты была ребёнком, и взрослые просто терпели твои фантазии. Сейчас все иначе, ты живёшь во взрослом мире и никому не нужны твои истории!»
И она поверила. Поверила и на долгие годы забыла обо всем. Жизнь шла своим чередом. Вокруг, да и у самой Девочки, происходили разные события – боль утраты, расставания, нерешённые конфликты, неудавшиеся карьеры, безденежье или бесконечные болезни, предательства. Были трагедии маленькие и большие. Какие-то едва касались её души, а другие надолго оседали где-то в районе солнечного сплетения и давили тяжким грузом. Не было уже рядом того мужчины, ушла в мир иной бабушка, да и о других людях, сыгравших в её жизни какую-то роль, Девочка давно позабыла. Но отчего-то радость не возвращалась.
Устав от всего этого, доведя себя до какой-то крайней степени отчаяния и безнадёги, Девочка решилась бросить все и поехать в ту деревню, где когда-то жила её бабушка. Прошло очень много лет с тех пор, когда она была здесь в последний раз, всё вокруг изменилось почти до неузнаваемости, однако бабушкин дом Девочка нашла без труда. Там теперь жили другие люди, и она не стала их беспокоить. Только постояла немного возле берёзки, что росла у калитки, и пошла дальше. Через лес, раньше ухоженный и чистый, теперь пришлось пробираться с большим трудом. Ветки деревьев разрослись так густо, что почти скрывали знакомую тропинку. Девочка отчаянно шла вперед, раздвигая руками непроходимый бурелом. Когда лес закончился, впереди показался покосившийся сарай. Возле него раньше гуляли бородатые индюки и гуси, которые странно гоготали, шипели и все время норовили ущипнуть пробегавших мимо детей.
В какой-то момент Девочке показалось, что она снова слышит эти звуки, но оглянувшись по сторонам, она никого не увидела. Тропинка, заросшая травой, убегала за сарай и пряталась в разросшихся кустах сирени. Зелёные шпанки со свистом сновали туда-сюда, кузнечики стрекотали в густой траве, где-то далеко замычала корова. Во всех этих звуках было что-то такое родное, тёплое, давно забытое, что сейчас так сильно бередило душу.
Девочке казалось, будто у неё в груди большая рана, которая все это время была заклеена огромным пластырем. А сейчас этот пластырь кто-то взял и с силой оторвал. И выяснилось вдруг, что рана-то открытая, не затянувшаяся, не зажившая. И хлынуло тогда на поверхность, все, что долгое время скрывалось под пластырем. И обида на взрослых, которые не верили и не хотели слушать, и боль невысказанная, и потеря мечты и веры, и предательство самой себя… Слезы, сначала душившие горло, вырвались наружу с отчаянным криком.
Девочка с трудом находила в густой траве старую песочную тропинку, но несмотря на это она ускорила шаг и уже почти бежала вперед. Колючки татарника цеплялись за юбку, а ползучие вьюны спутывали ноги, пытаясь удержать беглянку, но та с какой-то неведанной ей силой рвала все, что теперь преграждало ей путь.
Наконец, вдалеке показался поворот реки, а это означало, что где-то рядом должен быть спуск к воде. Больше всего на свете Девочка боялась пропустить и не найти его, как будто от этого зависела вся её жизнь. Разрывая руками вьюны, оплетавшие прибрежный кустарник, она не заметила, что подошла к самому краю берега. Нога внезапно не почувствовала опоры, и Девочка кубарем покатилась вниз.
Несколько секунд спустя она очнулась, обнаружив себя у самой кромки воды. Девочка попробовала встать, но получилось это как-то неловко. Саднило плечо и колено, мокрое от слез лицо горело на солнце. И вдруг ей стало так жаль себя, что она заплакала ещё громче.
- Ну, что же ты мокрое дело тут развела, - где-то совсем рядом раздался незнакомый мужской голос. – В реке воды и так навалом, так ты ещё добавить хочешь?
Девочка от неожиданности вздрогнула и оглянулась туда, откуда был слышен голос. Перед ней метрах в пяти сидел мужчина неопределённого возраста в соломенной шляпе с широкими полями, белой вытянутой майке и таких же вытянутых трениках. Все ещё продолжая всхлипывать, Девочка разглядывала чудаковатого мужчину, пытаясь понять, кто он такой, и что тут делает. В руках у незнакомца была удочка, на конце которой вместо крючка болталась сетчатая корзиночка. Мужчина доставал из большого оцинкованного ведра трепыхающуюся рыбёшку, аккуратно клал её в корзиночку и, закинув подальше в реку удочку, выпускал рыбку на волю. Девочка была так удивлена, что перестала плакать.
- А Вы кто? – поинтересовалась она.
- Кто-кто, - проворчал незнакомец, - твой Ангел-хранитель.
- Кто? – удивилась не на шутку Девочка. – Разве Ангелы так выглядят?
- Как так? – в свою очередь удивился Ангел.
