В 678 году нашей эры византийцами впервые было использовано оружие, известное как греческий огонь. Этот огненный артефакт, изготавливаемый из тайных компонентов, был катастрофически эффективным, как в виде бомб, запускаемых из катапульт, так и в виде распыляемой жидкости, которая вызывала пожары на кораблях и укреплениях врага. Он также успешно применялся в оборонительных баталиях.
Греческий огонь оставался несравненным оружием в христианском мире на протяжении более семи столетий, обеспечивая Константинополю непоколебимую защиту от врагов. Император Роман II (959-963 гг. н.э.) осознавал его стратегическое значение и призывал сохранить в тайне три вещи, которые ни в коем случае не должны попасть в руки иностранцев: императорские регалии, принцессы королевской крови и греческий огонь. В то время как первые два иногда даровались иностранным правителям, секрет греческого огня никогда не поддавался ни на мгновение мысли о передаче в чужие руки.
Секретная формула
Греческий огонь был изобретен в 668 году нашей эры греческим христианином по имени Каллиник, который бежал в Константинополь из Сирии, оккупированной мусульманами. Хотя легковоспламеняющиеся жидкости использовались и римлянами и греками в военных действиях, ни одно изобретение не было столь разрушительным, как греческий огонь.
Состав греческого огня был тщательно охраняемой тайной, и его точные компоненты были держаны в строгой тайне. Хотя формула была утеряна, некоторые известные ингредиенты включали легкую нефть или нафту, добытую, вероятно, в регионе Крыма. Существуют предположения, что в смесь также входил порох. Процесс создания жидкости был опасным из-за ее летучести, а также требовал сложной технологии для перегонки нефтяных компонентов.
Секретный рецепт греческого огня был строго охраняем государством и императоры передавали его своим преемникам. Благодаря этим мерам предосторожности формула оставалась в тайне византийской империи в течение более семи столетий, обеспечивая непревзойденное преимущество в военных сражениях.
Использование в битве
В военно-морских сражениях в 821-822 годах н.э. греческий огонь впервые был использован против вражеских кораблей. Это мощное оружие было разбрызгано под давлением из дромонов - быстроходных судов, оборудованных исключительно для военных целей и снабженных веслами для передвижения. Точная конструкция устройства для розжига оставалась тайной, но известно, что оно включало бронзовые трубы, сифонный насос и поворотное сопло.
В 2006 году Джон Хэлдон создал полноразмерную реплику греческого огня, используя восстановленные детали и крымскую нефть. Эксперимент подтвердил эффективность оружия: на расстоянии 10-15 метров вспыхнул мощный огненный поток, способный уничтожить все на своем пути за считанные секунды.
Византийский историк Феофан, живший в 6 веке н.э., описывал, что греческий огонь заставлял врагов дрожать от ужаса. Это оружие немедленно поджигало все, что касалось его, включая паруса, такелаж и даже корпус корабля. Вода не тушила огонь, а его особенностью было то, что он горел особенно ярко даже в воде.
В результате атак с применением греческого огня враги часто предпочитали покинуть свои корабли и утонуть, чем оказаться пленниками огня.
Жизненно важные победы
Во второй половине VII века н.э. Арабский мир стремительно расширял свои владения, захватывая крупные территории христианского Средиземноморья, включая Сицилию, Тарс и части Северной Африки, а также крепость Родос. Их амбиции привели к осаждению Константинополя - сердца Византийской империи. Три арабских флота захватили острова у столицы и осаждали город в течение четырех лет. Византийцы были на грани поражения, но тогда им пришло спасение в виде греческого огня.
В 718 году н.э. после годичной блокады греческий огонь вновь был применен против арабских сил, что позволило византийцам одержать победу. Этот эпизод стал еще одним подтверждением важности Греческого огня в истории Византии. В последующие годы он использовался с разрушительным эффектом в морских сражениях, например, Романом I в 941 году н.э. и Константином IX столетие спустя, против атакующих русских флотов. Иоанн I Цимисхий в 972 году н.э. успешно применил Греческий огонь при освобождении столицы Булгарии, а Василий II в 988-989 годах н.э. использовал его в сочетании с варяжской гвардией, чтобы подавить восстание узурпатора Вардаса Фоки.
Использование греческого огня стало ключевым фактором в обеспечении военных успехов Византийской империи и укреплении убеждения в том, что Константинополь - "город, охраняемый Богом". Это смертоносное изобретение Каллиника оказало значительное влияние на историю Византии.
Заключение
С течением времени греческий огонь нашел новые способы применения, включая его использование на суше. Были разработаны портативные насосы, позволяющие запускать огонь как на вражеские укрепления, так и с них. Кроме того, было предложено заполнять глиняные гранаты или пропитывать ткань жидкостью, чтобы катапультировать их во вражеские ряды.
Однако, несмотря на эти инновации, наиболее разрушительное применение греческого огня оставалось в морской войне. Он использовался на беспилотных кораблях, которые направлялись в самое сердце вражеского флота при помощи преобладающих ветров. Эта тактика была особенно успешной во время осады Константинополя в 1204 году н.э.
По каким-то неизвестным причинам использование греческого огня не было задокументировано после Четвертого крестового похода (1202-1204 гг. н.э.). Однако на протяжении многих веков он оставался ключевым оружием в мировых конфликтах и играл решающую роль в защите Византийской империи.
Подпишитесь на наш канал, чтобы первыми получать уведомления о новых статьях!