Из широких шаровар своего костюма клоун вынул мальчика лет шести, который исполнил несколько акробатических трюков. Именно так началась цирковая карьера будущего великого артиста Вальтера Запашного.
Детство и юность
Будущий выдающийся дрессировщик родился 2 апреля 1928 года, в семье знаменитой цирковой династии. Дети цирковых артистов, как правило, начинают участвовать в представлениях чуть ли не с пеленок. С раннего возраста Вальтер освоил акробатику, но грезил он дрессурой. Когда выпадали свободные минуты он любил возиться с кроликами, собаками, кошками и прочей живностью.
Когда началась война, отец и старший брат ушли на фронт, Вальтер остался в семье за главного мужчину. Чтобы помочь матери хоть как-то прокормить четверых детей, он придумал номер «акробаты-вольтижеры», равного которому по трюкам, наверное, нет до сих пор. В 1946 году братьев официально зачислили в артисты. Так появилась цирковая группа «Братья Запашные».
Среди хищников
В шестидесятые годы Вальтер стал воплощать свою мечту о дрессуре и начал работать с животными. В этом он достиг совершенства, он единственный одновременно смог вывести на арену 38 хищников, а также оседлать льва. Впереди его ждал большой успех и несчетное количество ран.
В числе первых приобретенных хищных животных для аттракциона оказалась тигрица-людоед, но Вальтер конечно этого не знал. В сопроводительных документах не было ни слова о кровожадном прошлом тигрицы. Жуткую правду дрессировщик узнал случайно, от индуса, который привез слонов для театра Дурова. Отказаться от хищницы артист не смог, иначе это был бы не Вальтер Запашный, покорить ее стало делом чести.
Однако номер с Багирой, так звали тигрицу, чуть не закончился для Вальтера трагедией. Аттракцион готовился 3 года, но выпускался в спешке с множеством недоделок. Костюм артиста не успели подготовить, и он вышел на арену в чужом костюме, в котором звери его не признали, к тому же когда он выезжал на тройке львов, осветитель направил им прожектор прямо в глаза. Так началась общая звериная драка (на манеже еще находились тигры, львы, пантеры, леопарды, ягуары, рысь, черная пантера). Багира уловив момент бросилась на спину Вальтеру, падая он схватил ее за бакенбарды и плотно вдавил свой затылок ей в небо, не давая сомкнуть ей челюсти. В больнице артисту зашили 26 ран. Так закончилась премьера аттракциона «Среди хищников».
Впереди Вальтера Запашного ждала мировая слава неповторимого дрессировщика хищников.
Семья
Вальтер Запашный был женат дважды. Первой женой была Марица Запашная, но семья у них не сложилась, хотя они много лет проработали на одной арене. В браке у них родилась дочь, которую назвали тоже Марица. Дочь пошла по стопам своих родителей и даже получила звание заслуженной артистки России.
Второй брак получился счастливым, хотя разница в возрасте составляла 29 лет. Избранницу знаменитого актера звали Татьяна и она не имела никакого отношения к цирку. Они случайно встретились на улице, а на следующий день он заявился к ней в институт с тигром на поводке (в деканате он напросился провести лекцию для студентов). А на первое свидание прискакал на лошади в образе ковбоя. Естественно сердце девушки дрогнуло. Вместе они прожили 33 года.
У Вальтера и Татьяны родилось двое сыновей Эдгард и Аскольд, которые также стали артистами цирка.
Несбывшаяся мечта
У Вальтера Михайловича Запашного была мечта построить океанариум, в котором можно было бы показывать дрессированных морских животных, в том числе и акул. Но осуществить свою задумку ему не дали. Почти 30 лет добивался разрешения на его постройку, но так и не получил согласия у властей на это.
Артист навсегда
Когда Вальтеру Запашному исполнилось 70 лет, на семейном совете было решено, что в династии Запашных должна открыться новая глава – Аскольд и Эдгард. Возраст и старые травмы больше не позволяли великому дрессировщику выходить на арену.
Вальтер Запашный ушел из жизни 27 августа 2007 года, после двух инсультов. Похоронили артиста на Троекуровском кладбище рядом со знаменитой укротительницей тигров Ириной Бугримовой.
«Я артист цирка. В нем родился и в нем останусь до конца своих дней» - Вальтер Михайлович Запашный.