Специалисты американской биотехнологической компании Colossal объявили о существенном прорыве в проекте по возрождению шерстистого мамонта. Ученым впервые удалось успешно получить индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (ИПСК) азиатских слонов. Исследование опубликовано на портале научных материалов biorXiv.
ИПСК — это клетки, которые были перепрограммированы таким образом, чтобы они могли давать начало любому типу клеток в организме. Это означает, что исследователи смогут изучить адаптации, которые отличают шерстистых мамонтов от их ближайших ныне живущих родственников, и тестировать изменения генов без необходимости брать ткани у живых животных.
По словам главы отдела биологических наук Colossal Эрионы Хиссоли, к характерным особенностям мамонтов относилась не только их шерсть, но и жировые отложения, изогнутые бивни и куполообразная форма черепа. За счет этого огромные животные процветали в арктическом климате.
ИСПК также позволит создать в лаборатории сперматозоиды и яйцеклетки слонов, необходимые для воскрешения мамонтов. Это должно быть проще и эффективнее, чем добывать биоматериал из живых животных.
Если у исследователей получится произвести эмбрион шерстистого мамонта путем слияния ДНК древнего мамонта с клетками слона, им придется имплантировать этот эмбрион суррогатной матери-слонихе, чтобы завершить 22-месячный период беременности.
«Беременность у слонов очень долгая и сложная, поэтому очень важно понимать биологический аспект биологии развития слонов», — отметила Хисолли.
Ученая добавила, что создание эмбриона шерстистого мамонта стало относительно простой задачей, однако рождение здорового детеныша потребует массы времени и усилий.
В Colossal считают, что их открытие позволит не только вернуть на Землю давно вымерших животных, но и сохранить современных слонов, искусственно производя и оплодотворяя репродуктивные клетки.