12 апреля, 9:07 по Москве. С космодрома «Байконур» стартовал корабль «Восток-1» с Юрием Гагариным — сегодняшним именинником (родился 9 марта 1934 года) — на борту. Через 108 минут он приземлился под Саратовом, где когда-то начинал осваивать самолёт.
Тот день родители первого космонавта планеты, жившие в городе Гжатске Смоленской области (который впоследствии переименовали в Гагарин), проводили, как обычно, за работой. Мама — Анна Тимофеевна — хлопотала у печи, пока не услышала по радио сообщение про исторический полёт. «Юра? А как же там Валя?», — переживала женщина за невестку, которая недавно родила младшую дочку. Забыв про готовку, Анна Тимофеевна накинула поверх халата телогрейку и прямо в тапочках побежала на вокзал ловить электричку до Звёздного городка. В доме сына было не протолкнуться. Вечером для неё организовали специальный сеанс связи с Юрием, он сказал: «Мама! Милая! Всё хорошо! Всё в порядке! Не беспокойся! Береги Валю, девочек, себя. Скоро увидимся, мама!»
Отец же героя — Алексей Иванович — радиоэфир не слушал. Он слыл лучшим плотником в городе и в момент, когда диктор радовал страну вестью об уникальном достижении советского человека, ждал паромщика, чтобы вместе с бригадой переправиться на другой берег реки. К мужчине стали подбегать земляки — спрашивали, удивлялись, поздравляли. Алексей Иванович в их «сказки» не верил, лихо отбиваясь фактами:
«Какой ещё сын? Выдумал — сын! Майор, говоришь? А мой в старших лейтенантах ходит, и до майора ему ещё хлебать и хлебать. И был я у своего недавно — ничего такого подозрительного не приметил».
Действительно, по радио передали, что полёт совершил майор Гагарин. Внеочередное звание — с перескоком через капитана — ему присвоили сразу после приземления, можно сказать, прямо в саратовском поле, поэтому о новых звёздочках сына Алексей Иванович, конечно, знать не мог. Поверить в известие Гагарина-старшего заставили обрушившийся на семью интерес журналистов и правительственная машина, на которой родственники космонавта поехали в Москву.
14 апреля Юрия Алексеевича встречали во Внуково. Родители стояли рядом с верхними чинами партии: у мамы наворачивались слёзы, отец светился от гордости. Торжественный кремлёвский обед проходил тихо. Хрущёв распорядился накрыть стол в отдельной уютной комнате, чтобы не смущать застенчивых Гагариных официальным приёмом: «А то голодными можете остаться». Позже Анна Тимофеевна писала, что в тот день сын смеялся, когда представлял реакцию отца на сообщение о полёте:
«Мы стали вспоминать различные события, эпизоды, смеялись, сопоставляя Юрины слова предполётных дней с тем, как мы на них реагировали. Юре же особенное удовольствие доставило, когда мы ему рассказали об отцовском недоверии, что в космос мог полететь именно он, его сын. А уж когда узнал, что отец даже сообщению ТАСС не поверил, Юра вовсе развеселился».
Фото: соцсети, кадры из видео