Азербайджанское ковроткачество – это традиция, история которой составляет уже несколько тысяч лет. О коврах из этой части Персидской империи знал уже Геродот в 5-м веке до нашей эры. И в дальнейшем, несмотря на политические и социальные потрясения, этот вид ремесла не был предан забвению.
Изготовление ковров всегда считалось чисто женским занятием, поскольку требовало долгого и кропотливого ручного труда. Мужчины стригли овец весной и осенью, после чего их жены и дочери начинали ткать ковры. Секреты мастерства передавались из поколения в поколение в пределах каждой семьи, и считалось, что лучший ковер девушка должна сделать для своего приданого. А мать жениха обычно отдаривалась собственным ковром.
Азербайджанские ковры отличались высоким качеством, и могли лежать под ногами много столетий. Некоторые из них являлись предметами высокого искусства, поскольку были сотканы из золотых и серебряных нитей или чего-то в этом роде. В отличие от других восточных стран и регионов, где были несколько типов традиционных, обычно стилизованных рисунков, азербайджанские мастерицы могли соткать практически сложную картину на любую отвлеченную тему. Обычно это были сюжеты восточных сказок и преданий, какие-то религиозные мотивы или же исторические события.
После образования в 18-м веке азербайджанских феодальных ханств в каждом из них появилась собственная школа ковроткачества, причем, изделия отличались как по качеству, так и по внешнему виду. Несмотря на это, до начала советской эпохи было много общего у ковров из Северного и Южного Азербайджана. Но с 1930-х годов стали накапливаться отличия.
Прежде всего, потому, что мастерицы из Азербайджанской ССР стали экспериментировать и ткать ковры на коммунистическую тематику. Отныне они были посвящены общим советским вождям – Сталину и Ленину, а также местным героям и руководителям – Кирову, Нариманову, Багирову, а затем и Гейдару Алиеву. Впрочем, многие демонстрировали достижения Азербайджана на пути построения социализма.
Поскольку это были настоящие предметы искусства, стоили они довольно дорого. И далеко не каждый в то время был способен приобрести такую красоту для личного пользования. Поэтому чаще всего их преподносили в дар музеям или некоторым высокопоставленным руководителям. Многие оттого хорошо сохранились до нашего времени.
Так, например, в 1957-м году к сорокалетнему юбилею революции артель из пятидесяти ткачей под руководством мастера Лятифа Керимова соткала ковер, посвященный Ленину. Он изготовлен из 196 тонов пряжи, имел длину 10 метров и шириной 7,5 метров.
Из-за столь серьезных габаритов его не так просто выставлять на публике, но он и сейчас хранится в Азербайджанском музее ковра в Баку, который был основан его автором. В центре Ильич выступает перед толпой на Красной площади, слева он встречается с Нариманом Наримановым, одним из самых выдающихся азербайджанских коммунистов, справа – общается со студентами. Внизу посвящение: «Великому Ленину – от азербайджанского народа».
Несколько раньше в сходной стилистике был соткан ковер, посвященный Сталину. Над ним работали около восьми месяцев и приурочили к юбилею конституции и дню рождения самого вождя. Он незначительно меньше по площади, нежели ковер Ильича, а именно 7х10 метров. Несмотря на борьбу с культом личности, он был сохранен и по сей день хранится в запасниках.
Как уже было сказано, есть именные ковры, посвященные политикам советского Азербайджана. Но куда более интересны те, на которых изображена повседневная жизнь, ну, разумеется, в характерной стилистике соцреализма. Вот рабочие-стахановцы, вот студенты (или школьники) в лаборатории, вот колхозники в поле, вот строители коммунизма, вот освобожденные женщины востока и так далее.