Мало кто знает, что Иван Мазепа был потомственным предателем. Его отец Адам-Степан изначально соратником знаменитого запорожского гетмана Богдана Хмельницкого. Но, когда почуял выгоду, - изменил своему давнему старшему товарищу и переметнулся на сторону его врага, польского короля Яна Казимира.
Сам Мазепа с юных лет отличался необычайно развитой способностью входить в доверие к «сильным мира сего», и чрезвычайно изворотливым хитроумием. Которое его, в конечном итоге и сгубило.
Первым из власть имущих (не считая польского короля, при дворе которого он вырос) Мазепа очаровал запорожского гетмана Ивана Самойловича. Мазепа был пойман запорожцами, когда он вёз крымскому хану «подарок»: 15 невольников, захваченных на левом берегу Днепра.
Казаки пленников отбили. Мазепа же не только убедил их оставить его в живых, но и позже втёрся в доверие к гетману, став его доверенным лицом и учителем детей Самойловича (при польском дворе предатель поучил прекрасное образование).
Далее прекрасно образованный Иван Мазепа, ездивший Москву с различными поручениями гетмана в Москву, сумел втереться в доверие к князю Василию Голицыну, фавориту царевны Софьи Алексеевны. И вот уже - Самойлович едет в Сибирь в ссылку, а Мазепа при поддержке Голицына становится запорожским гетманом.
Когда его познакомили с самим Петром Первым, он, конечно же, произвёл на молодого царя прекрасное впечатление - умом, хитростью и осведомлённостью в делах политических, европейскими манерами и европейскими нарядами (до которых молодой Пётр был очень охоч).
Мазепа присягнул царю на верность крестоцелованием. Восторженный Пётр ввёл его в ближний круг своих доверенных лиц и наградил орденом Святого Андрея Первозванного (в 1700 году).
Обласканный царскими милостями, Иван Мазепа стал самым богатым землевладельцем Малороссии, настоящим мультимиллионером. Однако во время войны России и Швеции этот хитроумный «комбинатор» свалял дурака: поставил не на ту сторону.
Оценивая расклад сил, ведущих меж собою войну, Мазепа пришёл к выводу, что у Петра нет шансов в схватке с «последним викингом» Карлом XII, который поставил на колени и объединил в один «Евросоюз» весь Запад. А теперь привёл свои полчища в Россию.
Взвесив все «за» и «против», Мазепа за 3 месяца решающей Полтавской битвы переметнулся к Карлу, и увёл с собою тысяч пять казаков. Петру ещё задолго до этого сообщали, что гетман за его спиной ведёт переговоры со шведами. Но царь считал это лживыми доносами на своего «друга».
Совершенно неожиданно - не только для Ивана Мазепы, но и для всего мира – летом 1709 года под Полтавой русские, который вёл в бой лично Пётр, одержали полную и безоговорочную победу над войсками «Евросоюза» Карла XII.
Пётр I был так потрясён изменой «друга», что велел изготовить для него «орден Иуды» - серебряный круг весом 5 кг, на котором изобразили библейского предателя повесившимся на осине.
Царь очень хотел поймать Мазепу, отобрать у него орден Андрея Первозванного, надеть на предателя орден Иуды, после чего – повесить. Но не суждено было Петру этого сделать: всего через несколько месяцев Мазепа, скрывшийся в Молдавии, умер. Не вынес нервного потрясения от потери своего огромного состояния.
Царь тогда публично провёл задуманную процедуру с чучелом Мазепы, и повелел во всех церквях Российской империи проклинать этого предателя.