Большинство людей не осознают, что Homo sapiens не единственный вид в роде Homo, который обитал на нашей планете. К тому же, они зачастую не знают, что Homo sapiens sapiens сосуществовал с десятью другими видами гоминидов, некоторые из которых обладали несколько большим или меньшим размером мозга и тела.
На Земле насчитывалось более тридцати видов, похожих на человека. Этот доисторический период, далекий от доминирования только Homo sapiens sapiens, отмечен богатым разнообразием гоминидов.
Ранние Homo sapiens, наши прямые предки, отличались от современных Homo sapiens sapiens. Эти древние люди были крепче, с более выраженными надбровными дугами, в то время как современные люди отличаются более округлым черепом и, в общем, более легким телосложением.
Среди наиболее заметных гоминидов, живших одновременно с ранними Homo sapiens sapiens, были неандертальцы (Homo neanderthalensis), обитавшие в основном в Европе и Западной Азии. Известные своей адаптацией к более холодному климату, неандертальцы, по последним данным, могли быть более развиты интеллектуально, чем предполагалось ранее. По данным генетических исследований, между неандертальцами и ранними Homo sapiens sapiens происходило скрещивание, оставившее следы в ДНК некоторых современных человеческих популяций.
Точно так же денисовцы, группа, известная в основном по генетическим данным, обитали в Азии и, возможно, также скрещивались с Homo sapiens sapiens, внося вклад в генетическое разнообразие некоторых современных человеческих групп.
Открытие в Индонезии Homo floresiensis, прозванных "хоббитами" из-за их малого роста, поставило под сомнение традиционные представления о развитии гоминидов, указывая на разнообразие физических характеристик у древних родственников человека. Они жили среди нас, и в легендах многих народов Флореса они изображаются живущими в племенах, иногда воруя еду, иногда обманывая более крупных гоминидов и играя с их детьми. Кто знает, возможно, они иногда шутили друг над другом?
На Филиппинах недавно был открыт Homo luzonensis, дополнивший эту разнообразную картину новыми данными о миграции и адаптации древних гоминидов в этом регионе, где они жили вместе с Homo sapiens sapiens в различных местах.
Homo erectus, один из самых долгоживущих видов гоминидов, существовал почти два миллиона лет, демонстрируя удивительную адаптивность и способность к выживанию в разнообразных географических условиях. В отличие от них, Homo sapiens sapiens населяет Землю всего несколько сотен тысяч лет.
Затем появились Homo heidelbergensis и Homo rhodesiensis, виды, которые, возможно, занимают промежуточное положение в эволюции между неандертальцами и Homo sapiens, найденые в основном в Африке и некоторых районах Европы. Они также, возможно, взаимодействовали с теми, кого мы называем современными людьми.
Сосуществование множества видов гоминидов, некоторые из которых делят ДНК с Homo sapiens и Homo sapiens sapiens, рисует яркую картину доисторического мира, более разнообразного, чем предполагалось ранее. Это вызывает вопросы о нашей уникальности и подчеркивает общую историю человечества с другими близкими родственниками.
Подборка: Древние тайны