- Ну не знаю, - задумалась Девочка. Ангелов в своей жизни она не встречала, поэтому с уверенностью не могла сказать, как они должны выглядеть. – Как-то слишком по-простому что ли.
- А зачем усложнять? – спросил Ангел.
Девочка пожала плечами и несмело предположила:
- Ну, может, чтобы Вам поверили, что Вы действительно Ангел?
- А зачем? – снова повторил свой вопрос Ангел. – Вот ты мне веришь?
- Как-то не очень, - ответила Девочка.
- Вот, что и требовалось доказать. Ты не веришь, что я Ангел, но это совсем не мешает мне выполнять свои обязанности. – Ангел подмигнул Девочке и запустил удочку с очередной рыбкой в реку. Та вздрогнула, словно не веря своему спасению, трепыхнулась и, перепрыгнув сетку, скрылась в глубине.
- И какие же обязанности Вы выполняете?
- Разные. Сейчас вот смягчил твоё падение с обрыва, - важно проговорил Ангел.
- Что-то Вы не сильно потрудились его смягчить, - потирая ушибленное плечо проворчала Девочка.
- Ну, знаешь ли, на вас не угодишь. Я тебя тут уже час жду, вот от безделья рыбы наловил, теперь обратно её отпускаю. Ну увлёкся немного, с кем ни бывало.
- Вы что же, знали, что я сюда приду? – снова удивилась Девочка.
- Конечно, - Ангел отложил удочку и повернулся лицом к Девочке. Только теперь она заметила, что он молод, лет тридцати. Хотя, бывает ли возраст у Ангелов? – я же твой Ангел-хранитель, я должен все про тебя знать.
- Так уж и всё? – недоверчиво спросила Девочка.
- Абсолютно. Например, знаю, зачем ты пришла сюда.
- Надо же. Я и сама этого не знаю. – Девочка встала с песка, отряхнула запачкавшуюся юбку и собралась уходить. Может, конечно, этому чудаку и приятна её компания, но ей самой сейчас меньше всего хотелось с кем-то общаться.
- Уже уходишь? – поинтересовался Ангел.
- Да, мне пора. Счастливой рыбной… ээээ, – Девочка хотела было сказать «рыбной ловли», но поняв, что этот процесс ловлей назвать никак нельзя, и не придумав другое название, махнула рукой, - удачи, в общем!
- Спасибо тебе, добрая Девочка! Но неужели ты уйдёшь, так и не получив то, зачем пришла? – спросил Ангел, когда Девочка уже повернулась к нему спиной.
- О чём Вы? Я не понимаю. – Девочка даже не стала поворачиваться, мало ли причуд у этого странного типа.
- Ты ведь пришла сюда за собой, правильно? Ты когда-то потеряла себя, а сейчас пришла, чтобы найти, ведь это так? Признайся сама себе.
Девочка остановилась, по щекам снова поползли слёзы. А ведь как верно он сказал, как будто в душу ей заглянул. Она и правда не знала, зачем приехала сюда и так отчаянно стремилась попасть к реке. А сейчас, после слов этого, хм, человека, как будто встало все на свои места. Да, она действительно хочет найти себя. Найти и узнать, принять, отогреть, полюбить себя такой, какая она есть. Вот только откуда ему знать об этом? Если только он действительно Ангел-хранитель?
- Что ты знаешь обо мне? – спросила Девочка, резко повернувшись и направившись прямиком к Ангелу.
- Когда ты была маленькой девочкой, ты очень любила бабушкины блины, плюшевый ковёр и берёзовый сок, а ещё сочиняла разные истории. – Ангел хитро улыбнулся, глядя на Девочку из-под шляпы и при этом один глаз его сощурился.
- Хм, да, было дело, - согласилась Девочка, - и блины, и истории. Хотя, все дети сказочники.
- Ну не скажи, - запротестовал Ангел, - все дети разные, у каждого свои особенности. Вот соседа своего с пятого этажа помнишь? Мишку?
- Потапова? – удивилась Девочка.
- Ага, его самого, - Ангел кивнул, - вот он с самого детства чистой воды технарь! Он из своего железного конструктора такие чудеса техники создавал, все ребята в округе завидовали. А Таню Климушкину знаешь?
- Это та, у которой своя танцевальная студия?
- Она, да. Ещё малышкой совсем была, а такие фуэте выдавала!
- Ну, кому-то судьба дала таланты, а кого-то обошла стороной. Тот же Потапов, например. Что толку от его детских увлечений? Спился мужик совсем, жена ушла, детей родить не успели, так и живёт бобылём, да жалкие копейки свои пропивает. – Возразила Девочка.
- Правильно, - согласился Ангел, - а все почему? Потому что предал сам себя, пошёл на поводу у общественного мнения, что инженеры, мол не в моде. Выучился нелюбимой профессии, работал на ненавистной работе, а мог бы известным конструктором стать, между прочим.
