В обществе принято считать, что в космос из животных отправляли только собак и обезьян. На самом деле за пределы планеты Земля отправлялись не только собаки и обезьяны, но и кошка. О последней, к сожалению, многие забыли, а она побывала в космосе осенью 1963.
Идея по отправке кошки в космос
Первым кто подумал об отправке кошки в космос, были французы. Ученым из авиации было интересно, как поведет себя в необычной обстановке чувствительный вестибулярный аппарат животного. В 1963 ученые из CERMA решились на эксперимент, они выбрали 14 кошек, в основном подобрав их с улиц Парижа. Предпочтение отдавали только самкам из-за более покладистого характера. На протяжении двух месяцев кошки подвергались специальной подготовке и дополнительному обследованию.
Полет для кошки был суборбитальным, на высоте около 100 км, продолжительность не более 15 минут. Для безопасности животного, кошку было решено зафиксировать в капсуле, чтобы она лежала весь полет до приземления. В лаборатории старались выбрать кошку, которая была самой смирной, находиться в течение 15 минут в фиксированном положении могла не каждая. Среди всех подопытных выделилась черно-белая кошка под номером С341, весом 2.5 кг.
Полет в космос
День полета определи на 18 октября 1963. Ракета носитель достигла высоты 157 км, затем от нее отделилась капсула, в которой находилась кошка. На протяжении 5 минут подопытная находилась в космическом пространстве с испытанием перегрузки 9.5g, что много даже для человека. Несмотря на такие перегрузки и необычную обстановку, С341 оказалась совершенно спокойна. Животное спокойно реагировало на окружающее, все датчики, вживленные в мозг, подтверждали это. Всего в воздухе кошка побывала 13 минут, зачастую в непривычном для животного положении, вверх головой. После приземления капсулы ученым потребовалось еще 15 минут, чтобы обнаружить объект и вытащить целую и невредимую подопытную. Эксперимент посчитали успешным.
Присвоение имени и судьба космической кошки
После приземления кошку полностью обследовали, ей дали имя Фелисетт (Felicette). Кстати, имя кошке дали французские журналисты, назвав его котом Феликсом, из популярного на тот момент мультфильма. Они не знали, что Феликс — самка, поэтому имя пришлось изменить.
Судьба Фелисетт оказалась печальной, ученые проводили множество исследований касаемо ее организма. На протяжении двух месяцев она безвылазно находилась в лаборатории. Чтобы исследовать вестибулярный аппарат Фелисетт, кошку усыпили. Но ученым так и не удалось ничего узнать после вскрытия, поэтому кошек больше в космос не отправляли.
Почему Фелисетт не стала популярной
Первая кошка в космосе совершила большой вклад в историю человечества, пожертвовав своей жизнью. Но Фелисетт не уделили особого внимания, о ней мало кто знает. Все чего оказалась достойна Фелисетт в XX веке — это почтовые марки. Ее не похоронили в зале космической славы и ей не установили памятники.
В 60-е годы прошлого столетия основными соперниками в осваивании космоса были СССР и США, успехи Франции не вписывались в повестку. К тому же обществу не понравились бы реальные фотографии Фелисетт, ведь в голову кошки были вживлены множественные провода, подключенные к датчикам.
Только в 2017 общество вспомнило о Фелисетт благодаря Мэттью Серж Гаю. Он запустил программу пожертвования для космической кошки и создал на 57 тысяч долларов огромную бронзовую статую. Статуя изображает Фелисетт, она сидит на земном шаре и смотрит вверх. Статую отважной кошке установили в космическом университете Страсбурга.