- Ладно, - согласилась Девочка. Она присела на камень рядом с Ангелом, - что мы все вокруг, да около. Со мной-то что не так? Всю жизнь живу как будто не своей жизнью. Вроде все есть у меня, что нужно для счастья, вернее было… а счастья самого как не было, так и нет.
- А ты сама попробуй вспомнить, когда ты себя чувствовала по-настоящему счастливой?
- Вот ты озадачил, Ангел, - Девочка задумалась, - наверное, когда была совсем маленькой. Вот ты говорил мне про ковёр плюшевый, а я ведь до сих пор помню его прохладный ворс.
- Так это же замечательно! А запахи? Запахи помнишь?
- Запахи? – Девочка снова погрузилась в воспоминания, - помню, бабушка варенье вишневое варила. Аромат стоял! Она мне пенку деревянной ложечкой собирала и в блюдечко складывала.
- Таааак! – Ангел аж подпрыгнул от радости, - ну а мысли, мысли свои в это время вспомнить сможешь?
- О, мысли мои в те времена блуждали по таким мирам, что тебе и не снились! – засмеялась Девочка! Я иногда просто смотрела куда-то в даль, и видела целые кинофильмы! Даже отвлекаться на что-то другое не хотелось.
Ангел потер ладони, улыбка его становилась все шире, и он, наконец, задал главный вопрос:
- И что же ты при этом чувствовала?
- Я просто была счастлива! – глаза Девочки снова наполнились слезами, но теперь это были другие слезы, они текли спокойно, словно смывая и унося с собой все ненужное, наносное.
- Так что же тебе сейчас мешает почувствовать себя счастливой?
- Так ведь это все в прошлом! – печально подытожила Девочка, - мои фантазии, они никому не были нужны.
- Так уж и никому?
- Никому. Если б был хоть один человек, которому это было нужно, я б не разучилась сочинять истории.
- И что же, ни одного человека они не сделали счастливым?
- Ну, разве что меня?
- А разве этого мало?
- Постой, ты хочешь сказать, что мне нужно было просто продолжать это делать для себя? И тогда я бы стала счастливой?
- Какая разница, что нужно было? Прошлого уже не вернешь. Будущее тебе не известно. Но у тебя есть настоящее. И от того, что ты выбираешь сейчас, будет зависеть твоё счастье.
Лицо Девочки посветлело, слезы высохли, щёки загорелись здоровым румянцем.
- Я, кажется, поняла. Спасибо тебе, Ангел!
Девочка очнулась у самой кромки воды. Она попробовала встать, но получилось это как-то неловко. Саднило плечо и колено. Мгновенно вспомнив свой разговор с Ангелом, она повернулась в его сторону. На берегу кроме неё никого не было. «Вот это я кувыркнулась с обрыва! Надо же, привидится такое», - подумала Девочка. Но тут её взгляд упал на большое оцинкованное ведро, стоявшее аккурат в том месте, где должен был находиться Ангел. Поднявшись с песка и отряхнув кое-как юбку, Девочка доковыляла до посудины. В мутной речной воде, которая до половины заполняла ведро, плавала одна рыбка. Девочка поднесла ведро к реке и аккуратно вылила воду вместе с рыбкой. Рыбка подмигнула спасительнице, махнула хвостом и скрылась в глубине водоёма.
***
- А теперь, дорогие читатели, вы можете подписать ваши экземпляры книг у автора. – Ведущая встречи с читателями отключила свой микрофон, подхватила книгу и заняла место в длинной очереди читателей, жаждущих автограф.
За столиком автора сидела наша знакомая Девочка. Вернее, не так – молодая, красивая женщина с изящно уложенными локонами цвета спелой пшеницы, и темно-янтарными глазами. Её улыбка излучала столько счастья, что каждый поклонник невольно начинал сиять сам. На столе ровной стопкой лежали её книги. Твёрдый переплёт, красивая, запоминающаяся обложка и надпись: Маргарита Одинцова «Мой Ангел».
Когда очередной поклонник подошёл к столику и протянул свой экземпляр книги, он показался Маргарите знакомым. Какое-то лёгкое, неуловимое сходство, вот только с кем?
- Для кого подписать? – улыбнулась Маргарита.
- Моя фамилия Ангелов, – улыбнулся в ответ мужчина и подмигнул удивлённой Маргарите. – Ты молодец, Девочка! Горжусь тобой!
Маргарита машинально подписала книгу, и постепенно начала вспоминать где и когда могла видеть этого человека. Ей показалось, что вот-вот она вспомнит, но в этот момент другие читатели загородили собой мужчину. А когда Маргарита снова подняла голову, его и след простыл.
«Ангелов… Ангелов….», - размышляла женщина, и в какой-то момент её лицо озарилось счастливой улыбкой. – «Спасибо тебе, мой Ангел!» – едва слышно прошептали её губы в пустоту.
«Обращайтесь!» - улыбнулся Ангел, надвинул широкополую шляпу на глаза и задремал на песочке под стрекот кузнечиков и плеск рыбок в реке.
Конец
